“我不太明白……”

“就算不明白，也要记住。其中，‘漂流’是一种连接两个不相连的远洋的力量。如果记载的内容都是真的，那么通过海洋，甚至可以穿越时间。”

伯爵的语速越来越快，地下室里弥漫着一股奇特的活力。每个人都能感觉到热量，物理意义上的热量。

“那我们还等什么！去海边啊！”

“问题是，这个世界的海洋在哪里？”

“什么？可是……”

艾丽西亚眨了眨眼睛。

“没有月亮，就没有潮汐；没有太阳，就没有波浪。陆地的尽头，只有一潭死水，一滩巨大的、腐烂的水坑。我们只是为了方便，才把它叫做海洋。但它，已经不是海洋了。”

伯爵平静地说道。

“宇宙。”

菲勒蒙喃喃自语。

“不是海洋，而是宇宙。”

“你在说什么胡话？你知道宇宙有多远吗？”

菲勒蒙不知道。

“那可不是放个热气球就能到达的地方。”

“可以肯定的是，在未来，也不会有海洋。这里没有记载达贡是如何从宇宙的尽头逃脱的。但是，我们有我们自己的假设。”

她说道：

“在某些时代，某些地方，太平洋也被称为‘星辰’或‘宇宙’。我们打算穿越的不是海洋，而是星辰。当速度超过某个临界值时，就能到达一个由双子邪星统治的梦境世界。”

然后，她看向了菲勒蒙。菲勒蒙不禁打了个寒颤。

“听着，你菲勒蒙·赫伯特男爵的转世。那么，有些事情，只有你能做到。”

“的确如此。”

嗒，嗒。

一个长长的影子从地下室的楼梯口投射下来。声音也从那里传来。

“他是货真价实的男爵转世。受到星辰庇佑的我们，灵魂不灭。因此，偶尔也需要清理一下肉体。”

嗒，嗒。

这是一个菲勒蒙曾经听到过的熟悉的声音。熟悉到他差点脱口而出向对方问好。

“埃塞克斯家族那被诅咒的血脉，也是我的宿敌。好了，结束了。死神来了。”

“阿莱斯特！”

“太晚了。他已经睡着了。在这个没有太阳的世界里，黑夜是永恒的。那么，梦境也永无止境。”

嗒，嗒。

并不长的楼梯，却传来仿佛永无止境的脚步声。声音越来越近，影子也越来越大。

声音越来越近，影子也越来越大。越来越近，越来越大。

嗒，嗒，嗒，嗒，他已经走进了菲勒蒙的耳朵里。现在，他正越来越近，朝着他的大脑，他的大脑！

“你只是连接到了我的梦境。对吧？”

“没有人可以阻止别人的梦境。”

“不，任何人都可以。只要醒来就好。”

枪声响起。脚步声消失了，地下室再次陷入黑暗之中，但这次的黑暗，不再是纯粹的黑色。菲勒蒙随后才明白发生了什么。

“啊，啊啊啊！”

艾丽西亚尖叫起来。伯爵倒在了地上，手里握着一把巴掌大小的小口径手枪。

鲜血从她太阳穴上的弹孔中流出。

“这……这究竟是怎么回事……”

艾丽西亚瘫坐在地上。

就在这时。

一阵急促的脚步声再次从楼梯口传来。他们屏住呼吸，紧紧地盯着那里。

“伯尼？”

出现在他们面前的，是那个沉默寡言的壮汉。把他带到这里的三个人，现在都聚在了这里。

“我们得走了。”

“你，你竟然会偷听……”

杰克惊讶得说话都结巴了。艾丽西亚也停止了哭泣，红着眼睛站了起来。

“走？去哪里？”

“我不知道。但伯爵说过……”

“速度超过某个临界值……对了，附近的车库里有一辆老式蒸汽火车！”

艾丽西亚像是突然想到了什么，猛地抬起头。

“我明白了。”

“你确定？”

“不敢说百分之百确定，但我们得先把煤炭和……人造卫星运到那里。”

菲勒蒙立刻回答：

“我来帮忙。”

