“我相信，管理宛城井井有条的文和先生不会拒绝的，对吧，文和先生？”</P>
一旁静静品茶的贾诩差点被噎到，面对这样的情况，他还能说什么呢？</P>
只是微笑道：“军师说得对。”</P>
满意地打发走裴元绍后，屋内只剩下张铭和贾诩。</P>
“文和先生，感谢你留在宛城，这是明智之举。”</P>
贾诩抿了一口茶，笑道：“军师太客气了，我只是履行承诺，而且我也很好奇。”</P>
“如果刘表亲自出马，刘皇叔该如何应对，又如何帮助皇叔攻取荆州，我很想知道。”</P>
张铭也笑了，他指向许都的方向说：</P>
“不出我所料，夏侯惇和荀攸返回许都后，大概就是我主名正言顺夺回荆州的时候了。”</P>
建安四年十一月，原本归降曹操的张绣如今已投奔刘备帐下。原本应在次年发生的白马之围，此刻提前上演。曹操因关羽而进行的闪电救援白马变成了持久的拉锯战。张铭仅任职三个月，历史的车轮便已悄然加速，仍在不断演变。</P>
此时，张铭带领赵云训练了近一个月的新军，与朝廷派来的使者一同到达育阳大营。营中，天使董昭宣读了汉献帝的圣旨，刘备由豫州牧晋升为荆州牧，其他官职和爵位保持不变。待刘备接受完隆重的旨意并致谢后，董昭将继续南下，前往襄阳传达对刘表的安排。</P>
整个大营顿时沸腾起来，有了天子的诏书，刘备合法夺取荆州的理由更加充分。每个人都想起张铭之前的许诺，对他投以敬畏的目光。然而，刘备的表情却交织着悲喜，没有预想中的激动。张铭见此，会心一笑。</P>
他当然明白刘备心中的忧虑，只是时机尚未成熟。待真正与刘表两军对阵，面对面交流后，才是他开导刘备之时。</P>
董昭继续南行，数日后，他抵达了襄阳州牧府。</P>
刘表因累积功劳，晋升为太尉，随即进京任职。</P>
结果显而易见，使者董昭被客气地打发离开，直接送出襄阳城，而刘表稳如泰山，毫无离任的准备。</P>
“曹操欺人太甚，竟让刘备担任荆州牧，还召我去许都？”</P>
“妄想！老夫至死也不离开荆州。”</P>
“异度，你对此有何看法？”</P>
刘表在厅堂内来回踱步，愤怒地问道。</P>
“蒯家自然是支持主公，荆州的安定，只有在主公坐镇下才能威慑四方。”</P>
蒯越的表态让刘表稍感宽慰。</P>
他停下脚步，道：“老夫明白，这是曹操的计谋。”</P>
“如今袁绍南下，他想全力以赴对抗袁绍，却又担心后方不安，所以想利用我牵制刘备。”</P>
“可恨啊，明明知道是计，却不得不中计！”</P>
“说起来，都怪蔡瑁那家伙，说什么‘将在外，君命有所不受’，结果我的五万大军全被他毁于一旦！”</P>
“咳咳……”</P>
刘表气得剧烈咳嗽，冬季的旧疾又犯了。</P>
好一会儿，他的情绪才逐渐平复。</P>
蒯越连忙劝解：“主公息怒，德珪不是也受到了惩罚吗？”</P>
“看他受了那么重的打击，回到襄阳后一直萎靡不振，也算是个教训。”</P>
刘表仍然觉得不痛快，恶狠狠地咒骂：“该死的东西，他怎么不死在外面，咳咳……”</P>
“混账东西，咳咳……若非他擅自行动，刘备早被赶出宛城了！”</P>
“咳咳……”</P>
一阵骂声过后，刘表终于冷静下来。</P>
“异度，当前策略应是坚守新野，继续对峙吗？”</P>
“老夫忧虑的是，时间久了，人心难测。”</P>
刘表浑浊的目光逐渐清明。</P>
蒯越明白，主公担忧的是荆州其他世家的动态。</P>
