“没错，我很清楚。”范布伦的回答平静，但却铿锵有力，掷地有声。面对挚友的怒斥他如钢铁般坚硬的双眼中没有一丝动摇。

“你这个混账！你欺骗了他们，你向他们隐瞒了最重要的东西。我们往昔的失败被你掩饰成对地下迷宫的地形的误判，可你我都知道失败的原因根本就不是因为什么狗屁误判！那里是真正的地狱，除了我们两个之外回来的人全都死于自杀，他们临死前绝望的表情狰狞可怖得难以想象，这些你全都忘了吗！”

“我没有忘。”

“既然如此，为什么你还要去！”

“为了未来，人类的未来。”范布伦依旧平静，他从容地点上一支香烟，可烟雾刚一进入咽喉他就开始剧烈的咳嗽，咳出的液体与杯中的红酒一般殷红。

“你，你发生了什么？”米兰德惊愕地看着范布伦咳出鲜血。作为魔法师，这世间绝大多数的疾病他们都可以通过各种手段来治愈，普通的细菌或是病毒他们只需要购买或是自己调和一剂魔药就能根除，真正能折磨他们的只有诅咒与可怕的血污。他不相信像范布伦这样钢铁一般的人，传说中的战士与魔法师竟然会被疾病所困扰，那太不合常理了。

范布伦用手帕擦拭掉嘴边的鲜血，缓缓开口。

“虽然是晚了些，但是当初我们亲眼看见折磨他们的症状终归还是找上了我。我的内脏已经开始碳化，肝脏与胃袋都已经切除了一部分，这段时间我虽然尽力让自己保持清醒，但是每当我昏迷就会过去数天，虽然现在还能勉强让人看不出异状，但是我已经没有多少时间了。”

米兰德的双眼眯成一条细线，他难以理解挚友身上发生的异状。

“到底怎么了，都已经过去这么久了，为什么……”

范布伦伸手示意让自己先说完。

“从当年回来我就一直隐瞒了我的异状，靠着半成品的阿佐特来维持我的身体。可就算如此也已经到了极限，我已经没有力量再去维持魔法界的稳定了。”范布伦喘了一口气继续说道，“你们在白堡中研究生命的奥秘，世界的真理，关于命运的预知，这都是为了能在未来人类能向上攀登上生命之树——但我已经看不到那个时候了。我所唯一能做的就是守护住这份未来，确保人类的存续，为此哪怕要我付出任何代价我都愿意！可我一旦死去，受污者们必然崛起，到那时将会威胁到人类的存亡，所以我必须在我还活着的时候尽可能地削弱他们。”

范布伦微微直起身子，用自己为数不多的力量重新振作起来。他现在就如同一捆干枯碳化的柴薪，正用尽最后的力气点燃自己，直到把自己烧成灰烬，也要为后来者探明前路的光明。

“关闭黑堡遗迹中通往幽界的入口，能够把那些污秽之物关押在幽界，抹消大量新增受污者的可能，这就能为我们取得巨大的优势，顺利的话，受污者会在数十年间被清除完毕。现在洛安找到了可以探索黑堡遗迹的地图，我不能放过这个再次展开行动的机会，我必须在我死之前对敌人落下最沉重的一击，拉着他们和我一起坠入地狱！”

“可和你一同坠入地狱的还有那数千条生命！你简直就是个魔鬼！在你眼中人命就只是数字而已吗？靠着简单的数字对比就能决定出哪方更加重要？你这儿冠冕堂皇地说着你是在为了未来而做出牺牲，可实际上你就是在欺骗那些年轻人，让他们在毫不知情的情况下前往必死之地！你就该和你该死的计划一起被埋葬在很多年前的迷宫里！我现在真后悔把你从那个地狱里拉出来，我就该让你在那里腐烂掉！”

“我当然会在那里腐烂掉，也当然会被埋葬在那里。”范布伦缓缓吐出一口烟雾，“这也是事到如今，我会来找你的原因。”

“什么？”

“听我说完，老友。洛安，那个艾德利克家的年轻人，和我最像的学生，他是经过讨论之后，包括我在内议会一致认定最合适的继任者。他对受污者们的仇恨会化作他的力量与食粮，指引他把所有受污者全都燃烧殆尽！”范布伦凶狠地掐断烟头，这个垂死的老人身上迸发出惊人的力量与威严，如同暴怒的雄狮，“这次我会亲自领军，我的生命所剩无几，就让我代替那些年轻人们死在战场上吧！这么多年了，我一直没有忘记那黑暗深渊中回望我的凝视，我会解决上一次毁灭我们的东西，让洛安带着年轻人们尽可能多的活着回来。”

范布伦缓缓起身，灯光投射下他的影子如山岳一般沉重。

“所以我希望，在洛安或比他更有能力的人接管治安局带领我们反攻之前，由你出面稳定住魔法界的局势。议会之中已经有人在行动了，那帮权力者已经享受了太久的安逸生活，享受了太久把什么都牢牢把控在手中了，他们根本没意识到我们已经被逼入了绝境，离毁灭就只有一步之遥。只需要一个契机，血族们就将对我们发起反扑，一百二十年前的惨剧就将再度重演，这一次他们必然更加凶猛，而我们已经没有那三位英雄来为我们做出牺牲了。我不能让这次远征成为他们反扑的契机，所以我恳求你，老友，帮帮我。”

米兰德抬头看着范布伦身影，过去他一直羡慕范布伦有钢铁般的意志，不论经历什么都绝不会被打倒，身影永远高大而伟岸。可现在，他那高大而伟岸的身影看起来是如此孤单，为世人披荆斩棘的英雄一路高歌猛进，可当他回首望去时，自己早已垂垂老矣，环顾四周已只有他孤身一人。

米兰德同样起身，看着他这么多年独自一人承担一切的挚友，给出了他的答案。

那回答被淹没在了风暴与雷鸣之中。