与1895年，一切开始的时候相比，这个世界明显变得更加黑暗了。只要稍加留意，任何人都能察觉到这种异常。

更何况是像侦探这样，专门挖掘那些不为人知的阴暗面的职业，布莱克的察觉已经算晚了。他那特有的乐观性格和市侩的本性，反而救了他一命。

或许，他的好运到头了。

“您在看什么？”

“啊，对了。”

布莱克顺着菲勒蒙的目光，回头看了一眼。

“正如您所说，这座城市很危险。或许，比我们想象的还要危险。”

“我就知道。”

“现在不是说这种轻松话的时候。对你来说，这或许只是一桩生意，但现在不是开玩笑的时候。”

借用某人的话来说，知识就是灾难。

菲勒蒙也一直信奉严守秘密的原则，但这次，他却坦诚相告。这并非因为他不在乎布莱克的安危，而是因为现在再试图隐瞒，已经毫无意义。

“记住，隔墙有耳。我的意思是，你说的每一句话，都可能被人听到。”

虽然菲勒蒙并没有说得太明白，但布莱克还是默默地与他拉开了距离。

这个年轻人很机灵。他的判断是正确的。尤其是，他现在的处境比其他人更加危险。

“很遗憾，我们得暂时告别了。”

布莱克竖起一根手指。

“是吗？”

“您身边太危险了。您也知道，我可是个遵纪守法的好公民。”

“算了吧。”

人与人之间，就像存在引力一样，也存在斥力。菲勒蒙和布莱克，怎么看都不合拍，他们注定要分道扬镳。

因此，他们的告别没有一丝留恋，也没有任何寒暄。

“你打算怎么办？”

菲勒蒙的最后一个问题，纯粹出于好奇。

“我最好离开伦敦。如果要走的话，就去美国吧。”

布莱克没有回答。

菲勒蒙等了一会儿，见他没有要开口的意思，便准备转身离开。就在这时，布莱克像一个退场的戏剧演员一样，举起一只手，对着空气说道：

“不安的人，总是更容易掏腰包。”

菲勒蒙被他逗乐了，忍不住哈哈大笑起来。

他既不属于白，也不属于黑，而是比非黑即白更加深沉的灰色。或许，像他这样的人，即使死了也会活着。与其追求清晰的死亡，不如选择不那么清晰的人生……这又有什么不好呢？

虽然菲勒蒙平时并不喜欢这个年轻人，但此刻，他却真心实意地祝他好运。

只是，有一件事他始终没有说出口，像一根刺一样梗在他的心里。

布莱克并非孤身一人，他也不会独自离开。虽然他看不见，但老法院的隐形怪物，一直都跟在他身边。

校长，已经不再局限于大学校园了。

菲勒蒙走出巷子。离开墙壁的阴影，刺眼的阳光照射在他的脸上。

万里无云，阳光明媚。

这并非只是今天的天气。伦敦已经连续一个星期都是这样晴朗的天气了。往年这个时候，总是阴云密布，不见天日，而现在，连一丝雾气都看不到。

因此，前段时间的暴雨，仿佛只是一场梦。但街道两旁的墙壁上，那些人手够不到的地方留下的水渍，却在提醒着他，那一切都是真实发生过的。

即使只是短暂的一瞬间，水位也曾经上涨到那么高的地方。伦敦，曾经一度濒临被淹没的边缘。

但最终，灾难并没有发生。

“这一切都是因为人类的罪孽！”

菲勒蒙穿过广场时，一个洪亮的声音让他停下了脚步。

“伦敦原本应该在几天前就被洪水淹没，但仁慈的主说，他不会再用水来审判人类，所以收回了所有的洪水！但这仅仅是个开始，如果人类不思悔改，伦敦总有一天会以其他的方式毁灭！”

那个人站在几个叠在一起的箱子上，发表着不合时宜的诡辩。

伦敦是一个愤世嫉俗的城市。热情总是伴随着冷漠和嘲讽。

“我得到了神启！我看到了燃烧的三对翅膀，以及如同太阳般耀眼的光环，那一定是圣米迦勒的幻象！我就像约拿一样，在此发出警告！”

出乎意料的是，人群却非常认真，有时甚至激动地回应着他的每一个动作和每一句话。

“那我们该怎么做才能得到救赎？”

一个人问道。

“要捐钱吗？”

“答案就在你们自己心里。因为，这是每个人都知道的事情。”

他大声喊道：

“悔改吧，天国近了！”

最近，这种人越来越多。菲勒蒙大概猜到了原因。是奥伯托。

奥伯托，不，霍夫曼神父很快就再次出现了。

与菲勒蒙所知的不同，通用服务局依然存在。但他们的形态发生了巨大的变化。每个人的眼中都充满了狂热，嘴里散发着祭祀时焚烧的香料的味道。

而且，最重要的是，他们不再隐藏自己。他们的一举一动都充满了戏剧性的活力和自信，即使在街上相遇，菲勒蒙也能一眼认出他们。

这不仅仅是态度上的改变。

他们高举宗教复兴的旗帜，一举占领了议会大厦。这些全副武装，训练有素的特工，轻而易举地制服了议会的警卫，并与随后赶来的军队对抗了半天。

这件事给伦敦社会带来了巨大的冲击。

虽然他们的激进行为招致了许多批评，但更多的人选择了支持他们。霍夫曼神父等人提出的田园牧歌式的社会，以及善良的宗教信仰等不切实际的概念，引起了那些厌倦了都市生活，被社会边缘化的人们的共鸣。

在审判被推迟的那天晚上，支持者们在法院门口举行了抗议活动，最终，不堪重负的法院，释放了包括霍夫曼神父在内的40名主要唆使者。

重获自由的霍夫曼，径直走向广场，站在没有水的喷泉池中央，即兴发表了一篇长达7000多字的演讲。

数千名群众陷入了不合时宜的狂热之中，直到军队出动，才平息了这场骚乱。

从那天起，这座城市的时间开始倒流。

一只小手突然出现在菲勒蒙面前。

“先生，买朵郁金香吧。”

这是一个脸颊上还带着婴儿肥的孩子。他看起来不像孤儿，衣着整洁，像是在哪里上学的学生。

菲勒蒙看着孩子胳膊上挎着的花篮，不情愿地把手伸进口袋，问道：

“多少钱？”

“不用钱，送您的。”

说着，孩子将一朵橙色的郁金香塞进了菲勒蒙的手里。菲勒蒙一头雾水，用手指拨弄着口袋里的硬币，再次问道：

“多少钱？”

“老先生让我免费送给大家。不过，他说如果有人愿意给跑腿费，也可以收下。”

菲勒蒙的惊讶程度，无需赘述。在伦敦，这种慷慨的行为实属罕见。

他拿出准备好的硬币，放在孩子的手里。

“谢谢！”

孩子欢快地向他道谢，然后走向其他行人。菲勒蒙站在原地，观察着周围的情况。

然后，他看到了令人惊讶的一幕。

绅士、木匠、扫烟囱的工人……无论贫富，每个人都给了孩子一些零花钱，然后从他那里拿走一朵郁金香。

不到半个小时，原本装得满满的花篮就空了。孩子的口袋里塞满了硬币，但他和周围的人，似乎都没有注意到这一点。

这景象如此美好，如此光明，以至于菲勒蒙觉得有些不真实。