成祖眉头微蹙，脱口问道：“那是什么？”

独孤枫道：“请皇上恕草民无罪，草民才敢说。”

“恕你无罪。”

独孤枫吐露了一个令明皇帝朱成祖胆颤心惊了一辈子的名字：“草民得到确切消息，前朝废帝建文帝朱允炆并没有死。”

成祖目光如炬，紧紧地锁住独孤枫。独孤枫面无惧色，迎着他深沉的目光，继续道：“朱允炆避居贵州金竺罗永庵时，被青龙教找到捉去，其狼子野心已是世人皆知。但请皇上安心，朱允炆早已无雄心壮志，只是被青龙教幽困，身不由己。草民的朋友曾有幸亲自见到朱允炆，朱允炆托草民的朋友带给皇上一句话和三首诗，以铭其志。”

“他说，青龙教素有谋逆之心，暗暗招兵买马，囤积粮草。天下已经安定数十年，他不愿天下百姓再一次遭受生灵涂炭之苦。”独孤枫从衣袖里取出一页纸，呈上，“这是朱允炆呈于皇上的三首诗。”

牢落西南数十秋，萧萧白发已盈头。

乾坤有恨家何在，江汉无情水自流。

长乐宫中云气散，朝元阁上雨声收。

新蒲细柳年年绿，野老谷声哭未休。

风尘一夕忽南侵，天命潜移四海心。

风返丹山红日远，龙归沧海碧云深。

紫微有像星还拱，玉漏无声水自沉。

遥想禁城今夜月，六宫犹望翠华临。

阅罢楞严磬懒敲，笑着黄屋寄云标。

南来瘴岭千层迥，北望天门万里遥。

款段久忘飞龙辇，袈裟新换衮龙袍。

百官此日知何处，惟有群鸟早晚朝。

这确是朱允炆的笔迹，成祖忐忑不安了数十年的心，今日才算是放下。独孤枫道：“青龙教费尽心力寻找前朝废帝，其狼子野心已是昭然若揭，其实力与势力之深厚与强大，只怕远远高于皇上所思所猜，草民此时明白，单凭草民一介匹夫之勇绝无与青龙教相抗衡的能力。只有皇上您，才有这种能力。因此，草民斗胆，想要与皇上合作。”

成祖问道：“与青龙教做对的人，都没有善终，你——不怕吗？”

“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。草民愿为皇上效尽犬马之劳。”

成祖忽然说：“朕想知道一件事，那夜是谁从朕的手上取走了玉斑指？”

“正是草民，”独孤枫跪地请罪，“草民罪该万死。”

成祖扶起了他，微微含笑：“真是好功夫，那香料又是什么？朕从来没有闻过，煞是好闻。”

“那香料名叫轻衣透，是一种迷药。它的好处在于能够使人闻之即倒，却又不会伤人身体。”

“研制这轻衣透之人，倒是慈悲心肠。”成祖的目光从段意平和独孤枫的身上一一掠过，终于问到正题，“你们可是已想出对付青龙教的良策？”

独孤枫道：“草民已经探得确切消息，青龙教暗地里招兵买马，且人数甚众，想要对抗青龙教，皇上的军队必不可少，皇上的军队治军严谨，无人可望其项背。而此时最首要的事情，草民以为是要保存实力，青龙教中高手如云，不能再让上官家和太极陈门的悲剧发生。锦衣卫和东厂如要对付青龙教的高手，只怕是心有余而力不足，所以，要重新组织一支可以和青龙教教中高手相抗衡的卫队——暗卫。我们要秘密的招兵买马，在朝中和江湖中网罗一批顶尖的高手，不能让青龙教再有机会将我们一一偷袭击破。因此，我们必须先潜伏下来，保存实力。不动则已，一动，必将青龙教一举灭之。”

成祖道：“你做下这一桩桩惊世骇俗的大案，就是为了向朕证明你具有与朕合作的能力吗？”

独孤枫答道：“一为证明草民的能力，二为向皇上谏言，这些高官食君之禄，却背着朝廷行贿受贿，做起了国家的蛀虫。暗卫，不仅可以用来对付青龙教，亦可以用来对付那些明明做了违法之事、却无证据缉拿的违法之徒。”

