归来的官差们没有歇息太久，囫囵吃了个口热乎饭后，便急急赶去整理行装。

此行虽出乎意料的顺利，收获却没有多少，除却些马匹粮食外，便是十几坛子烈酒。

说是山寨，其实不过是几个在北境流窜的马匪，也不知怎得逃到此地，以劫掠行商谋生。

然豫州地界局势混乱，有钱人窝在城里不出来，行走于荒郊野外的大多是灾民。

这些山匪日子过得也是紧紧巴巴。

待清点完战利品后，老张面色沉重，思虑再三，还是忍不住跟蔚统领提醒。

“咱当真要带上这些人吗？”

此次剿匪前后用了八日，迈入九月里，转瞬便是寒冬，于众人而言，越晚一天抵达赤岭，便越多一分麻烦。

再没有时日可以耽误。

这村子里多是老弱妇孺，行走艰难，眼下粮草又紧缺，从山寨里搜刮来的那些，仅仅只可供百人吃上半月，若是再多带上百十来张嘴……

只怕驿站见了他们，都不敢开门！

老张不敢想象这一路要如何走下去。

“那些粮草本就是取之于百姓，若我等将其掠走，反而弃百姓于不顾，与匪徒有何异？”

再者。

赤岭关向来不嫌人多。

只是老张好打发，蔚达心底的忧虑却不易抹去。

翌日。

所有人聚集到村口。

沈家的板车淹没在一辆辆木轮车中，终于不再那么显眼。

“肯请大人将马借于我等，这样一来不至于拖累脚程，二来也可使大伙儿省省力气，好能沿路再采集些药草。”

面对村民的请求，蔚达默默扫了眼木轮车。

旁边立马有人恭敬道：“请大人放心，小民养过马，定然好好伺候，便是饿着咱也不会瘦了它们。”

闻言，蔚达略诧异地挑了挑眉。

一夜变出十辆木轮车，如今又出来位懂养马的，全天下有本事的流民，都聚集到这不成？

他不由隔着人群寻找起某个身影。

方才那两个大着胆来借马的汉子，在得到首肯后，返回去的第一件事，竟是喜滋滋地替沈家的板车套上马。

那板车明显经过改造，如今刚好合用。

在用尽药草后，沈家的板车空出许多，眼下俩大人四个孩子全坐上去，亦不会觉得拥挤。

沈家大姑娘坐在边缘处，好心情地晃起两只脚丫。

蔚达脑海中突然闪过个荒唐的念头。

仿佛这多日来所经历的一切，便是因她走累了，所以想法子给自己偷偷懒。

这简直……令人叹服。

他摇摇头，翻身上马，且把这份惊骇压回心底，高声喝令：“启程！”

一行人从日升走到日落。

每日只在晌午休息半个时辰，再不强求能入住驿站，天黑前走到哪儿便宿在哪儿。

如此赶了几天路。

老张惊讶的发现，速度竟比之前还要快上一些！

那些老弱的村民有马车可坐，身体强健的汉子则能走便走，实在累着，方才轮流缓上一会儿。

除却口粮袋子下去的要快些外，几乎不造成影响。

“你说你们这是图什么，有这份毅力，就是要饭要去南边，要去京城外头，也比跟着咱强啊。”