俗语：酒色财气四堵墙，人人都在里边藏，
谁能跳出墙外去，心宽体壮福寿长。
“九九又一九，犁牛遍地走”，冰融后的滹沱河两岸农民开始作务自家那一亩三分土地了。
且说卜元身先士卒，带着他的村民们经过十几天的苦战，圆满完成了今春植树造林任务。出勤人数之多，规模之大，质量之好，超过以往任何一年。因此，受到了镇领导的表扬，得到了多山县政府的嘉奖。真可谓春风得意，干劲十足，更加勤奋。一早，他站在滹沱河大桥上，望着冰雪融化后那浑浊不清的河水缓缓向西流淌，远眺昂首山那蒸腾的云雾绕山而行，仰望天空那一群排着长队、喊着号子北飞的大雁，不由心旷神怡，大声喊叫起来：“啊呜哟哎！”在宁静的晨曦中，从山谷里、林梢间、河床上传来缥缈的回声，“啊呜哟哎！”“啊呜哟哎！”他喜欢这种回声，多么亲切，多么诱人啊！连大自然都能传递人的心声，何况自己辖下的村民？你有付出，就有回报，多好的事儿啊！兴之所至，他沿着河岸，顺着山势向上游溜达，爬上一道山梁，回首鸟瞰，青山绿水间这片神奇的大地，真是一幅美丽的风景画啊！那林网方格、那条条渠道、那潺潺流水、那肥沃田野、那遍地耕牛，还有那扬鞭犁地的农民，粗犷豪迈的爬山调，嘟嘟冒烟的拖拉机，这是山间农民的春光曲，这是新时代的交响乐。昂首村农民在春天里撒下种子，期盼着秋的收获。卜元忽然想起红灯记里李玉和的一段唱词：“栽什么树苗结什么果，撒什么种子开什么花”来，试着哼了两声，五音不全，走板走调，自嘲自笑起来：“娘的，俺这破嗓子真不行哩，要是仇月鲜唱出来，肯定是字正腔圆哩！”想到仇月鲜，他的心情马上沉重起来，拍拍自己的脑门子，“唉，俺真不该干那见不得人的事哩！鬼迷心窍了，越不愿想她，越能想她，这事闹的，怎收场呢？”他不敢想下去，急急忙忙返回村里。
在改革开放的大潮中，长期面对黄土背朝天、过惯了被人驱使，集体劳作的农民，反倒有点摸不着头脑，不习惯自耕自种、独自经营的生活方式。他们迟疑了一阵之后，自觉不自觉地投身到这历史的洪流之中，摸索前进。
京城至省城、省城至大峒，两条柏油路，一条铁路，成丁字穿越昂首小镇，昔日荒凉的公路、铁路两侧，凭借改革浩荡春风，突然繁华起来。饭店、酒吧、加油站、百货、配件、澡堂子，像雨后春笋般，沿着国家大动脉拔地而起。不少外地人涌来与本地人合资创业，搞批发、搞运输、搞物流、开矿山、磨金子、选铁粉，总之一句话，什么闹钱闹什么。因此，小镇人口成倍地增长，街市上一下子红火起来。
原来只懂得春种秋收的农民们，脑子灵活起来了，有的把土地转让给别人，自己进城打工去了；有的放下锄头，拿起勺头，成了小饭馆老板；平时围着锅台转的农家妇女，操起剪刀，加工新潮服装，开起了缝纫店；一双双长满老茧的粗糙的大手，如今作卖作买，能打会算，游刃有余。谁能说俺们农民天生的笨呢？再看看昂首镇大街上，哪里还有空闲的门面？理发的、美容的、装潢的、修家电的、修摩托的、卖豆芽豆腐的、专营水产肉食的、加工糕点的、烧烤的、风味小菜、奶油冰糕、瓜果蔬菜、摆书摊的、拍婚纱照的、玩电脑的……哪一行离得开咱农民的参与与消费呢？
时代在变，事物在变，人也在变。大浪淘沙，难免有极少不和谐音符出现。街市上披着长发的男子、留着短发的女子，他（她）们奇装异服、打情骂俏、招摇过市，几乎难以辨别性别；秃头的和尚、光头的尼姑，结伴而行，明面上庄严肃穆，暗地里拉拉扯扯，连弥勒佛祖都不知该啼该笑；浓妆艳抹的饭店服务员，花枝招展站立在门口，向过往司机、顾客妩媚地飞吻招手，美其名曰“粜黄米”，真不知“文明”二字如何书写。黄色泛滥、赌博成风、吸毒贩毒，不知毁了多少家庭；地痞流氓、黑恶势力，抢劫强奸，给社会治安增加多少隐患！看似红火热闹、繁荣兴盛的昂首小镇变得苦辣酸甜咸涩香臭八味杂陈。
