一条被邪神选中，注入地狱业火后淬炼重生的狼。</P>
譬如上古传说中，看守地狱大门的鬼爪行兽。</P>
无论它面前是什么，是羔羊，是小鹿，还是手无寸铁的孩童。</P>
身经百战的将领，也无法阻挡其疯狂行径。</P>
邪魁的刀刃，正如它的名字。</P>
雾隐丹切，挥动时的轻盈，与一道道伤痕留下的沉重对比鲜明。</P>
它敲打着阿斯拉的钢刀刃面，每阵金属敲击的脆响，都是它对猎物的挑衅。</P>
阿斯拉一手抓住两位哥布林朋友的尖耳，在刀刃可能横扫其肩胛，令其生命被写入历史前遁入黑暗。</P>
“你以为黑暗是你的庇护所，阿斯拉？”</P>
“你只是依靠着黑暗，而我，本就生于黑暗！”</P>
邪魁知道阿斯拉不会走远，他需要保持耐心。</P>
等待猎物与她流星般的斗篷于眼前重现。</P>
手持火把的援兵，在一条金色巨蟒的带领下，前来听从差遣。</P>
邪魁对沙达曼巴下达指令：让所有人分开去搜。</P>
每一个街区，每一片森林，每一滴水都不能放过。</P>
……</P>
……</P>
麦片希望自己去年生日时，铅笔送他的打火石还能用。</P>
他屏住呼吸，一下，两下，火星飞出来了。</P>
真是种幸运。</P>
他们同邪魁交手的地方，大树底下居然有个树洞，还有不少在睡觉的肉虫。</P>
“这种甲虫向来成群出动，虽然没有翅膀，可数量上的优势，能让它们在两小时内挖出足以容身的洞穴。”</P>
阿斯拉摘掉身上蠕动的肉虫。</P>
生物学绘本，她还以为自己除了消遣些童年时光外，永远也用不上儿童绘本里读到的字：树栖蓝甲虫地幼虫，他们正躲在这些幼虫的巢穴里。</P>
“虫子的巢穴？唔，不要！”麦片捂住嘴巴，开始祈祷不会有虫子掉进他的嘴里。</P>
“队长，我们刚才应该把火炮留给那家伙本人，”铅笔自然是在说邪魁，他可能这辈子都忘不掉那位红甲武士了，“而不是他的小喽啰。”</P>
队长需要他的队员们保持安静。</P>
还有，他需要钉锤别在吃那些幼虫，这对胃部是种折磨。</P>
阿斯拉要说的是，他们真的非常幸运。</P>
很少有人能在面对邪魁后，依然完好无缺存活于世。</P>
至少在她的认知里，被邪魁接下的悬赏令从未失手。</P>
一笔笔沉重的血债，成为邪魁手中的一袋袋沉重的铜板与金银。</P>
包括她的老师，她与邪魁共同的老师信玄。</P>
在邪魁看来，若是他刀下的第一缕亡魂，便是他人眼中的“恩师”，那更能体现其对事不对人的狠辣，会有更多人为他递上请柬。</P>
事实也的确如此。</P>
“队长，铅笔，钉锤，还有小麦片…”</P>
阿斯拉不知她的抉择是否正确，可她明白这件事不是人多力量大地儿童故事。她希望他们离开，别再插手此事。</P>
“…我会一直铭记你们的友谊，可是现在…”</P>
阿斯拉抓起队长的肩膀，看他在自己面前闭合睡眼。</P>
紧接着，是去查看队长状况的麦片与钉锤。</P>
最后，是对她有所提防，但很快败下阵来，被阿斯拉的五指划过肩膀。</P>
“不错的…点穴…功夫…！”铅笔在陷入昏迷前，最后对阿斯拉的身手做出点评。</P>
阿斯拉知道，按照队长的性格，等他醒来后发现自己不在了，估计会先将自己隔空大骂一通。</P>
待怒气消散，他会召集他的同伴们加足马力，去追赶她。</P>
可是，友情对一名浪人而言是种累赘。</P>
对他人而言，浪人的友情是头潜伏于泥沼的鳄鱼。</P>
稍有不慎，致命的危险便要露出獠牙。</P>
翻开土层后，阿斯拉找到些枯叶。</P>
这样能为洞口保持透气性，也能为队长他们提供掩护。</P>
