得知自己有儿子,尉迟瑾心跳如雷地愣一会儿，而后又裂开嘴笑，笑得傻里傻气。没过多久,又忽地觉得委屈起来。

苏锦烟怀了他的孩子居然不告诉他,还将他赶走，不愿跟他做夫妻。中秋圆月本是该团圆之日，可妻儿却不要自己。

尉迟瑾闷闷地又喝了口酒。

“你不高兴？”苏穆知侧目问。

“并非，”尉迟瑾摇头：“离开荷州之前,她对我说了许多话，说不想回京不想再跟我做夫妻,让我成全她。”

“她性子如此倔，甚至连怀孩子都不告诉我。”尉迟瑾挫败地仰头看夜空：“我尉迟瑾从小到大从未觉得做什么事如此艰难,唯独苏锦烟让我无所适从。”

听他这搬话，苏穆知‘啧’了一声：“那你的意思是算了？妻儿不要了？”

“如何会不要？”尉迟瑾道：“就在今晚宫宴之上我才拒了圣上赐婚,这辈子除了她,我不想再娶别的女人。”

“我只是有些烦闷，”尉迟瑾叹气：“她心硬如铁，我该怎么做她才能对我回心转意。”

闻言,苏穆知笑了笑，闲闲地道：“庸人自扰。”

“何意？”尉迟瑾斜睨他。

苏穆知说道：“我虽是阿丸的长辈，但从小阿丸与我最亲近,拿我当友人一般看待。她想什么做什么大多也会与我商量,说不上最了解她,但比起其他人，她心里想什么我自然能猜透一二。”

“阿丸从小失母，她父亲另娶后，就开始变得沉默寡言起来,甚至小小年纪便要学着做买卖。彼时我问她，苏家家财庞大，往后的嫁妆也够她无忧一辈子，何必这般辛苦去学男子做买卖？”

“你猜阿丸如何说？”苏穆知问。

“如何说？”尉迟瑾动作停了下来。

“她说，她觉得靠自己心里更踏实。”

苏穆知继续道：“彼时她才十二岁，可她为何会有这般想法？无非是在苏家没有人真正关心她罢了，她母亲去世后，父亲的另娶让她觉得自己被抛弃。我母亲苏老夫人又是个重男轻女之人，对于苏家女儿的期望就只是联姻，希望日后能为苏家攀一门关系。”

“因此，阿丸从小就不是个容易将真心掏出的人，除非”

“除非什么？”尉迟瑾声音微哑。

“除非你对她极好极好，”苏穆知道：“好到让她放下心防，对这个世间无所顾忌。”

“我曾经赠你的话——精诚所至金石为开，用意就在此。”

尉迟瑾今日喝了很多酒，可整个人却是没有半点醉意。听了苏穆知那番话之后，他忽然变得轻松起来，脚步越越来轻快。

下了城墙后，尉迟瑾吩咐：“回府收拾下，今夜出发去荷州城。”

说完，他翻上马，正欲扯缰绳离开时，就见迎面行来一辆马车，缓缓到了他跟前。

随后下来一女子，面上清冷高傲，只微微福身行了一礼：“尉迟世子。”

“你来做什么？”尉迟瑾骑在马上，淡漠地看着来人。

纪涵青面上含着浅笑，似乎并未对宫宴上的事恼怒。她缓缓说道：“尉迟世子莫要误会，我只是因为心里有疑惑而不得解，特来求问。”

“说。”

“尉迟世子，”纪涵青又行了一礼：“想必你也清楚，娶我为妻对你、对璟国公府都有极大的好处，但你今日却不顾圣怒当众拒婚。”

“我只想问，”纪涵青面上是贵女的骄傲，精致且不失礼貌的笑恰到好处：“你那前妻不过一商户女子罢了，我纪涵青哪点比不上她？”

她话落，周遭寂静无声，夜风吹得凉人，连耿青都忍不住打了个摆子。

尉迟瑾总算正正经经地瞧了纪涵青两眼，嘴角也含着笑，但笑得意味不明。

好半晌，他才慢悠悠地开口：“你很想知道？”

