漆黑的夜幕下黑色的暴雨倾泻大地，为这天与地之间广阔的世界留下一片空白。沉闷的雷声在云层中翻滚，淅沥的落雨成为了这场交响乐的主旋律，零散的鸟儿与青蛙在黑暗中协奏齐鸣。宽阔的街道上空无一人，街道上流淌的水流倒映出路边不太明亮的灯光。而昏暗的灯光照亮了一间建筑的铭牌——“巴盖特街221号”（BaguetteStreet221B）。

突然一双精致的鳄鱼纹皮鞋踩碎了水面上房屋恍惚的倒影。鞋子的主人在房子面前驻足停留了一会儿，像是在打量建筑的风格与历史。接着大步走上台阶按响门铃。

过了一会儿，一个年轻的女孩儿打开了大门。女孩像是刚从厨房出来，她一只手上带着厚实的烘培手套，身上围着棕色的花纹围裙上面还残留了些许面粉。女孩明显对访客的到来吃了一惊，急忙低头行礼。访客则随意地挥挥手示意她不要拘谨，访客收起黑色的大伞，请女孩带自己去找这间房子的主人。接着他就很顺利地被带往了大厅。

“怎么回事？”房子的主人——白堡学院长，米兰德·霍米尔点烟的手指挺在了空中，面对访客的到来同样表现出惊讶，“是什么噩耗把你这个老家伙带到我这儿来了？”

而访客——治安局局长，范布伦·海因斯，收起外套自顾自地坐到米兰德对面的沙发上，苍老的面容显得相当惬意。

“我有点理解你这么多年不搬家的理由了，这里很舒适。清晨面朝阳光，日落时刺眼的光线又会被阴影遮挡，冬天时有温暖的壁炉，有酒，还有你的收藏。”范布伦拿起桌上的玻璃壶，里面深红色的液体如血液般流动透着灯光发出炫目的光彩，“是啊，你还需要什么呢？这座房子简直就是你的城堡。”

“恭维的话就免了,说实话我一点也不想在这间屋子里见到你。你上一次来是因为我的女儿和女婿的死讯，再上一次是为了出席我妻子的葬礼，如果不是因为我是个孤儿，我觉得你会在我父母他们死的那天再来一次。”米兰德学院长拿走范布伦局长手里的玻璃壶，往两个方形玻璃杯里各倒了半杯。

“荫墨，让我们两个老伙计单独谈谈，你不用在意我们照顾好你的蛋糕。”米兰德对着厨房方向喊。

“好的，外公！”厨房方向传来回应。

“我不常来是因为你从没邀请过我，”范布伦局长语调沉稳冷静，“不要把我说得像死神一样。”

“难道你不是吗？每一年你都要穿着黑色的丧服出席大大小小的葬礼，他们大多都是些前途光明的年轻人，可是却英年早逝比我们两个老家伙还要早死，你该为此负起责任。”

“我不否认这份责任，”范布伦局长停顿了一下，喝了一口杯中的红酒，“可我依然不会我下达的命令后悔。正是因为有年轻人们奋战所流的血，我们的城市才延续到今日还没有崩溃。就算我是死神，我也是那些污秽之物的死神，而且直至他们的牙齿咬断我喉咙的那一天，我都不会停下收割他们生命的脚步。”

“哈，这么多年你一直都是这样。”米兰德学院长叹了一口气，“付出少量的牺牲，然后去埋葬数倍甚至数十倍的敌人，以此来维持住我们与受污者之间的平衡。我承认，正是因为有你这样的人，我们才能在面对迅速增长的受污者时始终获胜。但我始终无法接受你把生命看作消耗品的想法，所以我离开了治安局。”

“我从以前就说过你太过理想化了。最开始还能接受，可家庭让你变得更有人情味，痛失爱女让你力不从心，我理解你，所以你要离开时我没有阻止。”

两个人都靠进沙发里回忆往昔，那些过去岁月中积累的碎片如同刀锋一般不断割裂出他们之间的裂隙，现在他们已经分道扬镳踏上了完全不同的道路。范布伦局长选择的是一条不断舍弃与战斗的修罗之道；而米兰德学院长已经伤痕累累，幼年丧父，中年丧妻，晚年丧子的人生经历令他不堪重负，他现在只想平静的度过自己残存的余生，看着未来外孙女能得到幸福。他们俩实际上谁都没有资格去指责对方。

“我们都老了，范布伦。议会我已经许久未去列席，我已经不记得上一次挥动我的权杖是什么时候的事了。现在我只是个想喝喝酒抽抽烟，偶尔训斥或夸奖几句学生的糟老头子。而且你也老了不是吗？我听说你也已经很长时间没有在治安局露面了，这个世界就让年轻人们放手去做吧，你和我这种老古董就应该半截身子埋在泥土里看着年轻人们去改变这个世界，然后让历史的尘埃把我们掩埋。”

“我也很想对这一切放手不管，像你一样清闲又自在，像只老狐狸一样蜷缩在自己安逸的草窝喝到醉死，谁不想过这样的生活呢？可我还有一项使命没有完成，数以千计的年轻人们正紧握他们的刀刃，等待我的命令，我没法儿过像你一样的生活。”

“老家伙……你这做什么？”

“我要重新进入黑堡。”

听见这番话米兰德学院长愣住了，一股难以置信的表情从他脸上浮现。他想让自己相信是他已经老化的耳朵让自己听错了。

但是他没有，他看着范布伦平静的表情，他知道范布伦是做得出这种事情的人。他早就知道治安局在集结兵力，可是他觉得那最多是要进行又一场大规模的清洗，他万万没想到范布伦是要攻略黑堡的遗迹……他们六十年前进入过那里，他知道那里面究竟有什么，范布伦也同样清楚！

“我早该猜到的……我早该想到的……范布伦·海因斯！你他妈就是个彻头彻尾的疯子！”米兰德愤怒地一拳砸在桌面上，手中的玻璃杯被砸得粉碎，细小的玻璃渣刺入他的手心。可他对此浑然不觉，依旧在咆哮，走廊传来了年轻女孩急促地脚步声。

“退回去，荫墨！不要记住你接下来听见的任何一个字！”米兰德对走廊大吼，接着转身继续面对一脸平静的范布伦。

“你到底对他们说了什么？竟然蛊惑他们跟着你前往黑堡遗迹！当年的相关资料早就被毁了，真正知道事情还活着的人只有我们两个，你很清楚里面到底有什么，你很清楚我们当年的行动究竟为什么失败，你同样很清楚这受你蛊惑的数千条生命可能一个都回不来，可你还是要去！”