易心缘看这二人、武功不怎么的，估计草头帮、也没什么真正能人，所以有意将草头帮说成稻草帮，以示取笑其人无足轻重，自己根本不当回事。 苗顺云并不在意、易心缘的轻狂嘲弄，依旧不依不饶应对追问，似乎这另一个线索，也是一剂良方，所以也就投石问路、稳扎稳打，试探说道： “不是正事？那也未必，只需定个时辰地点，若是我草帮输了，今日之事拉倒！怨不得他人、纯属天意，若是我草帮侥幸、胜个一招半式，那么，易姑娘须将宝图归还。” “行！你说吧！”易心缘迎风将秀发一甩，她也不知道宝图是指什么，就满不在乎地答应对方。 “你们去岭南来去几千里，没两三个月，怕是回不来，若是路途耽搁，或许要四五个月，这样吧！就选在八月初八，咱们在这里开始，也在这里了结！” “八月初八？嗯，离中秋节太近，不行!八月十八也不妥，八月二十八，对！过了中秋或许……我还能约郡主一同前来，说不定还有大笑话可以看……” “好！不管王爷还是郡主，八月二十八，就这么定了，君子一言驷马难追！” “什么君子一言？我可不是什么君子！什么驷马难追？你们有马么？你们是无马可追……” 易心缘说着，缰绳一抖，那马如离弦之箭一般飞出，洒下一串银铃般的笑声，似乎刚才惊心动魄的武斗，不过是一场游戏作乐而已。 倒是令草帮的十六哥、六哥相视错愕，不知眼下的安排、是不是万无一失。 当易心缘的坐骑，越过安静的时候，瞥见其低头思索、似有不解，想到紧要关头，表妹不帮自己、反助外人，心里极不舒坦，易心缘故意笑话一下： “表妹，你在等谁呢？不会是这两个草包兄弟吧！” 易心缘这回不再喊九姑，而是称其表妹，显然是心里有气，故意疏远。 “表姐大可不必指桑骂槐，九妹的心意，不领也罢，他日表姐若是输给了‘草包’，别怪我没提醒噢！”九姑娘说完，也翻身上马，两人一前一后离开。 剩下草头帮的六哥、十六哥暗暗决定，须尽快禀明大哥，设法夺取藏宝图，再约会九哥十四哥等人，于八月二十八在洛水河、对决契丹二女。 草头帮中，数九哥武功最高，其次是十四哥、七哥、十八哥、二十二哥、二十五哥，还有三十九哥、四十四哥。 这里，有必要提一下十三哥，十三哥赵匡胤武功，在草头帮实属第一，但因长期在潜伏周室为官，江湖上无人知晓，即便是草头帮兄弟，也不清楚荀、赵两人武功，究竟高下是谁。 等到中秋节过后，草头帮大哥李重吉、二哥苏一男、四哥赵普等在义云厅商定，让九哥荀天影、十四哥、十八哥花满山以及二十二哥、四十哥芮复原同行，在洛河沿岸游弋，届时会合十六哥英起凡定克契丹女。 时方八月初八，距八月二十八尚有时日，四人在洛水附近一酒馆刚刚坐定，便听到越来越近的箫声。 箫声穿流行进，甚是奇特，如清泉蜿蜒跌宕；如寒风率意旷野；如飞鹰一泻苍穹；如鬼魅若隐若现，激昂处如在身侧，低回处绵绵不绝，明明近在咫尺，寻望千里却不见踪迹。 九哥荀天影慨叹： “此人内功之高，非我辈所能企及，十四弟十八弟，以我之见，这武实在是不用比了，六哥所言此女武功，于十四弟仲伯间、显然有误。如今看来，我等四人齐上，亦非对手，不如静观其变、以待后手，四十弟你接应十六弟，十八弟暂且随其后、若即若离，看看彼等可由其他帮手。” 九哥匆忙吩咐完毕，各人已无心饮酒散去。 “十四弟，你结交三山五岳的朋友不少，可知此人是何门派？” “以箫传功，五十里只闻其声、而不见其人，此非我中原技艺，细闻此箫曲超凡执意，音律高傲多变，大抵西域不世出之流。近闻大食人西来，其法规诡秘，徒从高低森严，举伊斯兰姆教众，锋芒纵横西域，势力早已破关，其人长于马术、行踪无定。 有传言其教主以迷魂摄魄之术，统领数十万教徒，旗下列有三女神、四天使，另有四大贤能、十大使者等不少奇人。不过大食教乃异族邪教，未尝听说有人能将箫曲演绎如此风流，倒是我等中原莽汉坐井观天，碌碌红尘太甚。” 十四弟随即语气一转，神色严峻说道： “不过三女神、四天使鲜有人见识，然四大贤能和十大使者，却长期巡检伊斯兰姆各部，金科执事、玉律修诚，绝无弄虚作假、不学无术之徒，败坏伊斯兰姆典范，有人亲见其使者、处罚犯规教众，手段极端、武功异类，因而不曾有叛教之人，此乃江湖朋友之告传，小弟却从未见识！” “若以传闻而定，此教颇为邪恶，既使人迷失本性，所作所为非其本意，只是我辈不曾亲见，力有不逮徒增悲哀。然六哥十六弟俱言，俩女乃契丹人，那么应该与大食教无关。但此二人不藏不避、任意中原，与武林高人大相径庭，时敌友未分，众兄弟以谨慎为上策，我等不必大张旗鼓，仅十八弟暗中、远远跟随便可。” 九哥荀天影与二十二哥金双喜说好，因时候未到，暂不打草惊蛇，凡与契丹不相干的，皆不理会，随后，两人一前一后，扮作郎中模样、向洛阳快步而去。 凤儿与梦儿一口气，奔驰六七百里，到了蔡州已是日中午时，人马俱已汗湿，虽然中原大地立秋已过，但秋老虎的狠劲，还是不容小觑的。 两人稍稍休整后又快马加鞭，眼看日薄西山，不得不寻一处馆舍歇脚，透过客栈的窗户依然可以看见，不时有马匹穿梭，行装各异相互神神秘秘。 到第四日渡过蕲水，黄昏来到蕲州。