“是。”纪涵青说道：“我乃纪家嫡女，也是众多纪家女儿中出类拔萃之人，倾慕者如过江之卿。我纪涵青自认为要配你尉迟世子还是绰绰有余的，且坚信尉迟世子与我结为连理定能生活美满。”

“嗤——”尉迟瑾毫不客气的讥讽道：“众人交口称赞的世家贵女，却在男人面前口口声声说婚配之事，可还有廉耻之心？”

“何谓廉耻？”纪涵青道：“婚配之事乃人伦常情，怎的就不能说出口了？世间礼法对女子约束过多，所谓妇德妇言之诫命只不过是你们男人自私的借口罢了。”

纪涵青口才了得，尉迟瑾懒得跟她扯这些，他坐在马上懒懒地道：“你既然这么想知道，那我告诉你也无妨。”

“听好了，”他语气严肃，一字一顿地说道：“你比不上她。”

话落，纪涵青笑容微僵，却仍是镇定地问：“我不听虚言，我想知道具体是哪里比不上。”

“你哪里都比不上。”尉迟瑾道：“她聪明，长得好看，还很会挣钱。”

“最主要的是，她哪哪我都喜欢，连脾性也极是合我意。”

说完，尉迟瑾冷冷地收回视线，夹紧马腹，吩咐身后的耿青：“回府。”

而后扬长而去，很快消失在街道尽头的灯火之中。

纪涵青定定地站着，风吹起她的衣袖，单薄的肩隐在黑暗中，清冷且执拗。

“小姐？”婢女劝道：“咱们也回吧？”

“我不信。”纪涵青眸色深沉，喃喃自语：“我不信这世间还有人比得过我。”

她袖中的手紧紧攥成拳：“他尉迟瑾迟早会明白，我才是谁也比不得的那个。”

荷州城。

近日城内人心惶惶，先是听说城外有贼匪出没被官府剿灭了，后来没过几天荷州城第一大富商段晋鸿被下大牢判斩首。

听说罪名是勾结贼匪为祸百姓，同时与市令大人沆瀣一气霸占商市为虎作伥，此事是京城来的钦差大人亲自来查出来的，证据确凿。

此消息一出，众人哗然。

没想到段晋鸿居然是这样人面兽心之人，百姓唾骂，商客们不齿。

然而段晋鸿被斩首后没多久，荷州城又出了件大事，荷州知府龚乾因玩忽职守被贬职。

因此，在这些沸沸扬扬的事件中，苏锦烟购买了荷州城十万亩茶山，且被何承举荐为荷州善堂堂主之事就显得微不足道了。

善堂里，苏锦烟依旧着了身男子衣袍，近日她肚子长得快，衣裳也穿得越来越宽松。对于众人都赞同她当善堂堂主之事，她有些迟疑。

何承如今对她是心悦诚服，见她迟迟不表态，便催促问：“苏东家可是有什么顾虑？”

闻言，苏锦烟叹了口气，谦虚道：“实在惭愧，苏某有一事瞒了各位。”

见她说得这般郑重，众人纷纷低语，各自猜测到底是何事。

何承这几日见惯了她搅动风云的手段，这个苏景一来，荷州城几乎惊天动地，因此听了她这话也心里咯噔。

略微忐忑地问了下：“到底是何事？”

苏锦烟站了起来，将遮盖住耳朵的碎发往后别过去，又将身上衣裳扯紧了些，露出微微凸起的肚子。

“不瞒各位，”苏锦烟换回原本的声音：“苏某并非男儿之身，苏某乃女子，且怀有身孕。”

“这”

此话一出，整个善堂的人都惊了，今日前来议会的商客皆是荷州城大大小小有头有脸之人，年纪几乎都在苏锦烟之上。

众人纷纷好奇地朝她打量，但又碍于礼数不好对女子打量过多，瞧几眼又别过眼窃窃私语起来。

苏锦烟站着大大方方地由他们打量，面上始终带着从容淡定的笑意。

片刻后，她转身对着仍是震惊不已的何承，拱手一礼：“何老爷子，这些日子多谢您关照，往后也请多多指教，感激不尽。”