阿斯拉擦去地面上的脚印，放缓脚步。</P>
邪魁的命，还是她的命？</P>
他们的灵魂，只能由对方来取。</P>
……</P>
……</P>
两个小时的彻夜搜索后，黎明的翅翼自地平线升起。</P>
距离夜幕消散，仅剩半个小时。</P>
邪魁没有时间，再去责罚辱骂蛇人或是武士。</P>
他只知道此事若无法在今日了结，灵魂中的骨疽便不会对他停止折磨。</P>
邪魁面具下的川崎，抬头通过观察光线确认时间。</P>
眼角的余光，让他捕获到尚未完工，由木制平衡架与缆绳固定封锁的石雕。</P>
没时间去管那些光鲜亮丽的空壳，搜寻速度必须加快。</P>
蛇人首领沙达曼巴，他的队伍同邪魁分散开来。</P>
令这条金色巨蟒打起精神的，是一名蛇人仆从的呼喊。</P>
“你在这里做什—啊—！”</P>
蛇人士兵的尖叫，被沙达曼巴以眼神作为警示，咽入腹中。</P>
当那名蛇人回过神来时，他发觉到两位夜行者的刀刃，比他的痛觉神经要敏锐许多—杰克擦去黑刃上的灰色体液与血水，踢开被他切下的半条蛇尾。</P>
“嘿嘿…嘿…应该有人提醒过你…”</P>
“不该随便对陌生人…动手动脚…”</P>
杰克南瓜头颅下的灵火，让负伤的蛇人滑尾溜至沙达曼巴身后。</P>
杰克看见了，嗯，很有意思。</P>
心中的神隐告诉他，面前的黄金巨蟒，武士们的首领，阿斯拉与幻影，他们之间的联系非常微妙。</P>
奇美拉的手，缓缓移向腰间。</P>
她做好相对极端的打算：同杰克一起杀出两条血路。</P>
没准这条路上会铺满免费的蛇皮地毯。</P>
沾满毒液的蛇信吐出唇外，沙达曼巴还没见过货真价实的亡灵骑士。</P>
南瓜灯杰克，他身边的小女孩是谁…</P>
是他的情人么？有趣。</P>
“放行吧…蛇人…嘿嘿…”</P>
“你主子今夜的目标…可不是我…”</P>
杰克的头颅，弯曲至超出人类骨骼承受能力的角度。</P>
像是头颅被锯断后，仅剩几根丝绒相互粘合的布偶。</P>
同时，他这突如其来的畸形秀，也让不少平日里只见过人类与同族的蛇人向后退去—沙达曼巴狠狠扫视一眼他的士兵：真是帮脑子像蛆的家伙。</P>
这就被吓到了？不过是两个装神弄鬼的浪人。</P>
黄金巨蟒亮出折于骨扇下的伞翼，獠牙空隙中渗出的毒液，滴上杰克的肩膀。</P>
可惜，他没有血液可用于中毒。</P>
巨蟒的眼睛，在三分惊奇与七分隐忍下的恼火中，睁瞪为布满血丝的金色车轮。</P>
他对其余的蛇人下达指令，让他们对两名浪人放行。</P>
可他也在杰克离开前，以蛇尾缠住对方的脚踝。</P>
蛇的话语，比起他流淌脓液的吐息更为直率。</P>
“你应该感到庆幸，浪人…”</P>
“还好你们没落到我手里…”</P>
蛇的鳞尾脱离亡灵骑士，为二人让出道路。</P>
“现在…走吧…你们的出城许可…在等你们！”</P>
奇美拉把这当作是威胁。</P>
而沙达曼巴，更喜欢将之称作漂亮的反讽。</P>
杰克也对沙达曼巴做出回应：她真是太客气了，亲爱的蛇人首领阁下。</P>
作为回报，他就针对他们正在寻找的东西，为沙达曼巴送上个小小提示吧。</P>
为什么不去小镇上最高的地方看看？</P>
灯火下的阴影，才是能够瞒天过海的黑暗。</P>
好好用脑子想想杰克的话吧，如果，杰克是在说如果—如果沙达曼巴的骨质脑壳里真的还长着脑子，同时他还没忘记要如何去用的话。</P>
杰克把这种回击风格，称为“蛇人的自讨苦吃”。</P>
而后他带着奇美拉离开，不再充当故事中的演员，而是继续扮演旁观者。