针锋相对·其三·暗流涌动！</P>
灰松镇商会与敬亡龙之介手下的浪人团伙。</P>
雷琳打心底中，不会相信二者间的任意一个 。</P>
都是一座山上的狼犬狈兽，披着羊皮与否，吃香斯文与否，都无法掩盖它们臭味相投的心性。</P>
可她还不能从明面上说出这些话。</P>
她必须忍受商会护卫的羞辱，交出重剑后被铁链五花大绑，半推半踢进入“格雷迪阁下”的商行正殿。</P>
为什么？因为明眼人都看得出来，在那伙东流浪人摇旗挥刀登陆灰松镇前，镇民便同商会形成长久的利益关系。</P>
用阿斯拉的话来说，格雷迪的商行相较敬亡而言有更高的群众基础。</P>
同时，一伙仗势欺人流浪者与能花钱雇佣她们的商行，就是狗咬狗斗起来，先不说作为参与者，就是作为旁观者，雷琳认为谁的胜率会更大？</P>
答案显而易见，就像利尼维亚的初阶法师开卷考。</P>
是，雷琳是来投降的。</P>
是，雷琳对“格雷迪阁下”的肥脸点了点头，是的，香肠三明治先生，她是来投靠商行的，她希望格雷迪阁下宽恕她对征收人的无礼。</P>
是，雷琳终于发现，敬亡龙之介正如镇上所有人说的那样疯狂。</P>
是，他逼着雷琳用淋过酒的短刀剖腹，因为她没能帮浪人出头，没能守卫他们东国武士所谓的忠义帮扶之道。</P>
“我不能为了个疯子丢掉性命。”</P>
“人为财死，鸟为食亡。”</P>
“荣树将枯，乌鸦也知道叼巢飞去另寻他处。”</P>
雷琳知道，仅凭些漂亮话与吹捧，面前喝着红酒、一根手指上的扳指都比她的命更值钱的商会首席不会听进去半个字。</P>
因此，她要拿出自己腰包里的东西。</P>
敬亡说服雷琳加入，他看上雷琳的重剑法与战斗技巧。</P>
虽稍千打磨，但值得信任。</P>
他将雷琳提升为副官，还给了雷琳这幅地图。那是他们标记好的劫掠商道，以及四处可行的藏身据点。</P>
“格雷迪阁下”要做的就是给雷琳划出一笔信任，为她分配些人手。雷琳能在三天内把它们水淹火烧，还能为他带回浪人敬亡的人头。</P>
“你倒是个明事理的人，不过比起赏金猎人…”</P>
格雷迪阁下毒蟒般的昏珠下，布满菌斑的排牙中喷出两口烟圈。</P>
他是个商人，别把他当成塞块糖就能拐走的小孩。他怎么知道雷琳是在赢取商行的信任，还是要他带人自投罗网，为死刑判决签字？</P>
“…我刚说到哪儿了？”</P>
“比起赏金猎人，你更适合做野狗的饲料。”</P>
“把她，请到地牢去吧。”</P>
预想之中的结局之一，雷琳被卸下盔甲，排查撬锁工具、刀片与各种可能影响战局的工具藏匿情况。</P>
她不是个贼，也不是阿斯拉那样的游侠。</P>
不过她从“格雷迪阁下”咸腥的眼神中，读出一缕别样的情感。</P>
那是种菟丝子攀上木须前才会露出的神情。</P>
雷琳想要将它形容的更隐晦些。</P>
深入交流的肢体接触。</P>
呸，人渣，比敬亡还要恶心的人渣。</P>
失去重剑的雷琳，在两名纹身打手的押送下步入地牢。</P>
被阿斯拉一个无名小卒打到睡着的怨气，总算有了新的发泄对象。</P>
他们将雷琳请入地牢的技巧，比打铁的铁匠还要和蔼百倍。</P>
要不是雷琳在暮光精灵的战俘营里经历过更好玩的，她也认为自己会被囚笼内几根长短不一的手骨吓到。</P>
披着人皮的牲畜们开始对她抽丝剥衣。</P>
雷琳也只好活动起她最后的武器：她的嘴巴与恒牙。</P>
成功咬下一人的半块耳廓后，还想在“格雷迪阁下”舞勺弄筷前收点利息的二人总算作罢，将雷琳的盔甲挂上高处，他们在痛叫与咒骂声中离去。</P>
“呸，下半身思考的淫虫…！”</P>
雷琳口中的肉碎被她吐入泔水桶中。</P>
要是自己再不抓紧时间，那只木桶很可能成为她的餐碗。</P>
每个地方都标记好了，每一片山林，每一条商道。</P>
每座藏身地点地进入方法，很好。</P>
“格雷迪阁下”切开肉排的一角，酥脆的边角与煎烤适度的嫩肉。他也不是没有想过，要是有一天他能擒住敬亡，他也要这样享用东流浪人的骨肉。</P>
“马上发兵，多找人马…这上面每个地方都不要放过！”</P>
格雷迪为盘中的牛排淋上肉汁，面前的仆从也在收起茶具后鞠躬离开。</P>
等他与那位尚有些姿色的女骑士欢度良宵后，一切都会被办妥。</P>
那帮带刀的暴民乞丐，他们不过是海啸前伏入沙洞的红蛇。格雷迪要让这次突袭成为海啸，成为能让敬亡淹死在洞穴的死海浮浪。</P>
他不会亲自去做。</P>
他还有重要的私事等待处理。</P>
想到这里，他为自己松开腰带，准备就寝。</P>
雷琳捕捉到的咸腥笑意，伴随内心焦躁的汗液流出。</P>
