杰克爵士虽是卢克雷齐娅手下最优秀的军官，但他其实早已被苦楝夫人收买。

杰克爵士将卢克雷齐娅同利尼维亚人达成短暂的停火协议的消息送回苦楝夫人手中，并引发苦楝夫人的大怒。

苦楝夫人将这一举动视为对整个吸血鬼一族莫大的耻辱：向自己的猎物求和，任谁都会觉得这是件怪谈。

难道人类会向野猪寻求和平和共存之道吗？

但很快，苦楝夫人就平息下了自己的愤怒。

因为她从杰克爵士的消息中察觉到了对自己有利的一面。

苦楝夫人和卢克雷齐娅互相看不惯在亵渎河谷里早已不是什么秘密，前者是现在的伯爵夫人，而后者将来却会继承伯爵之位。

即使不为她自己考虑，苦楝夫人也更希望能够让自己的孩子继承那个头衔。

奈何她一直无法为伯爵诞下成活的男嗣，苦楝夫人实在无法说服伯爵为她而放弃一个已经培养了几十年的继承人，转而冒着同样的风险和反对意见再去培养另一个女孩儿。

而卢克雷齐娅在伯爵的军队中亦有威望和功勋，相比于苦楝夫人这样更依赖伯爵宠信而获得的权力，她的影响力则更多来自中下层吸血鬼的直接支持。

后者在实际上要比前者牢靠得多。

为了扭转这个局面，苦楝夫人多年如一日地在伯爵身边吹风，又提起伯爵已经不胜厌烦的“按照传统，从来没有女性继承过德古拉伯爵之位。”

不过这种事瓦西里伯爵当然比她更清楚，可伯爵一生娶过三任妻子，即使是留在他身边时间最长、说这话声音最响的苦楝夫人，也未曾给他诞下任何能活到第二天的男嗣。

从三十多年前，卢克雷齐娅还是个五十六岁的吸血鬼少女时，瓦西里伯爵就已经放弃了从远房子侄中挑选其他继承人的想法。

那些带把的小东西或因血缘太远，或因天资太差，无论是谁都没有继承德古拉伯爵之位的能力。

与其冒着亵渎河谷内战的风险把伯爵之位交给他们，还不如顶着压力让卢克雷齐娅来当这第一位女伯爵。

至少在当时，瓦西里伯爵是如此坚定地认为的。

但苦楝夫人从来没指望通过枕边风吹走卢克雷齐娅在伯爵心中的地位，她这么做是为了只是为了潜移默化地改变卢克雷齐娅在伯爵心中的形象。

即使瓦西里伯爵深知这不过是后妈想扶自己的孩子继承大统的野心，听得多了他也会在不自知中慢慢接受一些苦楝夫人为他灌输的改变。

这种改变，在今天就派上了用场。

当瓦西里伯爵得知卢克雷齐娅在白骨镇擅自同利尼维亚人达成停火协议后，他对卢克雷齐娅的所作所为感到了深深的背叛。

以往的时候，每当苦楝夫人将卢克雷齐娅的罪状摆到他眼前，他总能以苦楝夫人是她的继母，对卢克雷齐娅心存芥蒂为由说服自己站在女儿这边。

但这一次，卢克雷齐娅为了实现自己的抱负私自与敌人议和，这不亚于一场政变，简直是丝毫没有将他这个父亲和伯爵放在眼里。

瓦西里伯爵知道卢克雷齐娅和苦楝夫人对于亵渎河谷的未来各有想法，她们都是富有智慧且野心勃勃的女吸血鬼，可现在还轮不上她们为亵渎河谷掌舵！

即便卢克雷齐娅被瓦西里伯爵立为自己的继承人，可只要伯爵一天不死，继承人永远都只能等着。

卢克雷齐娅现在做的就是想要通过自己已经达成的事实，来影响瓦西里伯爵本人的决策，进而实现她的抱负。

在苦楝夫人为伯爵的解释中，瓦西里伯爵心心念念的长女已经迫不及待地想要从父亲手中抢夺权力了。

苦楝夫人严正要求应该要将她就地正法以儆效尤，但伯爵依然更希望听到女儿亲口向他解释这一切到底是为什么。

让瓦西里伯爵放弃自己苦心培养了三十多年的继承人，当然不是苦楝夫人仅仅凭借几句话就能做到的。

所以苦楝夫人又借由大女巫之口，向瓦西里伯爵暗示自己肚子里又怀上一个男嗣，而且是被威力强大的血魔法祝福过的男嗣。

大女巫宣称，她将五十位黑骑士的命献祭给了远古幽魂以换取夫人能够诞下健康强壮的男婴。

苦楝夫人口中的大女巫，便是在布莱克本侯爵死后从利尼维亚人手里逃出来的一个老太婆。

她能够召唤出一种守卫城堡的幽魂，当刀剑砍到那种东西时它就像烟雾一样无法被触及，但当它舞动刀锋反击时却又能和寻常战士一样切割敌人的血肉。

瓦西里伯爵不知道黑魔法的后果，可眼前的事实却不容他质疑大女巫的法力。

然而当东线战事不利，瓦西里伯爵请求大女巫召唤她的幽魂前往支援时，大女巫却以没有远古幽魂的庇佑她也无能为力为由搪塞。

瓦西里伯爵听出这还是苦楝夫人的诡计：苦楝夫人想以此为筹码，让她的孩子将卢克雷齐娅取而代之。

起初瓦西里伯爵并未理会，只是写信敦促卢克雷齐娅抓紧时间将白骨镇的“血税”带回，并尽快支援前线。

不过随着战事越发不利，以及瓦西里伯爵眼中卢克雷齐娅自以为是的背叛，他心中的想法开始动摇。

特别是当大女巫说出改变继承人便可重获远古幽魂的庇佑，让她召唤出更多幽魂投入战场扭转战局时，瓦西里伯爵便彻底放弃了对卢克雷齐娅的支持。

为了换取军事上的支持，瓦西里伯爵最终答应了苦楝夫人召回卢克雷齐娅并夺去她继承人地位的要求，尽管他依然没有同意对自己女儿的审判。

不过伯爵已经下定决心，只要卢克雷齐娅一返回，他就会将她永远软禁在黄昏堡里。

......

在听闻吸血鬼的和谈建议后，维克多委任但丁作为自己的使者。

毕竟但丁作为这里最熟悉吸血鬼的人，由他来代表自己在吸血鬼中传播利尼维亚的声音再合适不过。

然而但丁却非常排斥这个差事，他更愿意用银子弹把吸血鬼挨个都送进地狱。

可维克多为了防备他的鲁莽举动，指派给的他全部手下只有一个十二岁的侍童外加一个独眼的残疾军士。他们跟在但丁屁股后面，除了能让他看上去有点分量外起不到任何作用。

至于说想动手的话，但丁相信他们能够提供的帮助就跟漏勺里的水一样多。

而且实际上，卢克雷齐娅正在忙于向东运送军粮和血液，吸血鬼们也没空关心一个利尼维亚使节。

至于维克多这边，他还在等待迪纳斯王的命令。

在国王的消息送达之前，维克多既没有能力进攻吸血鬼的军队，也没什么可以和吸血鬼沟通的。

但丁被派来这，仅仅是因为按照文明世界的习俗，两军达成协议后理应互派使者到对方大营中监督协议的履行。

当然，也是因为那些有身份的骑士已经所剩无几，剩下还能动弹的都被半精灵大人委以重任，所以才找来他去填补这种既危险又难以获得荣誉的位置。

在这种百无聊赖，却又极度压抑的环境中，但丁一直待了三天。