几个御史面色凝重，长吁短叹的离开。

等他们一走，钱谦益放下茶杯，也是苦笑：“这么大的事情，陛下这是又把我架到炉火上了啊……

……

袁府。

袁继咸正在灯下写信，眉宇间都是落寞，又似乎有不如归去的叹息……

……

第二日。

上午大朝议。

内阁诸臣，军机处，六部堂官，都察院，大理寺，理藩院，在京亲王、勋贵，五品以上的各级官员，全部都到齐了，黑压压的乌纱挤满了皇极殿。所有人的面色都是凝重，因为昨日他们就得到了消息，今日大朝议，只有一个议题，那就是财税改制，一体纳粮一体当差。

这是关系天下所有读书人，关乎所有人，甚至有可能会动摇国本的大事，众人如何能不凝重？

更不用说，此前三文日报掀起的轩然大波了。

“陛下驾到~~~”

司礼监掌印田守信首先出现在御台上，拂尘一甩。

“吾皇万岁万万岁~~”

殿中人都跪倒了，一两百人，黑压压的一片，将整个大殿都铺满了，此外，在大殿外，还有两三百的京官，他们没有资格进入大殿，只能在殿外听朝。

脚步声响，戴翼善冠，穿元青色团龙袍的隆武皇帝走上御台，和群臣一样，今日他的脸色也是非常凝重，站在御台上，目光徐徐扫视跪在殿中和殿外的群臣，微微点头：“都起来吧。”

“谢陛下。”

群臣起身，按官阶大小回位。

殿里殿外，纱帽攒动，红袍耀眼，每个人都是抬头，郑重凝肃的看向御座的方向。

御台上，朱慈烺望着自己的臣子，望着周王，永王，不多的勋贵，又望那几个有可能会提出反对的肱骨之臣，默了半晌，缓缓说道：“今日原本不是大朝议的时间，临时改时间，为的是议一件迫在眉睫，关乎我大明朝百年兴亡的大策！”

群臣静寂。

所有人都在等待，等着隆武陛下揭开谜题，又或者是擂响战鼓。

……

千里之外。

海州。

旗帜飘扬，军营如海，大明十万大军已经将海州和牛庄驿围的水泄不通，各种攻击器械，从火炮盾车一直到覆盖壕沟的木板车，都已经是准备齐全，这一月的等待，更是将后方的重炮，源源不断的运送到了牛庄驿和海州的城下，此时，六门从锦州城头卸下的巨型红夷大炮已经正在牛庄驿城下展开，隔着建虏挖掘的三重壕沟，森冷的炮口，瞄向了牛庄驿的城墙以及建虏的修筑的几处墩台。

“255、020！”

神机营主将李顺亲自操炮校对，确定无误之后，他才将眼睛离开了瞄准镜。

初生的晨光照着他的脸，感觉十年过去了，他依然是满脸红光，一点都没有见老，鬓角的黑发都不见，操着大炮的手，好像也越来越稳了，不唯这些年来，陛下对神机营极其重视，从上到下，都是优厚的待遇，粮饷从不缺乏，他李顺也水涨船高，成了总兵一级的将领，也不唯他心宽体胖，凡事都不放在心里，更因为小青在三年前为他生下了一颗独苗苗，这对他来说，实在是最大的慰藉，一夜之间，就年轻了十几岁，干劲更足。

现在面对牛庄驿和海州，他感觉一切都在掌握中，在他神机营的红夷大炮大炮，所有的坚城都是粉渣。

“即刻禀报孙阁部，就说我神机营已经准备完毕，随时都可以发炮！”

李顺道。

“是！”

红蓝两色的三角令旗摇动。

通过旗语，迅速将李顺所报，传到了中军大营，也就是孙传庭的帅帐所在。

此时的孙传庭正站在角楼之上，举着千里镜，仔细观望对面牛庄驿的建虏营寨，中军官金世俊将旗语禀报，他放下千里镜，点头：“告诉李顺，可以开炮了！”

“是！”

随即，红蓝三角旗摇动，将孙传庭的命令传到了炮阵。

李顺一直在翘首而望，当看到准许开炮的旗语之后，他在心中默念：菩萨娘娘保佑，小青安好，儿子安好，然后扯开嗓门，大叫道：“都听着~~~点火，开炮~~~”

六门巨型红夷大炮早已经是填装完毕，听到李顺的命令，六个点炮兵立刻上前一步，将手中的火把按在引线上，“嗤嗤嗤嗤”随着引线的点燃，六个点炮兵连同周边的所有人都捂着耳朵，跳到旁边的避弹坑里，连李顺也不例外。

一瞬间，一切仿佛都静止。

除了燃烧的引线。

随着引线的燃尽。

“砰砰砰砰~~”

白烟窜起，红光乍现，好似天崩地裂，地动山摇，卷起的烟尘弥漫了周边所有，目不能视，所有人的耳朵好像都快要被震聋了。

而随着炮弹的落下，对面牛庄驿掀起冲天的烟尘，同时伴随着惨叫和碎石，不久，隆隆隆，开始有城砖倒下……

……

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