他们把煤炭和人造卫星搬到了艾丽西亚说的那个地方。搬运用麻袋装着的煤炭还算轻松，但搬运人造卫星却异常艰难。

光是把它搬上楼梯就已经很不容易了，想要通过门口更是难如登天。菲勒蒙甚至开始怀疑，他们当初是怎么把这东西搬进来的。

最后，他们决定拆掉人造卫星的机翼部分，只搬运重要的内部核心部件。等他们完成这项工作的时候，天已经黑了。

“那么，现在怎么办？”

杰克满头大汗地问道。精疲力尽的不止他一个。

“我猜，伯爵的目标是达到某个临界速度，而这里唯一能达到这种速度的，只有这辆蒸汽火车。”

“这堆破铜烂铁还能动吗？这东西至少有半个世纪的历史了，而且我从来没见过有人维护它。”

“但我们不能坐以待毙。而且，我有证据！”

艾丽西亚站在散落在地上的矿石前。

“煤炭！伯爵让我们收集了这么多煤炭，却从来没用过！这些煤炭，就是驱动蒸汽火车的燃料！”

“是啊，我们收集了这么多年……”

杰克的表情变得有些微妙。他们都盯着煤炭。至少在场的这三个人，以及“赤色司炉”的前辈们，都为收集煤炭付出了毕生的努力。

那么，这些煤炭……是不是太少了？他们都得出了相同的结论。最先提出疑问的是杰克。

“我们收集的，就只有这些吗？”

“是啊……数量倒也说得过去。你也知道，我们每次偷煤炭的时候都多么小心……而且，煤炭根本就没有流通。”

菲勒蒙在这里工作之后才知道，所有的煤炭都由八大“黄色外墙公司”控制。很多年轻人甚至都不知道煤炭的存在。

起初，他只是好奇，这些公司垄断了煤炭，究竟会用来做什么。但随着情况的发展，他意识到事情并没有那么简单。

“为什么我们只收集到这么一点……”

据说，煤炭供应中断的时间，与男爵去世的时间大致相同。

管理委员会强制推行使用石油，据说，在这个过程中，伦敦以外的数百万人都被冻死了。

“他们跳过了煤炭时代？”

艾丽西亚脸色苍白地喃喃自语。

“为了不让一辆老式蒸汽火车行驶，为了不让我们收集到足够的燃料，他们竟然跳过了整个煤炭时代？”

车库门打开了，一辆锈迹斑斑的蒸汽火车出现在了他们的面前。车身侧面，用脏兮兮的铜片拼出了一个名字：

SmR威尔士。

“等，等等！”

杰克的声音颤抖着。

“冷静一下。燃料真的够吗？怎么看都不够啊。这能跑几分钟？我们再算算吧。我们甚至不知道要达到多快的速度，伯爵也没说让我们立刻出发啊。机会只有一次。”

似乎大家都感到了同样的不安，没有人反驳杰克的话。除了菲勒蒙。他摇了摇头。

“出发吧。”

菲勒蒙感到心脏在兴奋地跳动。

燃烧了数百万人生命的火车，就在他的眼前。数十个人的人生，被炭化后堆积在他的面前。此刻，他纯粹地渴望火焰。

“你，你！真是难以置信！太奇怪了！你突然说自己是男爵的转世……万一你不是呢！这太可疑了！”

杰克冲着菲勒蒙大喊大叫，朝他走了过来。

“而且，就算我们真的能通过这辆火车穿越时间，我们也不知道要去哪里，要做什么！我们甚至都没读过人造卫星里的内容！我们先回去……”

他没有说完。

或许他已经说完了，只是菲勒蒙没有听到而已。毕竟，爆炸声太大了。

菲勒蒙回头看去，废弃的医院正在熊熊燃烧。天空中传来螺旋桨的轰鸣声，几架飞机紧随其后，从他们的头顶掠过。

接二连三的爆炸，在迈尔·恩德各处响起。

“啊？”

他们只能发出这样的感叹。每一次眨眼，眼前的景象都会发生翻天覆地的变化。一切都正在被摧毁。

“出发吧。”

“好，好吧，出发吧。”

“我们必须出发。”

他们争先恐后地把燃料和人造卫星搬上火车。火车上只有一个车头，四个人都上去的话，空间有些拥挤。

“怎么办？有人会开吗？”

“我。”

所有人的目光都集中到了菲勒蒙身上。

“我会开。”

他终于明白了。他在梦中看到的那个狭小而炽热的焚化炉，就是这里。他做的，从来都不是关于焚化炉的梦。

他梦到的是外燃机。