卢克雷齐娅回想起在墓碑林交手时他们表现出来的计谋和镇定，她相信那些人类绝不只是白骨镇里的泥腿子。

可这么想的话，卢克雷齐娅就惊讶于利尼维亚人竟然会出现在亵渎河谷，而且数量还不少。

她印象中利尼维亚通往瓦拉杜勒的道路应该是在西北方，但她不记得裂纹峡谷的守卫向黄昏堡传递过任何发现敌情的消息。

难不成那些利尼维亚人是从天上掉下来的，还是和矮人一样学会了挖洞？

卢克雷齐娅想不明白，所以她也无法得知另一件重要的事：这伙利尼维亚人的大部队眼下待在哪里？

如果不知道他们的动向，那卢克雷齐娅就没办法猜测他们的意图。

而从人类斥候与他们在墓碑林相遇的情况来看，利尼维亚的军队很可能已经掌握了吸血鬼的动向，这是战争中所面对的最为被动的局面——自己的一举一动都暴露在敌人眼皮底下，但自己却不知道敌人在做什么。

回到大部队之后，卢克雷齐娅立刻命令全速向黄昏堡前进，一刻也不得耽搁。

她则缩进自己那辆完全封闭、没有一丝光线能够射入的马车里，把自己蜷缩起来泡进混着牛血和牛奶的温水中，开始思考刚刚经历过的事。

她需要想明白利尼维亚来这里的目的，即便不知道他们具体要怎么做，起码也要知道他们来这里是为了什么。

卢克雷齐娅确信利尼维亚人出兵的理由不会是父亲攻击了矮人的探矿队——那里不属于博古尔的领土，所以即使他向利尼维亚求援迪纳斯也没有义务回应他。

当然，前提是利尼维亚同矮人的盟约还在的话。

但现在，据卢克雷齐娅所知，在很多年前合约终止后，博古尔似乎没有同迪纳斯续约的打算。

原因嘛，自然是因为当初黑魔王还在的时候，矮人的大议会发现与黑魔王交易能够使他们获利更多。

卢克雷齐娅迅速否定了利尼维亚是来帮助矮人的想法，迪纳斯现在应该还因为矮人在战争中支持过黑魔王而对他们心存芥蒂，他可不是那种能够以德报怨的人。

所以卢克雷齐娅认为，如果不是那些人类自发闯入其中的话，那么就是迪纳斯和博古尔同时看上了瓦拉杜勒的土地。

卢克雷齐娅从液面下抬起头来，如果她没想错的话，对那些人类而言自发来到亵渎河的可能性并不大。

这里深处瓦拉杜勒腹地，即使灰土肥沃，若干零星的人类也不可能幻想自己能够在此定居或者将那些灰土带走。

所以那些人类来到此地大概率是后者，迪纳斯和博古尔恰好都看上了瓦拉杜勒。

或许他们都和父亲想的一样：在黑魔王、摩洛克和布莱克本死后，面对留下权力真空的瓦拉杜勒，他们都想插手其中分一杯羹。

想明白这件事，卢克雷齐娅就有了接下来该如何应对的方向。

如果利尼维亚和矮人并非协同作战，那么吸血鬼大概可以利用两者的嫌隙走出这场困境。

虽然托苦楝夫人的福，吸血鬼如今在亵渎河谷已经没有任何支持者可言了。

但针对他们的敌人并非同仇敌忾的联盟，那就还有扭转局面的办法。

卢克雷齐娅从木桶中起身，点亮马车内的火烛和油灯，从一旁的箱子上拿过亵渎河谷的地图。

既然想明白了利尼维亚人来到此地的战略目的，她接下来就要思考他们可能的战术手段。

将自己至于一位利尼维亚将军的视角，如果此刻她知道瓦西里伯爵正欲争锋瓦拉杜勒，但同时矮人已因垂涎此地并付之于行动而和吸血鬼开战。

那么身为利尼维亚的将军，她该如何以最小的损失，在不与矮人撕破脸的情况下，尽可能打击据守于此的吸血鬼势力呢？