蔡、蒯、黄、庞，荆州四大世家。</P>
与蔡、蒯两家全心投入刘表，掌控荆州军政大权不同，黄家仅黄祖坐镇江夏，拥有一定实力；而庞家出仕者寥寥，地位并不显赫。</P>
刘表的顾虑并非无理。</P>
在这个问题上，蔡、蒯两家与刘表的利益是一致的，没有人愿意将权力分享给他人。</P>
不过，对付张铭，蒯越心中有些没底。他想了想，说：“主公，目前的策略，持久战对我们最有利。”</P>
“随着天气愈发寒冷，刘备仅凭半郡之地养活数万兵马，必定困难重重。”</P>
“只要熬过这个冬天，来年春天我们出兵，即使不能取胜，也能影响他们的春耕。”</P>
“这样下去，刘备军队早晚粮食匮乏。”</P>
“到时候，是他选择离开还是投靠主公，全凭主公一句话。”</P>
刘表沉思，蒯越之计受认可</P>
刘表沉默片刻，对蒯越的计策深感认同，这确实是为国家长远考虑的稳健之策。目前来看，似乎没有更好的应对方法，但他仍有些忧虑，于是询问：“异度，如果刘备主动发难，你明白的，张铭……”</P>
蒯越微微一笑，内心虽惧怕，但嘴上不愿示弱。“那样只会加速他们的覆灭！”</P>
“新野有文聘坐镇，加上先前逃回的士兵，也有三万之众。凭借文聘的能力和新野坚固的防御，只要我们坚守不出，别说张铭，就算张良复生，也无法攻破！”蒯越坚定地说。</P>
听到蒯越的话，刘表的心境稍微宽慰。“异度，我现在能依赖的，只有你了。”</P>
“黄公和庞公那里，也拜托你多加关注，帮我留意些。”</P>
说完，刘表挥手示意蒯越退下。</P>
待蒯越离开厅堂，里面又传来一阵剧烈的咳嗽声。“唉，主公开创的基业，年年都在衰退啊。”</P>
“关于继承人的问题，也该提上日程了。”</P>
当晚，当蒯越与蒯良讨论继位事宜时，不期而至的客人打断了他们。蔡瑁在襄阳昏迷了一个月后终于清醒，立刻登门拜访，甚至愿意牺牲荆州第一世家的地位和部分产业，只为换取蒯家的支持。在立储问题上，他也做出了重大让步。</P>
最终，蒯家同意了蔡瑁的请求。</P>
离开蒯府，蔡瑁的目光恶狠狠地看向北方。“张铭，张飞，你们等着，只要有我在，你们休想好过！刘景升，别以为我不知道你的打算，蔡家既能助你登基，也能让你跌落谷底！”</P>
怒火在他眼中燃烧。</P>
次日。</P>
襄阳州牧府内，蔡瑁情绪激昂地站在厅堂上。“主公！”</P>
“请下令，集结大军讨伐刘备。此战关乎荆州未来，关乎主公命运！如今刘备名正言顺，张铭又诡计多端，若不及早铲除，等他们羽翼丰满，将难以清除。”</P>
“主公，不要再犹豫了！”蔡瑁泣不成声，旁人或许会误以为他对州牧之位担忧。</P>
然而，刘表的心确实动摇了，原因并非蔡瑁的眼泪，而是昨晚蔡夫人床边的温柔。刘表无可奈何，只能求助于蒯越，希望他能说服蔡瑁。</P>
然而，蒯越出列后，直接说道：“主公，德珪所言极是，我亦赞同。”</P>
然而这也反映出，刘表对荆州的掌控确实不容他人染指，蒯越因此感到安心，认为这个计划有望成功。</P>
他连忙安慰道：“主公不必着急，黄、庞两大家族尚未与刘备勾结。”</P>
刘表闻言，立刻松了口气。</P>
然而蒯越接着说道：“但有细作回报，黄公、庞公其实并不看好主公，并且他们的谈话中流露出对刘备的些许向往，对此我们必须有所防备。”</P>
这话一出，刘表面色大变，猛地一掌拍在案上。</P>
“砰！”——</P>