“建立一个专门对付青龙教的暗卫，要集中朝廷内外最顶尖的高手，你知道这要耗费朝廷多少人力物力吗”成祖徐徐问道，“朕凭什么要相信你？只凭你这一年间做下的十二件大案，恐怕仍是难以令朕信服吧？”

独孤枫迎住了成祖的目光，沉声问道：“不知要草民怎样做才可以令皇上放心？”

成祖微微一笑，用手指在案几上写下了一个名字：“刘青狐。”

成祖低声问道：“给你三个月的时间可够？让他消失得自然，消失得无影无踪，让他消失得所有的人都不会联想到皇家的头上。”

独孤枫道：“草民领旨。”

独孤枫离去后，成祖皇帝忽然下令道：“段意平，跪下接旨。”

段意平跪倒在地：“臣领旨。”

成祖皇帝森然道：“青龙教被剿灭那一天，就是独孤枫必死那一日。朕授此密诏于你，不管何时何地，只要青龙教被剿灭，你即刻肃杀独孤枫。”

“臣领旨。”段意平垂下了眼眸，掩住了眼中复杂的情绪。

贺瑶佳望着独孤枫的身影消失在遥远的夜色里，走到了段意平的身边：“皇上可曾应允？”

段意平缓缓点头道：“只是有一个条件。”

段意平在她的掌心上写下了“刘青狐”三字，瑶佳心下暗暗一惊。

刘青狐。

玉面阎罗刘青狐。

刘青狐，生性好色，一生中，不知毁了多少好人家女儿的清白。暗夜偷香，奸人女，辱人妻。

如果说他的武功不是武林中最高的，那么，他的轻功一定是最好的，跑得也一定是最快的。

如果他不是跑得最快的，那么，他一定至少已经被人大卸八块过了十次，碎尸万段过了十次，挫骨扬灰过了十次。

如今的刘青狐，他的武功依旧不是武林中最高的，又有谁敢自称天下第一？只是他也不再是跑得最快的了。

因为——他已经老了。

想杀他的人依旧很多，可是，却多了诸多忌惮。

刘青狐的大女儿刘芷蓝是当今皇上最宠爱的妃子——刘妃。刘妃入宫一年，皇上夜夜专宠。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。刘家一人得势，自此鸡犬升天。

刘青狐的二女儿刘芷薇嫁给了黑道上的总瓢把子快刀宋轻刀。宋轻刀人在黑道，心肠却是狭义，江湖中被他救济帮衬过的人，不知凡几。所以，很多人，都给他几分面子，不再与刘青狐为难。很多人遗憾，像宋轻刀这样的一条汉子，为什么要娶刘青狐的女儿？

虽然忌惮刘家的权势，虽然不得不给宋轻刀几分薄面，但，总是有人心有不甘，意有不愿。明取不成，只能暗夺。

刘青狐深居简出，开封刘府，又固若金汤。每个月，都会有一些江湖中的人无声无息地消失在了开封刘府中。

据闻，刘青狐网罗了一批武功极高的武林败类在府中，那些武林败类借助刘府容身，而刘青狐借助那些武林败类为他看家护院。

刘青狐，狡猾如狐，性格多疑谨慎，行事残忍恶毒，而且除之还不能惊动官府，这样的刘青狐，独孤枫打算怎样对付他？

瑶佳的心中，为独孤枫生出了几许担忧。

晓色初染，天边露出了一丝微弱的薄光，熏染着北京城内犹自昏昏暗暗的建筑。黎明时分，正是天色最暗、寒气最重的时刻。

寂静无人的街道上，一骑快乘冲出了木风画舫。朦胧的天色中，一抹淡黄的身影静静地伫立在街道的中央。

独孤枫猛然勒住了马首，他的爱驹赤骥前蹄扬起，受惊嘶鸣。他的眉头不由蹙起，语气中多了几分生气责备：“你不知道这样很危险吗？”

