她的傀儡，不再是黑岩灰石及通灵符文组成的恐吓玩具，而是无论阿尔里奇唤出多少风沙，无论幻影的匕首如何尝试，也无法令其坍塌成土的巨人。</P>
在被第三次重组的暗影傀儡锁住四肢后，阿尔里奇与幻影面对双臂化作灰镰的傀儡，他们决定将答案锁入口中。</P>
不，她不能说。</P>
说得越多，他们在诺瓦眼中的利用价值便会越少。利用价值越少，诺瓦在前去追杀阿斯拉前先用他们祭旗染刀的概率也就越大。</P>
不过，一想到这样做是在变相为阿斯拉他们争取时间，幻影还真咽不下这口气。好，如果她还有命逃出去，她要让诺瓦和阿斯拉在同一天下葬。</P>
没得商量，就这么办。</P>
没时间再去疯狂幻想了，面前的场景便足够疯狂，阿尔里奇也只是通过风沙元素捏造人形与军队。</P>
可诺瓦创造黑暗傀儡的材料，明眼人都能看出黑暗波涛下的支架是骸骨，而非石膏与塑料仿造出的赝品。</P>
是骨头，钙质与血肉包裹下的骨骼。没</P>
准还有融合前牺牲者们的灵魂，他们的痛苦也是那怪物的燃料之一么？阿尔里奇与幻影都无法确定。</P>
“也许，你们佣兵就是这样，对死亡麻木，用血泪换出果腹的金银。”</P>
“我想，我该用其他方式催化你们的记忆。譬如说…杀一儆百…”</P>
在诺瓦隐于黑暗的神秘笑容下，傀儡手中的钩镰化为湿漉黏滑的团状触须，就像恐怖船难小说中的海怪，它的双臂在黑暗与走廊中摸索嗅探，直到第三位目标落入掌中。</P>
劳奇是黑暗傀儡的战利品，是它欲要向诺瓦邀功的筹码。</P>
同时，劳奇也是诺瓦向幻影求得真相的筹码—诺瓦不再使用刑讯逼问时的僵硬语气，转而切换为诙谐到溢出诡异的柔声细语。</P>
“我都知道—幻影—米拉奇小姐，你落难时被他搭救，在这里种菜做饭的日子，你过的很滋润。”</P>
“可惜，要是你坚持保持沉默，”诺瓦抓起酒馆地面的碎瓦，握住瓦片钝端后，以与之相对应的尖端抵住劳奇的咽喉，“我就先让他下地狱等你。他的死活取决于你，幻影小姐…”</P>
选择吧，是要让他活着，还是为了让自己活下去，眼睁睁看着个无辜的人死在眼前？诺瓦也知道，同赏金猎人谈论友情、恩情就是在对牛弹琴—</P>
—不过，幻影这头牛会为劳奇流泪么？她们来打个赌吧，就赌劳奇的性命如何？</P>
幻影还是决定咬紧牙关，紧闭双眼保持沉默以应对暗影信徒的威胁。</P>
“他们回到你们的营地了，阿斯拉的哥布林朋友说要收拾你们。”</P>
“呵，你们应该留在营地守株待兔的。”</P>
回答中夹杂着幻影对诺瓦的态度：不屑后的嘲讽，能够血溅当场的憎怒。</P>
幻影最终的选择，还是坦白与屈服。该轮到诺瓦履行承诺了，赌局结束，让傀儡把它手里的男人放下。</P>
“明智的选择，幻影小姐。你和你的小情人都会活着，可作为赌局外的内容—”</P>
诺瓦将视野转向阿尔里奇的头颅。</P>
“—我需要他作为利息。”</P>
幻影也对诺瓦轻笑一声，见到傀儡果真松开睡眼惺忪、神志不清的劳奇后，幻影眼中的轻笑，瞬间转变为对暗影信徒的唾弃。</P>
诺瓦以为黑暗是她的领土，是她的神与守护者…是这样…</P>
可她只是在崇拜黑暗、向黑暗献身，恳求黑暗接受她这只可悲的蠕虫…</P>
…幻影与阿尔里奇，他们本就生于黄沙下的暗影，他们就是黑暗的一部分。</P>
铁索缠绕下的“阿尔里奇”化为两堆散沙，在诺瓦反应出幻影的真正计谋前，脚下木板与沙土间涌出的灰沙泥浆，便封住她的四肢—诺瓦的战场主动权，落入两名来自沙洲的赏金猎人手中。</P>
阿尔里奇的弯刀，没费多少力气便斩落暮光通灵师的人头。</P>
诺瓦的头颅与躯干分离的部位，在血液流尽后燃起刺眼而冰冷的蓝色火焰。</P>
火焰在黑暗中构成密集的骷髅与人脸图案…像是地狱中趁乱出逃的冤魂，在向人间展示轮回外的恐怖。</P>
幻影更愿相信，那火焰是诺瓦体内暗影物质的泄露与反噬现象。</P>
火焰随暮光精灵的生命一同熄灭。</P>
放眼望去，仅剩下一具瘦弱到皮包骨头的灰白死尸身裹黑纱，躺在原地。</P>
擦掉肩甲上沾抹的血液后，阿尔里奇又为幻影解下镣铐：看来，他的风沙把戏还没生疏到如幻影所说，只有“没去过马戏团的孩子才会欢呼喝彩”的地步。</P>
失去主人与供能者的傀儡，在黑暗的流逝中被外力强制拆散，恢复为生命耗尽的冢中枯骨与腐败肉块。</P>
暮光精灵，都是暮光精灵的尸体。</P>
诺瓦为安布拉献上多少生命，才让它允许诺瓦创造出这颗恐怖结晶？</P>
“这团东西可真够恶心的。”阿尔里奇踹开两具并为一列的肋骨，不料后者仅是旋滚不到半圈便化作骸灰骨粉。</P>
