那种红色多汁，还散发着淡淡奶香的小浆果，是这座庄园冬季里最重要的收入来源。

到时候火炉里的火旺不旺，身上的棉衣皮袄厚不厚，可全指望这些小东西的收成好不好。

而且虽说大部分的庄园都是自给自足的，但对那个哥布林管家却坚信，在庄园的账面上躺着这样一笔可观的财产非常重要。

因为并非所有伤残士兵都愿意带着家人来这里，他们中有许多人在参军前都有自己的祖产和老屋，或是靠着军饷津贴购置了自己的几亩薄田，搬来这里就意味着就要放弃那些。

毕竟人都搬走了，田舍房屋自然也就荒废了。

而在这位管家的主持下，他冒险私自将那些不愿搬至此处的老兵的土地集中起来，租赁给同庄园中的其他家庭或是干脆从被解放的血奴中招募长工，种植更值钱的经济作物，然后将收益按照比例与他们分成。

不仅照顾了老兵们的诉求，还安置了虽获自由却无处可去的血奴。

“夫人，比起你们这些大个子，我们是种弱小可怜又很丑陋的生物，通常还会被嫌弃‘贪婪’和‘狡猾’。”

“顶着这些恶名想要融入世界并不容易，哪怕是现在，我们也必须学会聪明，学会互惠。”

“但其实贪婪和狡猾只是人类对哥布林的偏见，就像哥布林也同样觉得兽人残暴、人类虚伪一样。我们只是太过弱小，所以每一份生存资源对我们而言都弥足珍贵，所以我们贪婪地绝不松手，我们狡猾地欺瞒坑骗。”

“直到现在，陛下给了我们一种新的可能，一种世界明天会更好的可能，一种不必再拘泥于争夺已有之物，而是想办法创造更多的可能。所以我们，我是说我们所有人才能放下芥蒂彼此共存，才会想方设法弄出今天您看到的这些。”

奥利确信自己刚才没有说出心中的惊叹，“想不到哥布林里竟然还有这样的人才”，但那个哥布林却好像一眼就看出了奥利的所想。

而且如今这位管家的做法已经不再需要偷偷摸摸进行，阿斯拉从腐芯镇和矮人王国找来了专门的法学家和银行家为他们制定了更可靠、更完善的方案。

但老哥布林的话语，也让奥利想到了小维的父亲。

老克莱蒙侯爵也有过类似的想法：将暮光精灵和曙光精灵对彼此的仇恨，转移到对合作后所能带来的美好希望中去，以此来弥合两者的嫌隙，并让时间来淡忘曾经的血海深仇。

不过两者似乎还是有区别的，老克莱蒙侯爵只是以此作为手段，但在哥布林的眼里，那是它最终的目的...

