有一种熟悉叫陌生，有一种诚实叫狡猾，有一种承诺叫撒谎。说的天花乱坠，谁信呢？

选举之日进入倒计时，三位候选人为了自己的目标紧锣密鼓地做着最后的冲刺。时间在他们披挂上阵前，彷徨地快速流逝，村子里显得格外宁静。尤其是村委会楼顶上那些面向八方的高音喇叭，破天荒地变成了哑巴。村里人们平时都讨厌吕耕田、金大浪趴在扩音器上发酒疯骂人。而今换届选举这么隆重的大事，高音喇叭却不去发挥它的作用，这是为了什么？人们不禁怀疑，难道又是上边已经指定好了？不需要村民们瞎操心了？

镇里派柳成荫一组五人进驻昂首村，引导和监督此项选举工作。当尚良打开村委会那把快要生锈的铁将军，一伙人涌进屋子后，带进一股冷风，办公桌上的灰尘裹夹着废纸满屋飘荡，长久无人眷顾的办公场所，冷飕飕的，好像四壁都透着寒风。一群人都冻得缩着脖子、拢着袖子，脚下不停地跳着“踢踏舞”，呼出去的气马上变成满屋云雾。柳成荫骂道：“这儿简着成了二五眼的买卖——灰摊子了！寒冬腊月、天寒地冻，连个炉子都不生，这不是让俺们来卖冻肉吗？怎地？高音喇叭也冻成哑巴了？尚良，俺不知道你们是怎样搞得宣传？村里的老百姓知不知道有这么一回事儿？俺算看出来了，你们村真的是灰下二道眉来了！再不挑撒个有威信的人管着，会越变越灰！”

尚良那张脸不管什么时候都带着笑容，他特别谦恭地说：“老柳噢，你又不是不知道，苟书记看病不在，那几位副职又不沾边儿，看门的吴乃珂跟着金大浪去雁荣市寻营生去了，俺一个当会计的，平时又没拨撩过大喇叭，没有领导指示，哪敢随便趴上去胡咧咧！这不，等着你们大驾光临，发号施令哩吗！”

那几位镇里派下来的，都是米颂平时喂肥了的，也知道尚良是站在米颂一边的，他们也不愿意站在这冰窟窿里耗费时间，对尚良嘟囔着：“好歹给生个炉子吧！冻得俺们清脓带都下来了，上下牙打架哩，能结巴着在喇叭上说话吗？”他们征求柳成荫的意见：“咱们还是找个热乎的地方吃口热乎饭再说吧！”

尚良马上附和道：“应该的，应该的！米颂早就交代过，老米店有咱固定的包间，你们先去，俺随后就到。”

柳成荫说：“从今天开始，把炉子生着了，你就负责宣传，让村里人们都知道要换届选举了。争取用一天时间，把选民证发下去，两天后持证参选。”

尚良说：“时间太紧了，靠俺一个人，上千张选民证，光填写选民证也得一天时间，哪有时间逐户发下去？”

柳成荫说：“你不会找几个人帮帮忙？”

尚良说：“事情都让他们做坏了，光用人不给报酬，没人尿了！”

柳成荫皱皱眉头说：“过去的事不提了，眼下的事非得办。叫上你们班子里那伙人，捏作个选举领导组，先把头挑起来，不然乱混混的，群龙无首，怎工作？”

尚良说：“俺倒有个不偏三不向四的法子，不知道使得不？”

柳成荫说：“说出来看看。”

尚良说：“为了参选三方都没意见，让他们各自推出几个人来，不就公平没闲话了？加上镇领导、加上村委一伙人，这不就有头有尾了？”

柳成荫顺水推舟，说：“就按你说的办，明天开个碰头会，把方案定下来，俺好向镇领导们汇报，等领导们点了头，就开始选举。冷书记对昂首村选举很关心，全镇二十多个村子，咱们这一组起着示范作用，可不能球糊马叉的把事情搞砸了！”

尚良说：“兵马未动，粮草先行。走吧，先填饱肚子再说吧！”

尚良通过高音喇叭召集来一群助阵的，其中有一位是米颂手下的管水员，名叫王奔，是个穆仁智似的人物，为米颂催讨水费，敲门砸窗、张牙舞爪、不讲情面、毫不手软。对米颂忠心耿耿、马首是瞻，米颂的命令就是圣旨，为了把米颂扶上高台，他会不遗余力、摇旗呐喊，甚至和不同意见的人们大吵大闹。加上吴乃珂、巴耳根、魏有才钻在中间排斥异己，胡搅蛮缠，昂首村选举未至，已是阴风兮兮，迷雾重重。

张春来阵营势力单薄，高广动员村里几位敢讲真话的村民为张春来助选，他们是曹拴牛、孙谷雨、李煌、宫商阕，这些人往那儿一坐，犹如给对方平坦的大路上扔下几块巨石，连肆无忌惮的王奔，说话都有点结巴了。这就叫‘卤水点豆腐，一物降一物’哩。

就在发放选民证的前一天，苟成艮从北京回来了。他强撑着虚弱的病体，坐在村委会正中那把椅子上，与柳成荫他们共同主持着昂首村村委会换届选举前的各项安排工作。多年的从政经验，一个党员起码的道德操守，他不希望参选各方撕破脸失去控制，更不希望哪一方在混乱中窃取政权。他想让米颂的接班在阳光下进行，做到名正言顺，无可挑剔。所以，他一回来，首先把金二浪、米颂、张春来叫到一起，进行了一通“和为贵”的教育，理顺了目下的混乱局面，震慑住个别人的嚣张气焰。他摆出一副公正无私的姿态，其实是怕本来安排妥帖的、水到渠成的事情，被别人搅坏了。他要为实现自己预定的目的奋斗到底，直至耗尽最后的精力。

公历十二月末，正是北方黄土高原一年中最寒冷的隆冬季节，从入冬到现在，持续干旱，干冷干冷的西北风呼啸而过，搅起阵阵黄沙。五颜六色的包装袋子，随风飘荡，张挂在大街小巷的电线上，七长八短，很不雅观。迎街商户，棉门帘低垂，烟筒里冒出滚滚浓烟，把装点门面的广告牌子熏得面目全非。街面上摆小摊的小商小贩们穿着臃肿的皮大衣，带着皮帽子、皮手套，龟缩在向阳的角落里，猛抽着卷烟取暖，有一声没一声地吆喝着稀少的行人光顾。叫卖声在风中显得那么苍白无力。街上的行人，来也匆匆，去也匆匆，只有关帝庙前聚了一群关心“政治”的村民。他们在评论廊柱上贴着的三位候选人的“竞选承诺书”。