瘸子往锅里舀了两瓢水，坐在灶前烧火。家里没有长柴，只有从河滩里搂回来的碎草屑烂毛毛柴，用了很长时间，才把水烧开了。饥肠辘辘的歪把子赶紧揭开锅盖，把一箅子三合面饺子倒进锅里。豁子整理好碗筷，坐在炕上等着吃饺子，左等右等，锅里的水只冒泡泡，就是不开。歪把子嫌他娘拉不动风箱，让她娘挪开，自己抱着风箱使劲地拉，“呼”地一声，碎柴屑连灰带烟从灶膛里喷了满锅台，呛得瘸子好一顿咳嗽。豁子跳下地，把讨饭棍子砸断了塞到灶火里，火呼呼地着起来了，瘸子看着那多年使用过的打狗棍子当了灶火楔子，有点可惜了得说：“这 往后讨吃连个打狗棍子都没了！”
豁子骂道：“你这臭嘴，就盘算着讨吃要饭哩！大年时节的，不会说个吉利话？”
足足用了半个时辰，锅里的水总算开了。可那些三合面饺子，经不得长时间浸泡，变成了一锅片汤。瘸子惊叫起来：“娘呀，全破了！”
豁子坐在炕上说吉利话：“好好好，财气！”
瘸子耳背，误听成“踩起”，就用手里的勺子在锅里踩了起来。当一盆红色片汤端上炕时，坐在炕上的豁子傻眼了，他长叹一声说：“普天之下，只有咱尚家才能吃上这样的饺子哩！”
那一年，尚家真的时来运转了！解放军以排山倒海之势解放了大半个中国，尚步正积极投身革命，加入了党，带领乡亲们打土豪，分田地，当了昂首村解放后首任村干部。娶了个外地逃荒来的小媳妇，他喊“万岁！”那是发自肺腑的呼声。他对那些从前欺压百姓的地主老财，恨之入骨，只记住“无情打击，残酷斗争”，常常办一些违反原则的事情。比如把罪大恶极的地主老财吊在房梁上，追要剥削劳动人民的血汗钱，有些守财奴，宁死不愿拿出一分钱来，尚步正也不打他们也不骂他们，而是把烙铁烧红了问他们：“你们爱吃烙饼吗？”回答是：“当然爱吃。”又问：“一顿能吃几张烙饼呢？”回答是：“三张到五张吧。”尚步正笑着说：“好好好，俺就给你们吃三到五张！”说着话就把烧红的烙铁放在那个最坏的恶霸地主大腿上，“哧啦”一声，冒出一股焦臭的油烟味，疼的那恶霸呼爹叫娘：“娘啊！俺一张也吃不下去了！爷爷们，俺拿钱就是了！”
为这事，尚步正受到上级严厉批判，撤销了他的职务，给予留党察看处分。但他好斗的秉性一直未曾改变。倒是豁子、瘸子跟着歪把子过了几年能吃上肉饺子的好日子。儿女满堂，老来有福矣。农业合作化前，老两口相继去世，歪把子把爹娘安葬在昂首山脚下一个向阳的山泉边，老辈人传说，那儿有条龙脉，能出真龙天子，可是至今，不知道那儿埋葬了多少先辈，却没有出过一个大人物。
尚步正不识字，仅凭一股阶级感情横冲直撞，在处理问题时难免行动过激，碰钉子、走弯路的事时有发生。在历次运动中，他就像在滹沱河里洗澡一样，有时干干净净，有时沾泥带沙，在人们眼里，那就是个亦正亦邪的“混世魔王”。
在那段不堪回首的困难时期，他再次被村民们扶上台去，他也愿意为众人出头露面，办点好事。听说县里拨下一点救济粮，他就拼命到公社争抢，甚至敲打着办公桌子质问领导们：“饿死人，谁负责？”
那时候确实是家家都有困难，僧多粥少，公社无法满足他们的要求，尚步正便带着几个能说会道的社员去县里上访，在县领导跟前他们又哭又闹，免不了揭露一些当地干部多吃多占、办事不公的问题，这样便触动了领导层的敏感神经。在秋后的三反运动中，跟着尚步正去县里“闹事的”人中，一位有历史污点的人被揪了出来，本来是为村里人要求一点救命粮的普通事件，变成了政治性、方向性、阶级斗争的大问题。尚步正被一撸到底，记过一次，再一次靠边站了。
风风雨雨几十年，七灾八难，尚步正渐渐学乖了，历任队干部都分派他干些不怕惹人的挑边边的轻省活儿：给队里看田，给场面里下夜，冬闲时当饲养员等等，就是没有正儿八经地种过地。直到改革开放，包产到户，才学着在自己分得的土地上耕耘，过上了安安稳稳的田园生活。此时，他已经鬓发斑白步入老年矣。
大儿子尚余当过兵，在部队入党，学会了开汽车。退役后回村，被推举为支部书记，正赶上十年动乱时期，村里到处贴着画着黑叉叉的大字报，金大浪、吕耕田那时候真像村里人说的，“马布上的虱子——红人儿”，他们主宰着历任村干部的命运，尚余随时都有被他们揪斗的危险，只能兢兢业业，默默无闻地保持一个党员的忠实本色、革命情怀。
二儿子尚良初中读书，跟着吕耕田喊口号、搞串联。可谓经风雨、见世面，经过斗争洗礼的革命青年。
文革结束，薛弥关平反，造反派解散，吕耕田坐了第二把交椅，尚良任民兵连长，鞍前马后为吕耕田效命。在吕耕田的关怀下，与女友宋兴儿走在一起。
土地下放，生产队解散，吕耕田侵吞了大量集体财产，抢占了偌大一处队房院落，尚良也跟着捞了不少外快，还批得一处宅基地。
吕耕田下台了，尚良失去了靠山，几次试着接近卜元，怎奈卜元不拿正眼瞧他，恨得他牙根痒痒的咒骂起来：“日你娘的，你总有夜走麦城的时候，到时再找你算账！”
吕耕田要整垮卜元，尚良当然是他麾下一员虎将。他们在暗中网罗“志同道合”者，寻找各种由头与卜元交战。
邻居巴耳根靠赌博、放高利贷发了财，盖房圈墙，占地足有一亩大。尚步正歪着脖子看了好一阵子，心里啄谋：“你家能俺就能！”就对尚良说：“看见吗？咱也跟着往外扩吧！”尚良说：“娘的，俺正想碰碰卜元哩！咱也拆墙，阔！”尚步正说：“阔！有事老爹顶着！”父子俩说干就干，把旧院墙推倒了，开始往外挖根壕。
曹觅牛刚好路过，问他们这是干啥哩，尚良说：“俺也嫌院子小，往大扩展扩展。”
曹觅牛问：“谁批准的？”
尚良说：“俺自己！怎？不行吗？你去告诉卜元去吧！他敢拦俺，看俺不拿锹劈了他！”
曹觅牛吓得伸伸舌头溜走了。