更恶心了，来自精灵的法术。暮光精灵都是战争贩子加复仇主义者，曾经阿尔里奇就是这样认为，现在也没有变更的必要。</P>
不知道，幻影与阿尔里奇都对其心知肚明—他们这辈子也不会想知道确切数字。</P>
接下来要怎么做？阿尔里奇更关心他与幻影今后的打算。</P>
他们还要去找那把剑，还要回到那伙紫皮尖耳疯子的疯人院去，还要同时对抗暮光精灵和阿斯拉他们两伙人。</P>
干脆让矮人国的机器代劳算了，呸。</P>
“阿尔里奇，在离开前，我们还是帮他收拾下这里吧。”幻影指着地面上的无头死尸、骷髅及开始散发腐败气息的尸块。</P>
看来在她为劳奇准备的茶水里，药量还是太大了些。</P>
不过这对劳奇而言，这未尝不是好事。至少他不必睁开眼睛，看到尸体和两位手上沾满血液的来客。</P>
……</P>
……</P>
天亮了，可战斗还没有结束。</P>
在那个不存在于任何地图上的深渊之地，牧野被无形的锁链束缚，悬挂在一片永恒的暗影之中。</P>
四周，黑暗如同实质，沉重且压迫，仿佛每一寸空气都浸透了绝望。这里是安布拉，暗影祸神的领地，一个连时间都失去了意义的维度。</P>
或者说，这里是牧野身为人类时，被恐惧占据的内心世界。</P>
安布拉的声音，既非来自耳畔，也非源自心灵。</P>
它像是一阵冷风，穿透牧野的灵魂，带来无尽的痛苦与折磨。</P>
“你的意志，如此坚强，却又如此脆弱—”</P>
那声音在空洞中回荡，带着一种令人发狂的嘲弄。</P>
“—告诉我，牧野，是什么让你的心中还残存着光明？”</P>
牧野的身体因长时间的折磨而显得虚弱不堪，但他眼中的火焰却未曾熄灭。</P>
每一次呼吸都像是在刀锋上舞蹈，痛楚使他的意识边缘模糊，但每当想到那个名字—尤伦卡，他的心中便涌起一股温暖与坚定。</P>
尤伦卡，他们的秘密只有牧野知道。</P>
安布拉似乎察觉到了牧野心中的柔软之处，它的声音变得更加阴冷。</P>
尤伦卡，一个多么美好纯洁的名字。</P>
她的笑容，她的眼泪，牧野都如此珍视。</P>
人类那名为情感的构成单位，值得安布拉再多做些留念。</P>
但牧野知道吗，这一切都将如烟消散。</P>
因为安布拉给予牧野第二次生命，它也可以将之夺去。</P>
到那时，二人生死相隔，想想看尤伦卡在牧野坟墓前的样子…</P>
除非…</P>
话音未落，牧野感到一阵比之前更为剧烈的痛楚，仿佛灵魂被撕裂，又重新缝合。反复无常直到精神抵达崩溃的边缘。</P>
“除非什么？”牧野咬牙切齿，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，他明白，自己正与魔鬼做交易。</P>
“除非你愿意成为我的容器，我的躯壳。你将拥有无尽的力量，保护你所爱之人，甚至逆转命运。但代价是，你将不再是自己，你只会是我在这个世界的延伸。”</P>
安布拉的提议是把涂过蜂蜜与金粉的双刃剑，诱人而致命。</P>
牧野闭上了眼睛，脑海中闪过尤伦卡的脸庞，还有他们共度的每一个瞬间。</P>
他清楚，一旦接受，他将永远失去自我，成为暗影的一部分。</P>
可是…不…他真的是个胆小鬼不是吗？</P>
尤伦卡，原谅我，原谅我。—牧野在无数段忏悔过后，做出他的决定。</P>
“成交。”牧野的声音微弱，却异常坚定。</P>
那一刻，他仿佛看见了尤伦卡在阳光下的身影，那么温暖，那么真实。这份景象给了他最后的勇气。</P>
随着牧野的同意，暗影开始汇聚，围绕着他旋转，形成一个巨大的漩涡。</P>
痛苦达到了顶点，然后突然消失，取而代之的是一种前所未有的充实感。</P>
牧野感到自己的身体在改变，每一寸肌肤，每一个细胞，都在与暗影融合，而安布拉那庞大的存在，正逐渐融入他的意识之中。</P>
当一切尘埃落定，牧野睁开眼睛，那双眼睛不再是他自己的，而是混合了暗影与光明，复杂而深邃。</P>
他站起身，感受着体内涌动的强大力量，同时也感受到了安布拉的存在，那是一种共生，也是一种囚禁。</P>
名为永生的镀金囚笼，在牧野生命燃尽的时刻到来前，都将对其进行折磨。</P>
安布拉很想再看看，为什么在牧野眼中，那个叫尤伦卡的孩子如此重要。可是牧野为那道记忆封上心锁…</P>
…它的主人，不希望第二人知晓其中的秘密。</P>
那就算了，反正安布拉在诺瓦失败后，还能让牧野作为傀儡。</P>
这就够了。</P>
走吧，他们该走了。</P>
他们身后的眼睛，在黑暗中凝视着。