与她一同的，还有一个年轻太监。二人并肩躺着，死状十分凄惨。“总不能两个人同时失足落水淹死吧。这世上哪有这么巧的事情。”“你们说，会不会是他们两个偷偷对食，结果被发现了，怕受刑罚，所以选择在晋阳湖殉情啊？”“也不知他们是哪个宫里的。”……周围嘈杂，议论声不绝于耳。姜暄和目光呆滞，跌坐在角落，似丢了魂魄一般。“是谁最先发现的尸体？”为首御林军走至两具尸体旁，目光环视四周。众人面面相觑，皆沉默不语。“是我。”良久，终有有人开口。姜暄和颤颤巍巍从地上站起，走到一行御林军面前。“大人，是奴婢。奴婢奉娘娘之命，前去内务府送绸布，路上经过此处，正巧听见求救声音。奴婢立马就喊人了。可是最终还是晚了一步。”说话间，姜暄和泪水顺着脸颊滑落。“奴婢认得她，她与奴婢同在敏妃娘娘身旁做事。敏妃娘娘心善，若是知道自小服侍她的丫鬟死了，定会万分悲痛。”她声音哽咽，浑身颤抖着看向雪梅，只一眼又转过头去。这番模样落在外人眼中，好似她当真受了莫大惊吓。“随我们去趟宗人府吧。”依照例律，姜暄和理应接受审问。待到结束，从宗人府出来，已经是一个时辰之后。姜暄和急忙将绸布送去内务府，做完姜元敏交代的事情，才回到明光宫。刚踏进宫门，扶柳和夏竹便将她牢牢拦住。“娘娘让你去趟正殿。”扶柳语气冷淡，比平日里更甚。仔细看还能看见她眼眶红润，想来方才哭过。“你这个杀人凶手！你害死了雪梅。”夏竹没有扶柳那般冷静。她死死瞪着姜暄和，目光中满是憎恨。姜暄和皱眉，侧头对上夏竹的注视。“我还担不上这个罪名。”她缓缓开口道。“就是你！那日……”“夏竹！”眼见夏竹情绪激动，作势要与姜暄和纠缠，扶柳连忙将她喊住。“雪梅从小伺候在娘娘左右，娘娘念着这份情，也会替她主持公道的。”说完，扶柳瞥了眼姜暄和。言下所指分明。对于二人的断定，姜暄和十分坦然。她迈腿绕过夏竹。二人擦肩时，姜暄和嘴角微勾，朝夏竹轻蔑一笑。见她瞳孔放大，露出震悚神情。姜暄和转过头，径直走向正殿。“长姐。”姜暄和停在姜元敏面前。却听“啪”的一声脆响，茶盏摔在她的脚边。姜暄和眸光忽闪，抬头露出惊慌神情，忙不迭跪到地上。“你同我说说看，雪梅的死到底是怎么回事？她是不是你害死的？”姜元敏叉腰，气势汹汹质问道。“我没有。我只是正巧看见雪梅呼救，至于她的死因，我并不知情。”姜暄和摇头，语气坚定。“你胡说！”还未等姜元敏说话，夏竹严声反驳。“前几日，我亲眼看见你和雪梅起过争执。还有雪梅身上的红疹，也是你害的。你分明是因为看不惯她，所以故意想杀了她！”说罢，她转过身，面向姜元敏跪下。“奴婢恳求娘娘重罚姜暄和，以慰雪梅在天之灵！”“姜暄和，你还有什么好说的？”姜元敏气得面目狰狞，似是恨不得把姜暄和生吞活剥。“红疹一事真相早已查明，乃宫中妃嫔嫉恨长姐所致，意外害了雪梅，我也一直心存内疚。若真像夏竹所说，我因为看不惯雪梅，所以故意在她脸上下药。当日是皇上亲自做的调查，淑妃娘娘、内务府所有人皆在场，我有多大本事能逃得过他们的眼睛。”