卢克雷齐娅将目光落在了白骨镇上。

对没错，这就是她能够与利尼维亚人相遇的原因。

他们的军队不可能直接投身南部山脉，那里的矮人军队会极度排斥这些利尼维亚人，稍有不慎就可能让战局更加混乱，甚至引爆利尼维亚和矮人王国之间的战争。

迪纳斯可是位武德充沛的人王，据卢克雷齐娅所知，平定黑魔王和布莱克本的叛乱、重创万魔殿，这样的功绩足以使他成为近千年来最伟大的人王之一。

最伟大的人王是不能表现出软弱来的，尤其是在和异族的摩擦中。

尽管卢克雷齐娅知道，任何有脑子的统治者都不会因为面子去影响里子，但当面子大到一定程度，甚至到了能够影响他在国内统治权威的程度，别人就很难用理智去预测他们的行为了。

所以利尼维亚的将军只能选择亵渎河以西的白骨镇，这里既是吸血鬼军团的粮仓，也有着数量众多的血奴能够作为潜在支持者——当然，他们应该还不知道苦楝夫人对那些血奴的所作所为。

事实上，话虽如此，但卢克雷齐娅对血奴的忠诚也抱有担忧。

因为从人类追击者的表现来看，卢克雷齐娅十分怀疑他们之中可能就有血奴。

否则完全无法解释为什么一群利尼维亚人会对亵渎河谷和吸血鬼如此熟悉。

这些反抗的血奴，也意味着苦楝夫人以重刑酷典为指导思想的统治策略完全失败。她无法如她所承诺的那样，让恐惧取代恨意——而苦楝夫人压制的恨意恰恰就是被这种恐惧滋养地更加强壮。

尽管卢克雷齐娅曾经跟父亲提起过这些，不过父亲只把它当作女孩的想法；而苦楝夫人更是因为担心她会取代自己在瓦西里伯爵心中的地位而无视她。

现在再扯皮也没用了，如果她处理不好眼前的事，那么很可能吸血鬼一族就再也不需要考虑什么统治方法了——因为他们会被利尼维亚人全部钉死在十字架上。

然后卢克雷齐娅又将目光转向了谎言桥。

那里作为连接白骨镇和黄昏堡的唯一通道，谎言桥的地位至关重要。

然而吸血鬼们却不擅长修建工程，苦楝夫人也更倾向于把能够修筑屋舍宫殿的人类工匠征去为她修葺流水花园。

这座如此重要的桥上，竟然没有任何要塞和堡垒可供据守，但却是自己返回黄昏堡的必经之路。

如果不出意外的话，卢克雷齐娅想起了她的行踪已经在利尼维亚人面前暴露。

利尼维亚的将军一定会在此地布设重兵，要是他顺带还发现了原来这座桥上根本无险可守的话...

卢克雷齐娅能够想象出自己要面对的情形，她的部队必须同利尼维亚最引以为傲的重装骑兵和步兵正面交锋。

吸血鬼纤细的牙齿即啃不动他们的铁甲，也不可能指望身上柔嫩的皮肤挡住他们的骑枪和战马。

“立刻停下来，回到白骨镇去！”

卢克雷齐娅从马车里探出头来，赶忙向车前为她驱马的侍从说道。

不过他们才刚刚往回走了一天，来自黄昏堡的信使就为她送来了伯爵的命令。

“所有物资须在五日内送往黄昏堡，前线紧急！”

......

瓦西里伯爵催促的原因是他需要趁着优势，立刻在东面对矮人发动决定性的打击，以防他们撤回山洞重新集结补给。

为了配合伯爵的战略，卢克雷齐娅只得硬着头皮向谎言桥行进。

与此同时，勒诺伊尔带领的攻城部队也已经抵达白骨镇附近。

突然出现的利尼维亚军队打断了吸血鬼们征发第二波“血税”的进度。

这一次是苦楝夫人瞒着伯爵下达的命令——伯爵和卢克雷齐娅都有各自的理由不太认同这样做，而苦楝夫人则坚信富强的王国建立在贫弱的奴隶之上。