来到南市后，陈澄与小杜拉借助路灯杆散发出的明亮炽光，望见此地已经聚集了不少人，他们大多都三五成群，依靠在街道附近空旷的石墙边上。</P>
今天的街道两边没有了往日出摊的帐篷小贩以及他们的叫卖声，这让现场的氛围沉闷了几分。</P>
陈澄随意瞟了几眼在场的人，仅凭外貌以及服饰特征来判断的话，三教九流的人都有。</P>
或许是因为红瘴夜即将到来，到场的所有人都刻意压低了说话的声音，也不再主动与陌生人搭话，只与身边的伙伴窃窃私语讨论着某些隐秘之事。</P>
而在这些人里，最让陈澄在意的是三个裹着宽松黑袍的家伙，男性，年龄大概都在三十左右。</P>
他们抱团在一个很难让人注意的阴影角落处，其略显蓬乱的头发下是一张仿佛惊弓之鸟的惊恐脸庞。</P>
如果仔细观察，会注意到这三人脸上清一色的、不断涌出恐惧的双眸都在死死盯着同一个方向。</P>
陈澄好奇地循着对方注视的方向看去，正是空无一人的露天平台，那座等待红兜帽猎人降临的舞台。</P>
而此刻南市中央的露天平台上仿佛是被下了某种禁制般，所有人都默契地离那块区域保持一定距离，没有靠近。</P>
除开肢体上向外界透露的信息外，视野适应了黑暗的陈澄还注意到了这三人统一的黑色衣袍下，两只手的手腕上都套着一个三层螺旋环形、样式古怪的手饰。</P>
这个手饰露在外面的头部上还镶嵌了一颗深蓝色的宝珠，散发出剔透的幽光。</P>
陈澄猜测这三人应该是来自某个教派的教徒。</P>
但他没有过分展现自己对他们三人身份的好奇，很快便收起了自己窥探的目光。</P>
继续走着，陈澄与小杜拉来到一家店内依旧明光敞亮的店铺门口驻步。</P>
这里离接下来红瘴夜的主舞台露天平台不远，陈澄打算就先停留在此地休憩片刻，并等待红瘴夜的到来。</P>
在停下脚步后，跟在陈澄身边的小杜拉顿时抬起头看向了他，此刻小萝莉眼中的怨念更深。</P>
而正当小杜拉想要开口向陈澄质问些什么时，一个富有磁性的成年男性声音从他们的背后传来：</P>
“二位看起来是参与今晚红瘴夜交易盛会的外地人吧？”</P>
陈澄与小杜拉回头看过去，是背后这家的店铺主人打开了店门在向他们询问。</P>
“你好，幸会！”</P>
陈澄向对方递手，以示友好。</P>
同时，他仔细端详了一番对方的外貌——腰背挺直，身高比他高出近十公分，年纪应该三十出头的样子，头上蓬松茂密的头发已经有些许灰白，脸庞棱角分明，挂着一张冷峻的表情。</P>
“我叫莱特，红瘴夜到来时还会有一场狂风席卷曼卡街，我看二位似乎并没有准备，有兴趣先到店内坐一会儿吗？”</P>
莱特握住陈澄的手，在向他透露了红瘴夜到来时需要注意的一个重要细节后，发出进店的邀请。</P>
“哦......我叫克雷尔·考尔德，感谢你的帮助。”</P>
陈澄望着眼前这位表面看似冷淡但却意外很好客的店铺主人，略微迟钝后才反应过来，先是礼貌地自我介绍，然后接受了对方的邀请。</P>
说罢，莱特口中那股预示红瘴夜到来的狂风便已出现，开始肆虐曼卡街，猛烈地捶打起这条街道上存在的所有事物。</P>
小杜拉身体力量弱小，难以抵抗这股迅猛的狂风侵蚀，险些从莱特门店前的台阶上跌落。</P>
还好陈澄一直在关注小杜拉的情况，及时搀扶住她瘦小的身躯。</P>
但受到陈澄关照的小杜拉在稳住身体平衡后并没有向陈澄投去好意，反而继续用她那双布满灰霾的奇异眼瞳输出一股深沉的怨念。</P>
“嗯？”</P>
站在两人面前的店主莱特注意到了陈澄与小杜拉间的关系似乎有点微妙，不禁好奇地眨了眨眼。</P>
“莱特先生，如你所说，我们没有做好应对狂风的准备，请让我们先进店吧。”</P>
