俩小子没精打采地蹲在板车旁边，即便有沈知夏拦着，亦是上蹿下跳了好一会儿，如今见沈春行归来，唰得一下站起身朝她跑过去。

等到了跟前。

沈鸣秋顿住脚步，疑惑看向被沈春行扶住的吴敏，又将目光划向阿四，最后定格在杨一怀中的男娃身上，撇了撇嘴。

一捡捡了仨……抢大姐的人变得更多了！

追在后面的沈知夏亦是轻轻咬起唇。

姐弟俩同时感到股紧迫感。

唯有小老四沈宴冬仍是那个没心没肺的傻孩子，一头撞向沈春行，抱住她的腿胡乱嚷嚷。

“跑！”

“坏坏！”

“不行！”

沈春行摸摸小老四的圆脑袋，随意哄着。

“是是，我不跑，大姐丢下谁也不会丢下咱小老四……你先放开我，别把衣服弄脏。”

沈宴冬梗着脖子不肯撒手，屁股上挨了刁氏两巴掌后，方才撒着欢跑开。

傻乐的样子俨然忘却了刚醒来时的惊惶。

“当个傻子真好。”

沈鸣秋的小声羡慕同样换来刁氏的一巴掌。

别人挨了打，便再也轮不到沈春行，刁氏心里的火气散的差不多，细细打量起被带回来的几人。

“以前瞧你挺能干，没想到也是个傻的！在这种地方，你们姐弟俩能跑到哪去？真要出了什么事，让你们爹娘如何瞑目！”

刁氏劈头盖脸把吴敏一顿骂，边骂边还嫌恶扯起她的衣袖。

“人贵在有自知，莫要给周围人添麻烦！你如今弄成这副鬼样子，我看见心烦，想当没瞧见吧，又怕被人戳脊梁骨，真真是欠了你们吴家！”

吴敏被刁氏拉进一间空屋子，见其又是拎来热水，又是放下干净衣裳，怔怔无言。

垂首间已是两行泪落下。

她想起爹娘被喊走的那晚，阿娘曾抱着自己细细叮嘱。

“敏儿，别怪咱当爹娘的心狠，有许多事情身不由己，我与你爹此行若一去不回，你当谨记两点！”

“一，慧姨娘对咱家有大恩，这恩你得报！”

“二，庄子里那些叔叔婶子，万不能轻信，若真到了没法子的时候，你要信，也只能信沈家！”

“沈家大娘这人啊，坏就坏在一张嘴，别看庄里人都不待见她，可真到了关键时候，能站出来帮你一把的，也唯有她！”

吴敏那时候并不懂阿娘的话，直到庄子被官府查封，爹娘的尸首被抬回院里，她悲痛之下才明白些许。

如今虽仍想不通阿娘为何独独对沈家大娘另眼相看，心里却是舒了口气。

她舀了一瓢水浇在头顶，冒着热气的血水顺着脸颊划落。

眼前鲜红一片，吴敏却再不会感到害怕，像是彻底活了过来。

屋外。

老张盯着杨一将男娃娃抱走清洗，狐疑摸了摸下巴。

“我咋听着不太对，你奶对待恩人家，就是这态度？”

沈春行快把假笑镶在脸上，做作地压低声音。

“张叔，你还不知道我奶吗，她这人就这样，刀子嘴……刀子心！”

老张……越听越不对了！

两人在闲扯的时候，有官差将回来的人数清点。

“张头儿，还缺五个！”

老张当即骂了句：“他娘的，自己找死就算了，还连累到咱！”

若那些人逃的走也罢了，就怕被山贼挟持住！依照蔚统领的性子，只怕……

他面色变幻，游移不定，忽然瞄见被大伙儿遗忘的马车，眼前闪过那人与狼厮杀时的画面，不由一跺脚，大步过去，躬身行礼。