缘国与麟国的战事已经过去一年，边境多次传来战败的消息。
随着城池接连失守，霎时间国内难民四起，疫病蔓延，起义不断，整个缘国陷入水深火热之中。
皇昊天立即下令与麟国谈判议和，企图停止战事。
如今京城大街小巷都陷入恐慌之中。
人们为了排解心中恐慌，茶馆、酒馆成为了他们主要的聚集地。
然而，他们自以为是在为国担忧，实则在讨论谁对谁错的问题。
就比如在街道上的一处小酒馆里，一群人聚成一团，他们虽神情各异，但谈话间无不义愤填膺、捶胸顿足。
“都怪那个灾星破坏了缘国气运，要不我们也输得这么惨。”
“我都等了一年了，都没等到他死了的消息，他还真是命大。”
“可不是，上一年太子世子都遇害了，就他一个人活了下来，他不命大谁命大。”
“对了，来缘国谈判的麟国使者是谁？麟国怎么突然要亲自来缘国议和，像往常一样在边境谈不行吗？”
“是啊，如果公孙侍郎他们在就好了，至少可以像赔翼国一样只赔了几千两白银，希望这次还能少赔点。”
“要我说我们赔翼国的还多了，你们不知道公孙侍郎他们跟翼国摄政王勾结吗？”
“你少说点吧，这已经算少了，之前翼国、麟国随口就要几座城池、黄金万两，你怎么不说。”
说话间，一辆华丽的马车声势浩大的驶进京城，将所有人的注意力都吸引住，惹得众人又开始议论纷纷。
“这是麟国使者吗？”
“你看那国徽就知道了，是麟国的国徽。”
“听说来的使者是麟国太子麟七樾。”
“我也听说了，并且我还听说这个太子年纪轻轻，不仅仅才华横溢，相貌还是一等一的好。”
“那也是人家麟国的太子，缘国自太子去世后，太子之位至今依旧空置着”
“我看二皇子就很适合，我就搞不明白皇上究竟在犹豫什么。”
在朝廷上，皇昊天坐在高位上，对公孙宇学说道：“爱卿，姜丞相告病，接待麟国使臣的任务就由你全权负责。”
“臣，遵旨。”
公孙宇学嘴上虽然应承了，但心里是极不愿意。
他不像姜上澄，愿意折腰谄媚麟国使臣。
再加上他怎不知麟国的嘴脸——那简直是贪得无厌、厚颜无耻。
还有，姜上澄那个老狐狸平日里生龙活虎，怎会这么巧在这段时间因病告假？他摆明了就是想推掉这个本该是他的任务。
公孙宇学叹了口气，陷入懊悔之中。
唉~若不是当年与麟国那一战失败了，缘国也不至于落于今日这个局面吗？
在他走神时，一个太监匆忙跑过来，说道：“蠡湖侯，麟国使臣已到。”
“知道了，我等会过去。”
公孙宇学叹了口气，心里依旧不情愿，愤恨甩了甩宽大的衣袖道:“这简直是一种耻辱！”
当他整理衣冠走出宫门时，抬眼往麟国世子的方向看去，就看那一眼过后他怔住了。
他的瞳孔紧缩，心脏剧烈地跳动，脸上浮现出不可置信——那个人，是她吗？
“蠡湖侯，您怎么了吗？”公孙宇学的下属小声询问道。
公孙宇学意识到自己失态后，脸色恢复如常，走到麟国世子对面与他应酬，但探究的目光还是时不时地落在他身旁的那个夫人身上。
小河旁的茶楼里，付欣自从她回来后，就一直坐在靠窗的位置喝茶，完全不像平日里那个会跟人说笑的模样。
王婆婆将小芽拉到一旁，小声地问道：“小芽，我家小姐她是怎么了，打一会来就整个人都不对劲了。”
小芽也不解，她当时陪老夫人去给姜姐姐他们的衣冠冢扫墓时还挺好的，回来时她就为是老夫人去买桂花糕离开了一会，她就变成这样了。
“你们俩在干嘛？鬼鬼祟祟的是不是有事瞒着我？”姜夫人突然冒出，凑近耳朵假装打听道。
王婆婆看到来人，叹了口气道：“姜夫人你可算来了，我家小姐不知为了何事，已经在窗旁坐了许久，上一次她这样还是小少爷离开的时候。”
姜夫人看了眼眉头间满是愁绪的付欣，语气没了之前的欢快，说道:“这样啊，我等会去问问她。”
姜夫人又看向小芽，心疼地说道：“小芽，你也去休息一下吧，自从你接手你姜姐姐留下来的烂摊子你都没好好休息过。”
小芽点头，说道：“没事的干娘，姜姐姐的店铺现在都经营得很好，经营起来不是什么累活。”
姜夫人怜惜地说道:“你这丫头别老硬撑，如今世道艰难哪有什么好做的生意。”
“还有你回浔灵镇时一定要注意安全，到了记得给干娘捎个信报个平安啊。”
小芽抱住姜夫人的手臂，撒娇道:“干娘，我知道了，你快去看看老夫人吧。”
她说完离开了姜夫人的怀抱，同时也带着王婆婆一同离开，只留下姜夫人和付欣二人。
姜夫人走到付欣对面坐下，给自己倒了杯茶后问道：“在想什么呢？”
付欣抬眸，无力道：“你来了。”
姜夫人撑着头看向窗外的行人，问道:“你该不会被街头巷尾那些无知的人编排墨儿的话影响到了吧？都一年了，我们听听就好。”
付欣摇头，她可是管理过大家族内宅的人，这些话还不至于影响到她。
她没有回答姜夫人的话，而是感叹道：“换做之前，我都想过我们俩人还有一起喝茶的机会。”
“之前我们啊，只要一见面都不会给对方好脸色。”
姜夫人也受到感染，声音也没有了刚才的洪亮，说道：“是啊，但我们把以前的事情都说清楚了，我们也没有什么可以吵的了。”
“只是最后我的女儿和你的儿子都死了，就连墨儿也上了战场……”
她看向付欣苍白如纸的面容，继续说道：“相对于我，你才是最可怜的那个。”
她伸手紧紧地握着付欣的手，担忧道:“付欣，墨儿还没回来，纤灵没长大，你可要挺住啊！”
付欣一怔，别过脸去，心虚道:“你不用担心我，我没事的。”
姜夫人听后低下头，苦笑。
我爹可是闻名天下的“药鬼”，我自幼学习医术，怎会不知你的身体状况。
虽然表面上看你面容血色依旧，身体硬朗，但你的五脏六腑早已被毒药侵蚀。
本来就只剩三四年的寿命，可又因至亲的离别而伤心过度，如今寿命已所剩无几了。
付欣，你这样还没事吗！
究竟是哪个天煞的混蛋，竟然给付欣下这么阴狠的毒。
想到这，姜夫人就恨得牙痒痒。
忽然间她看见付欣面前桌子上滴落一滴滴的水珠，她不可思议地抬头，惊呼出声:
“付欣，你怎么了？”
这还是她第一次见付欣哭。
在这之前，她看到付欣哪怕是受到婆婆刁难、公孙宇学的责骂、被人不理解……哪怕是种种不幸，她都鲜少哭过。
如今，她为何平白无故哭了？
付欣悲戚地道:
“我很自责，当年我为什么就没能好好保护子论夫妇俩呢？”
“我悔恨在子论这二十几年的人生里，没能好好保护他、爱他，以至于他临死前都不肯原谅我。”
姜夫人将一条手帕递给她，说道：“擦擦吧，别难过了，子论这么聪明的一个孩子，他肯定能理解你的。”