见此情景，陈澄赶在事态向奇怪的方向发展之前，连忙向莱特贴笑说道。</P>
于是，莱特领着陈澄与小杜拉走进他的店铺。</P>
来到店铺大厅后，陈澄从售货柜架上摆放的各式各样的金属器具大致猜出了这位店主莱特的身份——炼金工匠。</P>
炼金工匠，与炼金术士中的造物序列有脱不开的联系，他们主要是热衷于研究魔术宝具、炼金器具等物品功能与构造的一类人，爱好收藏金属矿物类等能用于锻造的基础非凡材料，擅长创造与修复附有神奇力量的魔术宝具与炼金器具。</P>
陈澄来到这位炼金工匠的店铺后，不禁摸了摸自己的下巴。</P>
因为在猜测出莱特的身份后让他想到了另一个人——昨日与他达成银色怀表委托的金发雀斑年轻人，斯考特。</P>
但没等陈澄继续思考莱特与斯考特之间可能的关系，莱特便向他出口说出了他正在思考之事的答案：</P>
“昨日，我的弟弟斯考特给您带去了一个很大的麻烦，所以能否请你将那块银色怀表归还给我吗，克雷尔先生？”</P>
莱特在见到陈澄出现在曼卡街南市时，便一眼认出了对方是自己弟弟口中描述过的那位与他达成交易之人。</P>
在从弟弟斯考特口中得知过他交予陌生外地人的银色怀表中暗藏了可能招致毁灭的诅咒危机后，莱特出言训斥了一番斯考特的莽撞。</P>
而后，他便想在红瘴夜上找到这位交易之人，希望能赶在交易之前，向他说明他弟弟隐瞒的银色怀表情况，并收回银色怀表。</P>
令莱特没想到的是，他竟然会在红瘴夜到来之前就遇到了这位交易之人，而且正好出现在他的店铺前。</P>
故此，看起来生人勿近的莱特才会主动邀请陈澄来到他的店铺内作客。</P>
“哦！我想知道您口中的‘很大的麻烦’是什么，莱特先生？”</P>
陈澄微微眯起双眸，他没有先答应莱特这个突兀的请求，而是问起那块银色怀表上隐藏的秘密。</P>
“那块银色怀表上本来有两层禁制，但是都被斯考特解开了，解开禁制的银色怀表内似乎封印着一种未知的诅咒，那股诅咒可能会招致毁灭的灾祸。”</P>
莱特将陈澄当作了被自己弟弟拐骗的受害者，于是在银色怀表一事上没有对他隐瞒，如实相告。</P>
“感谢莱特先生的提醒，但十分抱歉，既然我接下了这个银色怀表的委托，那我就会去完成它。”</P>
陈澄先是对这位成熟稳重的工匠大哥表达了谢意，然后话锋一转，拒绝了他最初的请求。</P>
莱特听弟弟斯考特讲述过他与陈澄做出的交易具体内容，他很快便品出了陈澄对银色怀表的执着，于是又犀利地发问：</P>
“嗯？那块银色怀表对你很重要吗？”</P>
但莱特话音刚落，店铺外的景象便开始发生了剧变。</P>
视角拉到整条曼卡街上空。</P>
在曼卡街的外围区域地表开始溢出诡异的红色瘴气，很快以喷涌之势向上扩散。</P>
紧接着伴随一股四面八方袭来的狂风掀起的巨大能量，这股湿稠的红色瘴气顿时如同海上被风暴推动的巨浪，开始席卷在黑夜依旧灯火通明的曼卡街。</P>
在高空视角下的曼卡街几乎是在屏息之间便被红色瘴气所覆盖。</P>
不论是位于曼卡街中心地带的斯马格拉斯炼金工坊，还是曼卡街上位者雷蒙伯爵的公馆府邸，都没有逃过红色瘴气的笼罩。</P>
红瘴夜终于到来了。</P>
此时此刻，在进入曼卡街的数个入口处，开始陆陆续续有体型诡异的黑色人影闯入红瘴夜的曼卡街。</P>
但不论是身形高大两米，姿态如神话中巨人族的后裔，每次踏步都会带来一阵地震，抑或是矮小得如同侏儒地精，步伐轻盈迅捷，这些家伙都有一个共同特征——都用红兜帽裹住了自己的脸庞大半。</P>
他们就是来自世界各地的惊骇之物，亦被称为红兜帽猎人，将会是今晚的主角。