牛痘是什么？

不少人都这么想。

因为“牛痘”二字不好听，不像别的救人法子或药方，一听便觉得不得了极了，让人信服。

李时源几人都认为有必要将牛痘本质交代清楚，隐瞒虽能提高府中接种牛痘效率，但别忘了，牛痘并非一时之策，且有风险在其中。

只见李时源向前两步，声音严肃：“牛痘，就是牛染上天花后发的水泡，再经由医者处理后，给人接种。”

“什么？！”

“那与主动染上天花有何异？这、这......为何要这样做！为何会说接种牛痘后咱们便不会再染上天花？咱们、咱们还有命留着去染天花吗......”

一时间，府兵言语中都充满害怕与不可置信。

在他们心中，这与主动送死有什么区别？

但他们忽略了一件事。

蒋至明行至李时源身侧，看着他们道：“你们是不是忘了，本官方才说过什么？牛天花是轻症天花，全然不似天花那般骇人！”

“且本官与余郎将，还有二位大夫，皆已接种牛痘痊愈。本官用时较久，卧床三日，但他们三位皆是轻症，特别是余郎将，几乎无甚感觉，能吃能睡，能舞刀能弄剑！”

染了天花还能毫无症状？

在场一众府兵在此处驻扎看守已久，也见过不少染上天花之人，什么畏寒、发热、起疹子都算轻的，严重之人甚至会上吐下泻、惊厥、甚至死亡。

所以大人所说之话......会是在骗他们吗？

他们敢如此想，却不敢问出口，一时之间陷入两难。

蒋至明不怪他们扭捏，甚至不怪他们防备自己。

人命面前无小事，他早就想到会如此，转头便问李时源拿来存放牛痘针的医箱，当着众人面打开。

箱内，摆放着密密麻麻的银针，闪着冰冷寒光，让府兵们看了便心生畏惧，不由后退两步。

蒋至明高举医箱，肃声道：“此内银针，针尖皆已浸了牛痘，你们既不信，便随便来个人选一根，本官当场种给你们看。因本官已接种过牛痘，故而不会有任何反应，到时......你们自会相信！”

知府大人亲自证明给他们看？府兵面面相觑。

他们有胆怀疑牛痘的真实性，可有胆“逼”知府大人向他们证明吗？

——没有。

更何况知府大人向来对他们不差，欺骗他们的意义何在？没人说得出来。

场面一时陷入寂静，李时源叹了口气，“诸位，天花有多凶险，想必你们都知道，但也正因为天花凶险，故......时日不等人。早一日接种牛痘，便能早一日抑制天花在府中传播，今日若你们不愿......”

他没将后面的话说出口，但众人都猜出来了。

府兵不似百姓，需要安抚，需要诸多证明，还不得用强。府兵也是兵，在必要时刻，他们必须、必须遵守命令。

之所以会选择府兵与府官先接种，便是要他们跟着蒋至明，“以身作则”。

“属下来！”正当蒋至明欲下令之时，路信先一步站了出来，神色坚定：“属下相信大人！大人已为了府中百姓以身相试，属下这个跟在后面的，又何须怕这怕那！食君之禄，忠君之事，属下既拿了朝廷的银钱米面，便要对得起这身盔甲！”

说罢，他不畏严寒，当着众人的面脱掉盔甲、外袍，露出内里衣裳，然后愣住。

“大人、李大夫，这牛痘.......如何接种？”