高士诚和侯明理从多伦往锥子山街赶路。

一路上，就感觉路上越走人越少。

侯明理心里有点毛楞：“盎，老梯子呀，我来的时候，这道上人可挺多的，现在咋一个人也看不到呀，你说，会不会遇上胡子拉哄的（等等）？”

“盎，胡子，倒不可怕，这一路上的胡子我之前都打点过，他们不会难为咱们的。”高士诚也感觉哪里不对劲儿，“不过，现在路上行人稀少，会不会有啥战事呀？”

“战事？”

“盎，就是打仗呀！”

“哪和哪打？”

“日本鬼子和国军呀！”

“盎，对呀！我从下地出来的时候，日本鬼子和南军打了一仗，结果南军败了，整个大西沟川被日本鬼子占了，也吵吵说，往这边来的，难道日本鬼子这么快就干过来了？”

“前面还有个三五里就到棋盘山街了，过了棋盘山就是伊逊川，离锥子山街也就不远了。我看呀，为了安全起见，咱们还是把货先藏起来吧。离这不远就是佛爷道岔，那里有个朋友，把货先存他家里吧。”

“盎，你是货主，你说了算。”侯明理突然想起点事儿，“不过——我说老梯子呀，那这运费，是不是就——少了呀？”

“盎，少是少不了你的，就是……”

“就是啥？”

“就是，这还没到锥子山街，给不了你现钱呀！”

“唵？！老梯子呀，你，你不会是赖账吧？”

“我说大印子呀，我老梯子江湖行走这么多年，哪能赖账呢？”高士诚说，“再说了，你是布达施里的朋友，我不能打他的脸呀！”

“盎，可不给现钱，我上哪朝你要钱去呀！”

“盎，要不这样，把你的运费折算成盐。按一成盐给你当运费，总算可以了吧？”高士诚还很阔绰，给了一成盐顶运费。

“中是中。不过——你说过的，怕遇到打仗的把货抢了，才想起藏货的。我带着这些货，也不踏实呀！”

“盎，那这样，我帮你把这一成货运到棋盘山街上，把货卖了不就出来钱了嘛！你带着钱走人。”

俩人把货卸在佛爷道岔的一户人家里，藏好。然后赶着车，拉着侯明理那些盐，到棋盘山街上去卖。

棋盘山街是口外有名的大牲畜交易集市，每逢三六九开市。

那天正赶上腊月十三，是赶集的日子，街上人来人往，很是热闹。

“盎，老梯子哥，好久不见呀！”在一个挂着饭店幌子的门前，一个小伙计把张士诚认出来了。

张士诚一看，赶紧给侯明理介绍：“盎，大印子，这位是我的小兄弟，报蔓哼哼蔓（姓朱），大家都叫他小哼哼。”

然后指着侯明理向小哼哼说：“这是我的新朋友，报蔓挂印封蔓，我叫他大印子。”

俩人见面，都右手握住左拳，高举过左肩，相互寒暄一下，这就算是认识了。

张士诚在怀里掏一张叠好的纸交给小哼哼说：“盎，你替我把这个转交给掌柜的，就说货到了，上面有取货的地儿。”

“好嘞，老梯子哥。”小哼哼转身就往店里跑。

“盎，回来！”高士诚喊住小哼哼，“还有点事儿！”

小哼哼折回来问：“老梯子哥，还有啥吩咐？”

高士诚一指侯明理说：“你跟掌柜的问问，我这兄弟还有点货，就在车上，能不能顺便收了。”

“盎，好勒，我这就去问。”

小哼哼走后，张士诚让侯明理把车停在路边，等小哼哼的信儿。

过了一刻钟，小哼哼回来了。