何承呐呐不能言语，半晌才拧眉问：“苏东家真是女子？”

苏锦烟笑道：“如假包换。”

“也是因忌讳女子身份，所以不愿当这善堂堂主？”

“确实有此顾虑。”

“非也非也，”何承摸着胡须，恍然大笑，反而对她行了一礼：“老夫做了大半辈子生意，阅过形形色色之人，却是十分佩服苏东家这样的。”

“若是之前听到女子从商，老夫兴许会嗤之以鼻，”他说道：“可如今，见了苏东家的本事和智谋，才真正明白，人不可貌相海水不可斗量啊。”

“正是这理，”善堂里其他人也附和：“女子又如何？想当年我白手起家之时，我那婆娘也跟着我走南闯北，本事不比一般男儿差。”

“就是就是，”又有人说道：“出门经商凭的是本事，可不是凭男女之别。”

“说得没错，”一人起身也朝苏锦烟行了个礼：“若是今日我们因苏东家是女子，而觉得不配当这善堂堂主，那真正该自惭形秽的人是我们啊。”

何承听了之后，也笑道：“苏东家，这下，你意如何？”

说心里毫无触动是假，她苏锦烟努力这么久，不就是想堂堂正正与女子身份站在世人面前么？

良久，她后退一步，向众人躬身一拜：“苏某承蒙各位看重，今日便应下这堂主之位，往后，定与众人齐心协力，共创荷州城商市辉煌。”

离开善堂后，霜凌赶紧给她系上斗篷。

“小姐，天气渐寒，咱们赶紧回去吧，”她说：“今早出门时，奴婢还吩咐婆子做了您最爱喝的甜汤。”

苏锦烟钻进马车，车门关闭后，隔绝了外边的冷风。

中秋过后，荷州城的天气大变，早晚冰凉如水。她透过窗帘子的缝隙看外边晨光，吩咐道：“不急回去，先去县衙一趟。”

自从她被救下山之后，檀玉也似乎忙得不可开交，且又正值秋收之际，听说他时常往田地里跑。

苏锦烟这会儿去县衙也是昨日打听过他的行踪，得知他今日上午会在县衙议事。

到的时候，衙役认得苏锦烟，赶紧请她进去：“苏东家稍等，大人正在忙，兴许过会儿就得空了。”

苏锦烟接过衙役递来的茶，笑着感谢。坐了一会儿百无聊赖，索性起身出门站在台阶上晒太阳。

清晨的阳光温暖和煦，照在身上暖烘烘的，她又有些犯困起来。就这么靠着廊柱，手掌盖着眼睛，微微阖眼假寐。

“咳咳——”

苏锦烟睁眼，扭头一看，檀玉不知何时过来了，正站在台阶下。

他背手看着她，眼里的笑意比秋日的晨光还温柔。

“檀玉哥哥忙完了？”苏锦烟问。

“并未，不过”檀玉笑意从眼角又荡开了些，说道：“我听说你来了有一会儿，便先过来看看你。”

“我的事不急，”苏锦烟道：“檀玉哥哥先忙完再说。”

檀玉走上台阶，边说道：“你的事，在我看来才是最重要的事。”

他官袍着身，衬得挺拔俊朗，声音清清润润的，仿佛湖面水波漾开阵阵涟漪。

那涟漪惹得苏锦烟心中沉重。

对于这样的话，自从苏锦烟从贼匪窝里得救之后，他总是不经意间说了许多次。平时苏锦烟不知如何应对，便装作若无其事。

但今日，她想说点什么。

“檀玉哥哥，”苏锦烟道：“我此来，是想与你道别的。”

檀玉动作顿了下，眼角的笑意也浅了下来：“何故？”

“安顿好荷州这边的事，我便要回宜县了。我往后打算在宜县长久住下来，那里民风淳朴，景致也不错，且有我熟悉之人。”