话说那宝玉出了怡红院，将过了沁芳桥，只见雪雁领着两个老婆子，手中都拿着菱藕瓜果之类。宝玉忙问雪雁道：“你们姑娘从来不吃这些凉东西的，拿这些瓜果何用？不是要请那位姑娘奶奶么？”雪雁笑道：“我告诉你，可不许你对姑娘说去。”

宝玉点头应允。

雪雁便命两个婆子：

“先将瓜果送去交与

紫鹃姐姐。

他要问我，

你就说我做什么呢，

就来。”

那婆子答应着去了。

雪雁方说道：

“我们姑娘这两日方觉身上好些了。今日饭后，三姑娘来会着要瞧二奶奶去，姑娘也没去。又不知想起了什么来，自己伤感了一回，提笔写了好些，不知是诗是词。叫我传瓜果去时，又听叫紫鹃将屋内摆着的小琴桌上的陈设搬下来，将桌子挪在外间当地，又叫将那龙文鼒放在桌上，等瓜果来时听用。若说是请人呢，不犯先忙着把个炉摆出来。若说点香呢，我们姑娘素日屋内除摆新鲜花果木瓜之类，又不大喜熏衣服，就是点香，亦当点在常坐卧之处。难道是老婆子们把屋子熏臭了要拿香熏熏不成。究竟连我也不知何故。”

说毕，

便连忙的去了。

宝玉这里不由的

低头心内细想道：

“据雪雁说来，必有缘故。若是同那一位姐妹们闲坐，亦不必如此先设馔具。或者是姑爹姑妈的忌辰，但我记得每年到此日期老太太都吩咐另外整理肴馔送去与林妹妹私祭，此时已过。

大约必是七月

因为瓜果之节，

家家都上秋祭的坟，

林妹妹有感于心，

所以在私室自己奠祭，

取《礼记》

‘春秋荐其时食’之意，

也未可定。

但我此刻走去，

见他伤感，

必极力劝解，

又怕他烦恼郁结于心，

若不去，

又恐他过于伤感，

无人劝止。

两件皆足致疾。

莫若先到凤姐姐处一看，在彼稍坐即回。如若见林妹妹伤感，再设法开解，既不至使其过悲，哀痛稍申，亦不至抑郁致病。”

想毕，

遂出了园门，

一径到凤姐处来。

难怪这宝玉讨女孩子喜欢，那份细密的心，到底是有些用处的。

正有许多执事婆子们回事毕，纷纷散出。凤姐儿正倚着门和平儿说话呢。一见了宝玉，笑道：

“你回来了么。我才吩咐了林之孝家的。叫他使人告诉跟你的小厮，若没什么事趁便请你回来歇息歇息。再者那里人多，你那里禁得住那些气味。不想恰好你倒来了。”

宝玉笑道：“多谢姐姐记挂。我也因今日没事，又见姐姐这两日没往那府里去，不知身上可大愈否，所以回来看视看视。”

凤姐道：“左右也不过是这样，三日好两日不好的。老太太、太太不在家，这些大娘们，嗳，那一个是安分的，每日不是打架，就拌嘴，连赌博偷盗的事情，都闹出来了两三件了。虽说有三姑娘帮着办理，他又是个没出阁的姑娘。也有叫他知道得的，也有往他说不得的事，也只好强扎挣着罢了。总不得心静一会儿。别说想病好，求其不添，也就罢了。”

宝玉道：“虽如此说，姐姐还要保重身体，少操些心才是。”

说毕，

又说了些闲话，

别了凤姐，

一直往园中走来。

进了潇湘馆院门看时，只见炉袅残烟，奠馀玉醴。紫鹃正看着人往里搬桌子，收陈设呢。宝玉便知已经祭完了，走入屋内，只见黛玉面向里歪着，病体恹恹，大有不胜之态。紫鹃连忙说道：

“宝二爷来了。”

黛玉方慢慢的起来，

含笑让座。宝玉道：

“妹妹这两天可大好些了？

气色倒觉静些，

只是为何又伤心了？”

黛玉道：

“可是你没的说了，

好好的我多早晚又伤心了？”

宝玉笑道：

“妹妹脸上现有泪痕，

如何还哄我呢。

只是我想妹妹素日本来多病，

凡事当各自宽解，

不可过做无益之悲。

若作践坏了身子，

使我……”

说到这里，觉得以下的话有些难说，连忙咽住。只因他虽说和黛玉一处长大，情投意合，又愿同生死，却只是心中领会，从来未曾当面说出。况兼黛玉心多，每每说话造次，得罪了他。今日原为的是来劝解，不想把话又说造次了，接不下去，心中一急，又怕黛玉恼他。又想一想自己的心实在的是为好，因而转急为悲，早已滚下泪来。黛玉起先原恼宝玉说话不论轻重，如今见此光景，心有所感，本来素昔爱哭，此时亦不免无言对泣。

却说紫鹃端了茶来，打量二人又为何事角口，因说道：

“姑娘才身上好些，

宝二爷又来怄气了，

到底是怎么样？”

宝玉一面拭泪笑道：

“谁敢怄妹妹了。”

一面搭讪着起来闲步。

只见砚台底下微露一纸角，

不禁伸手拿起。

黛玉忙要起身来夺，

已被宝玉揣在怀内，

笑央道：

“好妹妹，赏我看看罢。”

黛玉道：

“不管什么，来了就混翻。”

一语未了，只见宝钗走来，笑道：“宝兄弟要看什么？”

宝玉因未见上面是何言辞，又不知黛玉心中如何，未敢造次回答，却望着黛玉笑。

黛玉一面让宝钗坐，

一面笑说道：

“我曾见古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣可羡可悲可叹者甚多。今日饭后无事，因欲择出数人，胡乱凑几首诗以寄感慨，可巧探丫头来会我瞧凤姐姐去，我也身上懒懒的没同他去。才将作了五首，一时困倦起来，撂在那里，不想二爷来了就瞧见了，其实给他看也倒没有什么，但只我嫌他是不是的写给人看去。”

宝玉忙道：“我多早晚给人看来呢。昨日那把扇子，原是我爱那几首白海棠的诗，所以我自己用小楷写了，不过为的是拿在手中看着便易。我岂不知闺阁中诗词字迹是轻易往外传诵不得的。自从你说了，我总没拿出园子去。”

宝钗道：“林妹妹这虑的也是。你既写在扇子上，偶然忘记了，拿在书房里去被相公们看见了，岂有不问是谁作的呢。倘或传扬开了，反为不美。自古道：‘女子无才便是德’，总以贞静为主，女工还是第二件。其馀诗词，不过是闺中游戏，原可以会可以不会。咱们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉。”因又笑向黛玉道：“拿出来给我看看无妨，只不叫宝兄弟拿出去就是了。”

黛玉笑道：

“既如此说，

连你也可以不必看了。”

又指着宝玉笑道：

“他早已抢了去了。”

宝玉听了，

方自怀内取出，

凑至宝钗身旁，

一同细看。只见写道：

西施

一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。

效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。

虞姬

肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。

黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。

明妃

绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。

君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？

绿珠

瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。

都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。

红拂

长揖雄谈态自殊，美人具眼识穷途。

尸居馀气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。

宝玉看了，赞不绝口，又说道：

“妹妹这诗恰好只作了五首，何不就名曰《五美吟》。”