瑶佳的心中却多了一些甜蜜，他会生气，是因为他还关心着她，他会责备她，是因为他还在乎着她的安危。她举起双手，递给他一本册子。

独孤枫的眉头又深锁了几分：“什么？”

瑶佳道：“关于刘青狐的所有数据，他的强势，他的弱点，他的家庭，他的敌人。我能够搜集到的所有刘青狐的数据，也只有这些，怕只怕帮不了你什么忙。他——没有朋友，这是唯一值得欣慰的事。”

他双眉深锁，面色微愠，漆黑的双眸深处，她猜不透也看不透他的心思。他就这样骑在马上，目不转睛地凝注着她。

如果时光可以就此凝固，她愿就这样死在他的目光里。

久久，久久，空气中飘来了他一句话，简单的两个字：“不必。”

瑶佳情急道：“刘府不比皇宫和那些大臣们的府第，你出入自由，只因那些地方只防君子，却不防小人。而刘青狐，他是一个卑鄙之徒，无耻小人，他怕死，奸诈，只怕他的刘府要比皇宫内院危机重重的得多。每年，死在刘府的人不知有多少。数十年间，那么多人想要取刘青狐的性命，可是刘青狐依旧活得好端端的，而那些去杀他的人，却全都如石沉大海般再无音信。”

“不劳费心。”独孤枫冷冷地说完一句，他绕过她，骑着赤骥去了。

他去得如此决绝，就这样头也不回地离开了她的视线。眼泪在她的眼中聚集，满满的一眶，然后滚滚地落下，溅起了地上的黄尘。

她望着他离去的方向，眼中却是模糊一片。

他总是来去匆匆，他的心里，可曾有过她？

一阵马蹄急响，她的心蓦然一紧，会是他吗？会是他去而复返吗？她拼命地睁大了眼睛，泪光中，一身白衣的他翻身下马，将她紧紧地拥进了怀里。

他低下头，吻去了她脸颊上滴落的泪水。

他的唇冰凉如玉，清新如莲，气息却温暖得如春日里第一道温暖的春风，柔柔地吹过。她眷恋不舍，低回流连。

他的声音沙哑，神情悒郁，他俯在她的耳边低语：“你可愿意再为我弹琴？只要你弹起，不论我在哪里，总是可以听见。”

瑶佳不知他何时离开，怀中还留有他的温存和体温，而他，已远在天涯。正自难过，身旁，忽然响起一个利落的声音：“瑶佳姑娘，请不要悲伤难过，我家公子其实亦有放你在心上。”

瑶佳回首，是木风画舫的魏离。话从魏离的口中说出，瑶佳犹自半信半疑。魏离见她不信，遂道：“贺小姐，请随我来。”

木风画舫的书房，瑶佳已经来过木风画舫数次，却是第一次走进书房。书房中简洁雅致，书房的中央摆了一张圆形的竹桌，周围散落了三四把竹椅。桌上，有整套的景德镇青花蓝瓷茶壶与杯子。

竹帘掩垂，窗下，放着一张案几，想来是独孤枫平日里就是在这张案几上处理木风画舫的公务的。窗台上，满满的一排浅黄色的雏菊。

站在这间书房中，仿似独孤枫就伫立在她的面前。

而墙上悬挂着一幅人物工笔划，吸引了她所有的视线。一笔一笔，无不严谨工整，凝眸沉吟，举手回首，栩栩如生跃然于纸上。如果将画的尺寸放至真人大小，瑶佳恍然觉得她的面前伫立着另一个自己。

他——究竟是怀着怎样的心思，画下了这幅画、画下了画中的自己？

画像的右上角，题着一首赋：

有美一人，婉如清扬。研姿巧笑，和媚心肠。

知音识曲，善为乐方。哀弦微妙，清气含芳。

瑶佳的心中，一时悲喜交加，他的心中，毕竟是有着自己的。自己的一番深情缱绻，毕竟没有付与了一江东水。

魏离安心地松了一口气，如果他可以为公子留住了瑶佳姑娘的心，将来就算是公子责怪，他亦是无憾了。

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