他要把战俘小姐的身上涂满蜂蜜，之后在他的卧室中当两个月吃蜂蜜的小熊。他会把雷琳驯到比家门前的狗还要忠心。</P>
……</P>
……</P>
牧野收起阿斯拉的信件。</P>
百叶窗棱光折射下的他，在权衡利弊后展开思考。</P>
阿斯拉送来的信件很及时，可是，让他害怕的情况还是出现了。</P>
“强盗在迫害那里的镇民，头儿，快下令吧！”</P>
尤伦卡戴好头盔，为她的火枪装填银弹与火药。</P>
她对自己的技术很有信心。</P>
一伙浪人，警告逮捕不成，用射程宣告真理就好。</P>
牧野的担忧不在什么敬亡龙之介，不在视武士道为教义的流亡浪人。</P>
没有靠山，没有势力，只能以大欺小的浪人不足为惧。</P>
真正要留意的是格雷迪·法洛—“格雷迪阁下”与他手下的商行。</P>
阿斯拉必须做好心理准备，他们自然能够调查他、逮捕他，控告他。</P>
可是，格雷迪幕后的靠山是川崎沙笛。</P>
川崎沙笛的收入之一，同格雷迪能否坐稳灰松镇皇帝的位置息息相关。</P>
就牧野的观点而言，川崎沙笛很可能亲自出面为“格雷迪阁下”担保，正如雾隐丹切的失窃事件中，他为牧野自己与莉恩担保时那样。</P>
利益是一只蜘蛛，它能编织世上最为牢固的丝网。</P>
同时也是世上最容易变作沙土、风过无痕的丝网。</P>
“我会尽到警司的职责。”</P>
牧野的证件，被他装入大衣口袋。</P>
左轮手枪中的子弹，迎光闪耀。</P>
心中的顾虑还是被他顶在嘴边，抵回胃中。</P>
他可不能让尤伦卡和浪人女士看偏。</P>
“尤伦卡，集结骑士团和火枪队。”</P>
—“马上就好，头儿！”</P>
对牧野警探表达谢意后，阿斯拉也转身准备折回灰松镇内。</P>
雷琳急需她的帮助，她能感觉到。</P>
……</P>
……</P>
灰松镇，他的府邸如沉睡后的巨兽般鹤立城镇左侧的峭壁。</P>
这座府邸的主人，“格雷迪阁下”也刚好完成沐浴，准备进行午后活动。</P>
他手握无数财富。</P>
然而，在着手考虑如何消耗这些财富前，他先要解放自己的身体。</P>
夜光透过窗棂洒在府邸的某个角落。</P>
那里，一名女子静静地坐着，她的身上仅穿着一层薄如青雾的蓝色纱衣，宛如一朵在寒风中摇曳的玫瑰。</P>
她的名字叫做雷琳，曾经是一名英勇的女骑士，后来她沦为浪人，成为阿斯拉的同行者—如今却成了格雷迪的“战俘”。</P>
她的银发被一根粗重铁索咬缚着，原本精致收束的长辫，此刻在格雷迪的眼中不过是一根便于他驯服、把玩的犬尾。</P>
她的脸上带着几分憔悴，眼中名为坚毅的火光也被空洞取代。</P>
她知道自己身处险境，但她从未放弃过对自由的渴望。</P>
格雷迪走进房间，看着眼前的雷琳，眼中的咸腥沿顺口水流淌。</P>
活像只咬到臭虫后大快朵颐的蛤蟆。</P>
他原本以为，只要用财富和地位，只要通过肢体折磨的施压就能让雷琳屈服，可惜事与愿违。</P>
“原谅我，亲爱的小布谷鸟。”</P>
“可我需要的不是誓死不屈的麻雀…！”</P>
药丸的效果，从雷琳红润的脸颊、空洞的眼神与解开镣铐后酥麻柔软的双臂—</P>
格雷迪的咽喉因五根魔爪的掐扼，将恐惧与紧张传遍全身。</P>
空气在减少，视野在黑暗中收缩。</P>
被雷琳单手抓起，撞上墙面的格雷迪双目瞪如滚珠。胃中的翻江倒海，让他呕出些滑进肚子不过两小时的午餐。</P>
牛肉碎伴着胃酸、唾液形成巧克力酱色的棕黄液体，它们由格雷迪嘴角流下。</P>
在攀上雷琳手掌的前刻，身衣单薄的骑士丢下手中的垃圾。</P>
雷琳抓起一根牙缝间不起眼的丝线，向上牵拉。两颗灰色药丸，在干呕与轻咳声中落上地面，落在格雷迪眼前。</P>
雷琳闭上眼睛，将丝线尽头埋藏腹腔的保护措施牵出体外：格雷迪把自己看的太简单了—要不要听她讲个故事？</P>
“在艾伦戴尔的时候，豺狼人与暮光精灵是对狼狈为奸的盟友。”</P>
“知道—他们—会怎么对—俘虏么！”</P>
“他们会对俘虏的口部，做出你脑中计划着的事，你明白么！”</P>
雷琳将沾满血污的布片丢到格雷迪身边，没有重剑的她击碎床头柜上的玻璃烛台，以锋利的透明边缘抵住格雷迪下颌的膘肉。</P>
这招不算漂亮，更提不上光彩。但是很有用：一张合成布料，通过丝线与戒指尺寸的铁环固定后吞入腹中。</P>
这样可在胃酸与消化道间形成一张人工滤网，让除液体外大部分滑过消化道的物质…在被胃酸分解前停止滚落。</P>
想知道雷琳是跟谁学到这招的么？一帮以吞咽密封袋为途径，运输违禁药物与黑魔法原料的走私犯。</P>
幸运的走私犯能干到他的腿走不动路，也不会暴露破绽。</P>