每一次呼吸，都如身处水底后的搏命挣扎般艰难。</P>
术阵中央，一个庞然大物缓缓站起。</P>
它的存在几乎占据了整个空间，仿佛是黑暗本身凝聚而成的噩梦，那是一头体格同两只食人魔相当的人形怪物。</P>
它的出现，使得周围的光线都被其表皮吞噬，灰暗的空气中都弥漫起一股属于世界之外的无端恐惧。</P>
五分钟前，这里还只有一位卸去盔甲的暮光精灵战士，皮肤上泛着月光般的银辉，双眸中闪烁着智慧的光芒。</P>
然而，现在那曾经的美丽优雅、荣耀与尊严荡然无存，取而代之的是扭曲、畸变后的形态残余，只剩下深渊中狰狞恶梦地记忆残片。</P>
它的皮肤变成了暗夜的颜色，上面爬满了墨水般流动的暗影纹路，这些纹路仿佛有自己的意志，不断盘生、蔓延不息，映射出一个又一个“正常”以外的世界。</P>
那些“世界”是幻觉，是血管纹路中受到暗影侵蚀的紫色血液。</P>
血细胞、元素燃能及杂质在血管中的游走，映出它们体表的死亡银河，为它们的凡人之躯送上死亡，或是不朽。</P>
诺瓦，那位暮光通灵师，站在不远的地方，她的眼中闪烁着奇异的光芒，那是对未知力量的渴望，也是对毁灭的痴迷。</P>
她的眼睛早已无法看清任何东西。上次眼中迸出这种耀眼的火光，是在安布拉带她亲眼见证最终的毁灭美学过后。</P>
她知道，这头怪物的诞生，源自于安布拉对其能量的操纵。</P>
那是种古老的禁忌力量，足让苍土凡躯化为灰烬，化作弹指间的灰尘风沙。</P>
可是，那力量也能在极少数的幸运者身上，催生出超越常理的存在。</P>
诺瓦，正是这场暗影游戏中侥幸留存本体的少数人。</P>
但她的内心深处没有任一丝不易察觉的恐惧。</P>
因为每一次这样的尝试，都是在与深渊对话，稍有不慎，便会被永远吞噬。法术若是成功，若是为她的军团添砖加瓦那当然好…</P>
能目睹探求力量的人死于身体超载，看着他们化为吞噬自身的小型黑洞与人体爆弹—这种剧目才是诺瓦渴望捕捉的。</P>
诺瓦抚摸起眼前的怪物：不，这不是任何怪物，这是她最美丽的艺术品。毁灭与苟活这两道深渊间的游离者。</P>
这怪物的体内，安布拉的能量如沸腾的地心暗流。</P>
它汹涌澎湃，不仅改变着宿主的形态，更在潜移默化间侵蚀起宿主的灵魂。</P>
它的四肢粗壮而扭曲，每一步移动都伴随着地面的轻微震颤，仿佛是大地本身在抗拒这股不洁之力。</P>
它的面部已经无法辨认出原来的精灵特征，双眼化作了两颗黑洞，深邃无光，从中偶尔闪烁的微弱光芒…仿佛是遥远星辰中的回响，亦或源自地狱深处的召唤。</P>
“碎片”在心间通知诺瓦，可进行传送术阵。“碎片”找到了他们的盟友，安布拉留存于世的第二名使徒。</P>
心魂通灵还真是有趣，也很高效。</P>
人类警探牧野，与暮光精灵诺瓦。</P>
人类同虚空钨钢结合，而暮光精灵同安布拉本身分裂出的暗影细胞结合…不是他们选择拥抱暗影，而是暗影选择令他们存活。</P>
“少说废话，回去告诉你的主子…要是她真还有几分胆量，就不要让木偶传话。”</P>
牧野对面前的骷髅木偶没有兴趣。安布拉的折磨在提醒他—今天还不是亮出钢爪将木偶切碎的时候。</P>
幻影接住一颗向她飘来的沙砾。</P>
灰色沙尘中埋藏的，是一块折映月光的棱形金砂。在莎莉与幻影的印象中，会以此种方式表达友好问候的人只有一个。</P>
