距离红瘴夜到来还有六个小时，薄暮笼罩了曼卡街。</P>
曼卡街，南市。</P>
这里平日人影稀疏，但今天南市中央的露天平台附近开始聚集了不少人群，他们纷纷在议论今晚将要到来的那场交易盛会。</P>
“带够足够的资金了吗？”</P>
“哼！和那些惊骇之物用金币交易，你傻了吧，不管再多的金币都不如近在眼前的所需之物。”</P>
“那你们怎么知道那些家伙需要什么样的非凡材料？”</P>
“嘿嘿！每次红瘴夜结束都会有人整理出现过的红兜帽猎人手上拥有什么以及需要什么，以便下一次红瘴夜的交易流通。</P>
外地人，不是我们瞧不起你们，来曼卡街之前得多做做功课。”</P>
一个金发雀斑的年轻小伙双手插兜，嘴中吹着轻快的口哨，他走过讨论激烈的人群，毫无顾忌地从一位正在嘲弄外地商人的健硕本地大汉面前穿行。</P>
这些在讨论红瘴夜的外地商人与本地人都没有在意这个状似散步的年轻小伙，继续着自己的讨论。</P>
如果陈澄在现场，他一定会认识这个悠闲的金发雀斑少年，对方是向他委托了关于那块银色怀表交易的斯考特。</P>
不一会儿后。</P>
斯考特在远离喧闹的人群后，来到了一家街边店铺前。</P>
这家门店的外观虽然简朴，但从半开的店门向内看去，店面的装修却别有特色，整洁明亮的大厅柜架上摆放着各种奇形怪状的炼金器具，布置格局给人一种舒适协调的感觉。</P>
此时，在一张柜架前，三十五岁的店铺主人莱特正拿着抹布擦拭着手上一面类似铜镜的炼金器具，锃亮的镜面倒映出他蓬松但有些许灰白的密发。</P>
“咯！”</P>
在莱特专心致志擦拭着手中的铜镜器具时，斯考特挑着眉头，小心翼翼地推开门店的大门，缓步走了进来。</P>
“斯考特？不是让你今天必须离开曼卡街吗？”</P>
在听到门店大门动静的一瞬，莱特适时地喊出声，他同时停下了手上擦拭铜镜器具的动作。</P>
莱特说话时没有移开视线，因为他很清楚这个鬼鬼祟祟的开门声到底是谁发出的。</P>
“嘿嘿！我亲爱的哥哥，我只是忘了带上我的工具箱，所以调头回来拿。”</P>
听到莱特的质问，斯考特顿时感到如芒在背，他轻声细语地向这位比他年长一轮半的亲哥哥解释道：</P>
“再说了，现在不才薄暮时分吗？离红瘴夜到来还早呢？”</P>
“三个月前的红瘴夜，你偷偷藏在店里，跑去和那些红兜帽猎人交易的事情我还没和你算账，希望你不要再让我失望了。”</P>
莱特听到自己弟弟轻浮的言语顿了顿，他先是将表面擦拭干净的铜镜放回原位，然后转过身看向站在店门口、挺直了腰背的斯考特，继续对他说：</P>
“我对你在上次红瘴夜做了什么事情不感兴趣，但请你好自为之，红瘴夜上稍有不慎就可能会带来你我都无法预料的灾祸。”</P>
“放心吧，哥哥！我斯考特拿上自己的工具箱后今天绝对离曼卡街远远的！”</P>
斯考特面对亲哥哥莱特，抬起手来郑重其事地向他许诺，说罢便迈出步伐走向主柜台旁的后室。</P>
很快，熟悉这家店铺布置的斯考特从后室中走出，出来时他手上多了一个手提的工具箱。</P>
莱特看着弟弟斯考特出来后，与他对视，看到了他那张贴笑谄媚的表情，不由地撇了撇头，示意他赶紧出去。</P>
见到自己被哥哥嫌弃，斯考特无奈地耸了耸肩，只得灰头土脸地往店铺外走去。</P>
当走到门店的门口时，斯考特突然又停下脚步，他转过身看向一直站在那面柜架前的莱特，突然向他问道：</P>
“哥，你和那群红兜帽猎人交易多久了？”</P>
“问这个问题干嘛？我从在曼卡街经营这家店铺开始就和他们做交易了，有七八年时间了吧。”</P>
莱特语气平静地回答斯考特的问题。</P>
“那你真的遭遇过你口中‘无法预料的灾祸’过吗？”</P>
斯考特表情凝重地看向莱特，以严肃的姿态向他的哥哥再次发问。</P>
看到弟弟罕见认真的面孔，莱特没有回答他，而是不由得垂下眼帘，出现了短暂的失神。</P>
斯考特望着哥哥莱特久久没有回复他，他的心中似乎是下了什么决定般，说出了自己内心隐瞒的事情：</P>
“莱特，我上次和一个红兜帽猎人做了次交易，得到了一个疑似神圣教会制作的银色怀表和一些珍贵的非凡材料，他让我帮他解开那块怀表上的两层禁制，并在这次红瘴夜上将银色怀表带回给他。”</P>
“嗯？”</P>
对于斯考特突然主动说出上次红瘴夜发生的事情，莱特的脸上露出了诧异的表情。</P>
“他似乎很相信我能做到这件事，事实也确实如此。”</P>
斯考特看到莱特略显沧桑的脸庞上皱起了眉头，他赶紧摆了摆手，恢复之前散漫的模样，继续说道：</P>
“放心！这次后续的交易我委托了其他人帮我完成，不会再参与这次红瘴夜了。”</P>
在听到弟弟斯考特的承诺后，莱特脸上凝重的表情并未褪去。</P>
因为他真正关心的不是这个。</P>
他重新直视斯考特，说出他真正关心的事情：</P>
“那块银色怀表上的两层禁制解开后，你看到了什么？”</P>
“.......”</P>
斯考特低下头，他没有回答莱特。</P>
莱特也没有追问，只是继续直视愿意向他敞开心扉的弟弟斯考特。</P>
如他所愿，在短暂的沉默过后，斯考特最终还是开了口：</P>
“一股想要自我毁灭的力量，不，是自我毁灭的诅咒。”</P>
......</P>
距离红瘴夜到来还有十五分钟，漆黑的夜幕降临整条街道。</P>
陈澄与小杜拉比碧丝卡与拉尼娅两人先一步行动，来到了曼卡街南市。</P>
一路上，跟随他的这个小萝莉频繁用带着一股浓重怨念的目光偷偷撇了他好几眼，似乎对老是将她与那位重要的魔女大人拆散一事耿耿于怀。</P>
陈澄则是装作若无其事的模样，他也不主动告诉小杜拉自己这么安排是否存在其他理由。</P>
关于另一组人，碧丝卡与拉尼娅。</P>
一开始，他们四人本来同行前往曼卡街的南市，但在路过曼卡街中心地带的十字路口时，拉尼娅突然想到去与斯马格拉斯炼金工房的兰登主管交涉一番。</P>
拉尼娅独自进入斯马格拉斯炼金工坊，从那位留着浓密络腮胡的灰发老人口中了解到上次红瘴夜出现的红兜帽猎人部分情报，意外知晓他们手上可能拥有的非凡材料以及正在寻找的需求之物。</P>
恰好，拉尼娅记起她收集的非凡材料中正好有几样是某位红兜帽猎人需要的物品，于是她想让碧丝卡陪同她临时折返回她的炼金店铺里取来。</P>
陈澄没有反对，他也提出携着小杜拉先行一步的想法，于是最终与两位少女提前在红瘴夜之前分开行动。</P>
说回现在。</P>