在庄园吃过午餐后，阿斯拉的车队继续陪着奥利往腐芯镇的方向走。

奥利有时也会想，在大路两旁目光看不到的地方，是否也会和她刚刚看到的地方一样充满生机。

阿斯拉似乎也明白这样的心思，于是爽快地允许奥利，直到天黑前的时间里，可以由她决定返回腐芯镇的道路。

而他们见到的大部分农庄，也确实如此前一般，比起利尼维亚时代更具生机和活力。

他们甚至还在附近的村子外遇到了正在准备的夜市，过去可没有商贩和敢在夜里穿越乡间。

如果不是因为这里的土地依然发灰，以及因诅咒而不时出现的不适感，奥利甚至觉得她又回到了几年前的利尼维亚城郊外。

车队伴着落日走进腐芯镇的城门。

得益于富庶的生活，腐芯镇附近的治安跟着自然好了许多，阿斯拉也就撤销了父亲当年留下来的宵禁令。

阿斯拉邀请奥利从马车上下来，和她一起漫步在城市的街道上。看着街边将云朵映红的灯火，还有酒肆间传出的歌声和香气。

失去了利尼维亚套在腐芯镇身上的枷锁，这里的人们只靠自己就创造出了前所未有的繁华。

路两旁的屋舍被重新修整，临时搭建的棚户都被砖石结构所取代，道路也变得干燥许多，甚至还修建了单独的排水系统。

街道上人来人往，不仅仅是人类，兽人、矮人，甚至还有吸血鬼。

此时正是下工的时间，许多年轻男女在摊贩组成的迷宫里结伴穿行、嬉笑打闹。

街市的繁华可以是伪装，庄园的欣欣向荣也可能只是摆设，但人们脸上的笑容，确是无论如何都无法弄虚作假的。

集市里的守卫不再对着商贩吃拿卡要，拥挤的人群里也没有蹑手蹑脚的扒手小贼。富裕的生活，才是城市里最好的治安官。

唯有偶然经过的三五结队的恶魔宪兵，才让奥利发觉这里不是利尼维亚城那般繁荣的国度，也不是什么圣人宣扬的“人间天国”，而是一座被复仇军占领的“沦陷地”。

进城后，黑袍卫士们也脱下了罩袍，伪装成普通侍从的模样跟在她们身后。

阿斯拉带着奥利走进了她曾经最常去的一间酒馆，老店主曾经是个在布莱克本侯爵麾下服役的老兵，烤得一手好肉，还特别会酿果酒。

这么多年过去了，老店主已经两鬓斑白，现在这家店归他的女儿和女婿打理。

不过肉里那份熟悉的味道，奥利却依然熟悉，眼角也不知怎么，竟然流下了泪水。

是为了远处仍在战火中煎熬的人们哭泣，还是因想起更遥远的过去而发觉这个世界仍在轮回中循环的无奈，亦或只是想起了过去的自己和小维，奥利也不知道...

阿斯拉过去抱住了奥利，奥利也同样紧紧抱住了她，此刻的她们终于完成了和解。

只是奥利仍然不明白到底是哪里错了，千百年来人们一直是靠着契约和传统生活，也曾有过无数次的光辉时代，为何今天却发生了变化呢？

“陛下的王权没有任何法统和血脉的支持，所以或许他是这片土地上最没资格称王的王；但他的统治却是建立在所有人都认可的基础上，是我们觉得他比以往的任何一位国王都更有资格来统治我们，所以我们才选择他作为我们的国王。”阿斯拉如此回答奥利的疑惑。

也许利尼维亚人早该注意到这些，他们要是能早点发现这个的话，就不会在最开始的时候轻视乌兹南和他的复仇军。

当复仇军携刀兵而来，摧毁了大陆上原有的王国之后，是什么让被毁灭的王国的人民没有拿起武器继续抵抗，是什么让他们宁愿在黑魔王的治下生活也不怀念当初的故国。

只靠刀剑和暴力，是杀不尽人民的反抗意志的，也压不住世人的恨意和怒火的。

国王的权柄依赖支持他的人民，无论这位国王再怎样宣传他的权力神圣，亦或是他自己的武力再怎样强大。一个人终究不可能打败一群人，不论通过什么样的方式，谁能获得最多人的支持，谁才是这片土地上最强大的君王。

这个教训，黑魔王在上一次失败的时候就知道了，而利尼维亚人自己却好像忘了...

“但其实，更重要的是过去的契约和传统，没办法帮我们应对这个。”在返回总督府的马车上，阿斯拉从密封的匣子里给奥利拿出了一颗水晶球。

里头印刻了黑魔王记录下的异常星相，还有那只注视着这个世界的眼睛。

“有东西在看着我们，就像猛兽盯着它的猎物一样。”

契约将习俗不同的族群安稳地束缚在自己的地盘上，让野心家学会安分守己的同时，也把世界弄得支离破碎。

当已知世界即是世间全部的时候，这样的各居其位确实能帮人们换到几分和平。

但当世界不再只局限于世人目力所及的山川大地、江河湖海之后，一个支离破碎的世界，就是一群混乱的羔羊。

“那么，我能做些什么。”奥利知道，阿斯拉或者乌兹南费了如此大的力气将她说服，一定不仅仅是挽回她们破裂的母女之情。

......

在双子河战役失败之前，被复仇军俘虏的暮光精灵们原本还在犹豫，他们之中的不少人甚至在策划着如何越狱归队。

但当得知利尼维亚人为了开脱责任，而把战败的原因全推到他们头上的时候，这些暮光精灵愤怒了。

更重要的是，他们知道自己即使逃出去，也无法再被接纳了。

其实利尼维亚人选择这样做原因也很简单，因为迪纳斯王仍然要给剩下的抵抗者打气，而又必须要有人为战争的失败负责。

那么已经整建制被复仇军活捉了去，并且还曾经与利尼维亚人为过敌的暮光精灵便是最好的选择。

哪怕他们曾经是第一批奔赴利尼维亚，帮助利尼维亚抵抗黑魔王的士兵。