在身后沙尘化形成的五指，对她挥拳惹来满身细沙前，她便将手中匕首飞刀的替代品沿沙尘操纵者现身的方向投去。</P>
一块石子，份量不及一只哥布林的拳头，锋利程度上，也还没到能击穿人脑袋的地步。</P>
但是，它足够令黑暗长廊中的藏身者发出一声略显幽默的“哎呀”，还能让幻影在对方忙着揉头止痛时，将剖肉刀架上他的肩膀。</P>
阿尔里奇，他还是这样喜欢摆弄沙子与岩石的把戏。幻影还记得，初次见面时，阿尔里奇的礼物就是块心形砂岩。</P>
而幻影的回敬，则是让砂岩通过她的左臂飞过水面，连打三座水漂后沉入湖底。</P>
“你的反应倒没变迟钝，幻影。”</P>
“看见外面那家伙了么？和四只哥布林算同一亚种的家伙…”</P>
阿尔里奇自然是在指代史德瑞克。</P>
要阿尔里奇来说的话—</P>
—史德瑞克这家伙虽是个兽人，说话时会忍不住向倾听者凑近，还会为倾听者分享獠牙下的唾液飞沫和口气，但他在情报准确度方面倒不算差劲。</P>
“那家伙告诉我，这家酒馆最近招到个新的服务生。白色衣服的，灰头发的，还是个女孩—除了是你，我想不出其他可能性。”</P>
回去吧，还有好多尚待处理的事。幻影就不想去看看沙达曼巴，去看看把她养大的蛇人首领了？</P>
沙达曼巴，哈哈。</P>
很有意思，估计他正趴在自己的下水道洞穴里大吃特吃、饮酒宿醉来消火。</P>
阿尔里奇来之前可把他惹毛了，要是不能带面前这位足以平息火蛇的女人回去，阿尔里奇相信沙达曼巴有能力撕毁和平条约。</P>
和平演变为冷暴力，冷暴力又演变为小型摩擦，小型摩擦最终会陷落为…战锤要塞易守难攻，可没人愿意在两次战争后去做第三次战争中的杂草。</P>
幻影知道阿尔里奇在想什么。</P>
看似是要英雄不远千里，从沙漠来到森林边境寻找幻影，抱得美人归，实际上不就是要把幻影请回要塞驿站，留作谈判筹码么？</P>
这点心思，阿尔里奇的隐藏就像他刚才的偷袭那样，只能拿到十分…如果满分只是一百分的话。</P>
“别把话说的太难听，虽说我是很喜欢直来直去的人，但其他人可不见得。”</P>
阿尔里奇说完，视线又不自觉沿着门廊墙壁滑落至倒在墙角的劳奇身上。</P>
爱情，总是能冲昏不少人的头脑。</P>
阿尔里奇不太明白，一个酒馆服务生，幻影看上他哪点了？</P>
不过算了，阿尔里奇听说，幻影还在筹备更多事，对么？</P>
一些需要刀刃见血的事。</P>
那个叫阿斯拉的女人，幻影不只是想要用她的人头换取邪魁的赏金，恐怕还想用她的血染去耻辱，不是吗？</P>
“那是我的事，你没有过问的权利，我也没有回答的义务。”</P>
幻影将昏迷中的劳奇扶起，下次在他人的水壶中下药时，幻影希望阿尔里奇能提前通知一声。</P>
看着劳奇倒在自己面前，还真有点恶趣味风格。幻影也险些以为，自己会抱住一具男人的尸首，而不是被药剂押入梦乡的劳奇。</P>
幻影知道，阿尔里奇不会空着手回去。</P>
她也不能空手去见沙达曼巴或邪魁。</P>
阿斯拉的头颅，和她手中的古剑—达摩克利斯—任取其一能够将功补过，两样全数奉上就能论功行赏。</P>
有不少眼尖嘴利的人也在寻找那把剑，让他们代劳消耗战就好。</P>
幻影要做的就是等待，等待合适的时机，让她的介入成为递来胜利的推手。</P>
“有耐心的战士，才是能将荣誉戴在胸前…而非埋入坟墓的人…”