尤氏也笑道：

“连我并不知道。

你原也太多事了。”

凤姐儿道：

“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼。就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了来尽我开发。凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去。这又不知谁过去没的献勤儿，这也当一件事情去说。”

王夫人道：

“你太太说的是。

就是珍哥儿媳妇

也不是外人，

也不用这些虚礼。

老太太的千秋要紧，

放了他们为是。”

说着，回头便命人去放了那两个婆子。

凤姐由不得越想越气越愧，不觉的灰心转悲，滚下泪来。因赌气回房哭泣，又不使人知觉。

偏是贾母打发了琥珀来叫立等说话。

琥珀见了，诧异道：

“好好的，

这是什么缘故？

那里立等你呢。”

凤姐听了，忙擦干了泪，洗面另施了脂粉，方同琥珀过来。贾母因问道：

“前儿这些人家送礼来的共有几家有围屏？”

凤姐儿道：“共有十六家有围屏，十二架大的，四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大屏十二扇，大红缎子缂丝‘满床笏’，一面是泥金‘百寿图’的，是头等的。还有粤海将军邬家一架玻璃的还罢了。”

贾母道：“既这样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。”

凤姐儿答应了。

鸳鸯忽过来向凤姐儿面上只管瞧，引的贾母问说：

“你不认得他？

只管瞧什么。”

鸳鸯笑道：

“怎么他的眼肿肿的，

所以我诧异，

只管看。”

贾母听说，便叫进前来，也觑着眼看。凤姐笑道：

“才觉的一阵痒痒，

揉肿了些。”

鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了不成？”

凤姐道：“谁敢给我气受，便受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。”

贾母道：“正是呢。我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了。你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，你们也积积寿，前儿你姐妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”

说话时，

先摆上一桌素的来。

两个姑子吃了，然后才摆上荤的，贾母吃毕，抬出外间。

尤氏、凤姐儿二人正吃，

贾母又叫把喜鸾、四姐儿二人也叫来，跟他二人吃毕，洗了手，点上香，捧过一升豆子来。两个姑子先念了佛偈，然后一个一个的拣在一个簸箩内，每拣一个，念一声佛。明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。贾母歪着听两个姑子又说些佛家的因果善事。

鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之事，又和平儿前打听得缘故。晚间人散时，便回说：“二奶奶还是哭的，那边大太太当着人给二奶奶没脸。”

贾母因问为什么缘故，

鸳鸯便将缘故说了。

贾母道：“这才是凤丫头知礼处，难道为我的生日由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管罢。这是太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法子，明是当着众人给凤儿没脸罢了。”

正说着，

只见宝琴等进来，

也就不说了。

贾母因问：

“你在哪里来?”

宝琴道：

“在园里林姐姐屋里

大家说话的。\"

”贾母忽想起一事来，忙唤一个老婆子来，吩咐他：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是。一个富贵心，两只体面眼，未必把他两个放在眼里。有人小看了他们，我听见可不依。”婆子应了方要走时，鸳鸯道：“我说去吧。他们那里听他的话。”说着，便一径往园子来。

先到稻香村中，李纨与尤氏都不在这里。问丫鬟们，说“都在三姑娘那里呢”。鸳鸯回身又来至晓翠堂，果见那园中人都在那里说笑。见他来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么？”又让他坐。鸳鸯笑道：“不许我也逛逛么？”于是把方才的话说了一遍。李纨忙起身听了，就叫人把各处的头儿唤了一个来，令他们传与诸人知道。不在话下。这里尤氏笑道：“老太太也太想的到，实在我们年轻力壮的人捆上十个也赶不上。”李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明儿，还离脚踪儿不远。咱们是不能的了。”鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头虎丫头呢，他也可怜见儿的。虽然这几年没有在老太太、太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人是难做的：

若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕；若有些机变，未免又治一经损一经。如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎么样才好，少有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窝四的。我怕老太太生气，一点儿也不肯说。不然我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我听着也是不好。这可笑不可笑？”

探春笑道：

“糊涂人多，

那里较量得许多。

我说倒不如小人家人少，

虽然寒素些，

倒是欢天喜地，

大家快乐。

我们这样人家人多，

外头看着我们

不知千金万金小姐，

何等快乐，

殊不知我们这里

说不出来的烦难，

更厉害。”

宝玉道：

“谁都像三妹妹好多心。

事事我常劝你，

总别听那些俗语，

想那俗事，

只管安富尊荣才是。

比不得我们没这清福，

该应浊闹的。”

尤氏道：“谁都像你，真是一心无挂碍，只知道和姐妹们玩笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过还是这样，一点后事也不虑。”

宝玉笑道：

“我能够和姐妹们

过一日是一日，

死了就完了。

什么后事不后事。”

李纨等都笑道：

“这可又是胡说。就算你是个没出息的，终老在这里，难道他姐妹们都不出门的？”

尤氏笑道：

“怨不得人都说

他是假长了一个胎子，

究竟是个又傻又呆的。”

宝玉笑道：

“人事莫定，

知道谁死谁活。

倘或我在今日明日，

今年明年死了，

也算是遂心一辈子了。”

众人不等说完，便说：

“可是又疯了，

别和他说话才好。

若和他说话，

不是呆话就是疯话。”

喜鸾因笑道：

“二哥哥，

你别这样说，

等这里姐姐们

果然都出了阁，

横竖老太太、

太太也寂寞，

我来和你做伴儿。”

李纨、尤氏等都笑道：

“姑娘也别说呆话，

难道你是不出门的？

这话哄谁。”

说的喜鸾低了头。

当下已是起更时分，

大家各自归房安歇，

那妙玉在后山上听了看了，就知道这一天早晚会来。墙倒众人推，早晚会轮到她王熙凤。要不这样也难有觉醒，饶是这样，也未必就能觉醒的。早晚还得磨炼了，才会是那个明白的。

这会子，

无非也是些，

自以为聪明的，

蠢蛋罢了。