那天，卜元陪上边介绍来的几位大款在丁字路“老米店”就餐，协商在昂首村投资办厂事宜，一群异香扑鼻、袒背露脐的“小姐”，向盘丝洞里的妖精，黏糊上来，“殷勤”伺候，“热情”服务，劝酒陪酒。卜元在眼花缭乱中，被灌得酩酊大醉。等他酒醒后，才知道自己躺在“小姐”床上。那几位大款们“享受”了一夜“优质服务”，“消费”了上万元，看看睡得死猪似的卜村长，埋怨道：“穷胎鬼，没见过世面！难有大作为！”便不客气地自掏腰包，不辞而别了。
卜元一骨碌爬起来问：“俺怎在这儿？”那位小姐不高兴了：“装糊涂怎的？”卜元要离开那张臭哄哄的大床，却被那小姐一把拽住：“走可以，先得赔赏俺的损失！姐妹们儿都赚了千把块，你也得给俺这个数！”卜元两手空空，申辩自己因醉造成误会，那小姐不依不饶，死缠硬要，说卜元“不懂得行规，耍无赖”，吵闹起来。幸得老板娘及时“救驾”，才得以脱身，匆匆离开那肮脏的是非之地。
卜元如丧家之犬、漏网之鱼，惶恐、紧张、羞愧、悔恨，搧了自己一个耳光子，骂道：“卜元啊卜元！你个没记性的东西！贪杯误事，酒后失德，你还是人吗？一个仇月鲜就把自己打扮坏了，还不惊心吗？”他扑通跪在地上，对天发誓：“从今往后，再不酗酒，若要再犯，天打雷劈！”
好事不出名，坏事传千里，“卜元夜宿老米店”成了昂首村街谈巷议的一大新闻，直接影响了村领导班子在群众中的声誉，这使卜元心惊肉跳、神情沮丧、如坐针毡、如履薄冰、裹足不前。高广不相信卜元会干出那事，及时邀请刘祥召开党组会议，严肃衷恳地批评卜元办事欠考虑，碰了钉子就退缩，不敢面对现实，改正错误。高光说：“男子汉，大丈夫，跌倒了爬起来，遇到坎儿迈过去，有啥大不了的？”
刘祥书记主动承担责任，检讨自己没有调查清楚那几位大款的来历人品，只想着给昂首村引进资金，贸然推荐，造成恶劣影响，好心办了坏事。鼓励卜元放下包袱，勇于担当，继续奋斗。有刘祥撑腰，卜元兴奋不已，保证不给领导们丢脸，不犯同样的错误。这一篇就算翻过去了。
李连玉无意间听来些风言风语，一下子紧张起来，她亲自去找薄嘴皮儿，探听是否真有其事？薄嘴皮儿好像亲眼见过似的，加油添醋地描述了表哥在老米点量黄米耍赖不给钱的过程，“表嫂啊，要不是人家老板怕影响生意，给表哥做担保，事情可就闹大了！”薄嘴皮儿的一席话，把个李连玉听的浑身起鸡皮疙瘩，愤怒悲伤，泪水在眼眶内打转，“别再说了！”她凄厉地喊着，捂着脸跑了。身后传来薄嘴皮儿嘲弄似的劝告：“表嫂，别太在意！那个男人没点花花事儿？只要不耽误你娘们儿吃喝穿戴使用就行了！叫俺看，表哥比俺那口子本分多了！”
金二浪站在薄嘴皮儿身后惬意地冷笑着说：“娘的，光知道当官荣耀哩，不想想当官也受害哩！让狗日的吃点苦头，别在俺跟前装模作样抖威风了！”不嘴皮儿搡了男人一肘子说：“你这么大张旗鼓地宣扬人家的丑事，太损了吧？毕竟那是你表哥哩！”“哼！他啥时候当表弟待过俺？俺不上门去揭他的短，就算给他留面子了！”
李连玉伤心透了，不嘴皮儿说得有鼻子有眼儿，不由她不信，她对卜元的人品产生了怀疑。从结婚到现在，卜元对她疼爱有加，言听计从，百般呵护，难道是假的？是装出来的？而她对卜元那可是一见钟情、倾心相爱、海枯石烂、坚贞不渝的啊！没想到卜元当了村长后，对这个家越来越不管不顾了，对妻子儿女渐渐冷淡了，甚至做出这样的风流事来。她揪心，她痛苦，她哭泣，她失眠，她不想轻饶他。尽管卜元一再解释“那是一场误会”！尽管卜元赌咒发誓，可李连玉心中的疙瘩始终没能解开。李连玉再也没有以前那么心情愉快、心安理得、全心全意地操持家务了，李连玉夜里再也睡不踏实了。
李连玉是个极聪明、极沉稳的人，在公婆面前不显山不露水，在别人面前仍然没事人似的谈笑风生，没有半点沮丧的表情。卜元知道李连玉的厉害，没有李连玉的允许，他是不敢晚上到村委会值班睡觉的。
时间长了，驻守办公室的甄惠有点吃不消了，一天他见到李连玉就开起玩笑来：“嫂子把村长拴在家里，光顾着你们舒服了，不知道俺长期打光棍有多难受哩！”