众人听闻，先是一阵哗然，随后便陷入了沉思之中。

一位年长的乡绅站了出来，拱手说道：

“大人，周知府此举实在是太过分了，咱们莱阳县城这些年的税收虽说能维持运转，但百姓们也并不富裕啊，提高两成税收，这无疑是要了大家的命啊。”

“依老朽之见，咱们是否可以联名上书朝廷，将周知府的恶行一一揭露，让朝廷来主持公道呢？”

县令微微摇头，苦笑道：

“老先生的想法固然好，只是之前我也曾向朝中之人求助过，可他们都不愿插手此事啊，如今再联名上书，恐怕也难以有什么效果啊。”

又有一位年轻的官员站出来建议：

“大人，那咱们可否派人去和周知府当面交涉一番呢？向他说明咱们莱阳县城的实际难处，晓之以理，动之以情，说不定他能收回成命呢。”

县令叹了口气：“周知府此人向来刚愎自用，又贪图利益，恐怕不会轻易听我们的劝啊。不过，这倒也不失为一个办法，只是派去的人得斟酌一番，还得想好如何应对他的各种刁难才行。”

众人你一言我一语地讨论着，提出了各种各样的办法，可又都觉得实施起来困难重重，议事厅内的气氛愈发沉重压抑起来。

就在大家争论不休之时，县衙的一名捕快匆匆跑了进来，神色紧张地说道：

“大人，不好了！周知府派了一队人马正朝着咱们莱阳县城赶来，看样子来者不善啊！”

县令一听，心中一紧，眉头紧紧地皱在了一起，他知道，该来的终究还是来了，只是没想到周知府竟如此迫不及待，这下可真是到了生死存亡的关键时刻了。

县令站起身来，目光坚定地看着众人，大声说道：

“诸位，事已至此，咱们也没有退路了。不管周知府此番前来意欲何为，咱们都要团结一心，绝不能让他得逞，哪怕拼上这一身官职，也要守护好咱们莱阳县城和百姓们啊！”

众人听闻，也都纷纷响应，齐声高呼：“愿听大人差遣，与莱阳县城共存亡！”

那队人马很快就来到了莱阳县城外，马蹄扬起的尘土弥漫在空气中，透着一股紧张的气息。

周知府的手下头目骑在马上，趾高气昂地对着城墙上的守卫喊道：

“快去通报你们县令，就说周知府有令，让他即刻出来迎接，若是敢有怠慢，可别怪我们不客气了！”

守卫赶忙跑去县衙通报，县令得知后，带着众人来到城门口，望着城外那一群耀武扬威的人，心中的怒火再次燃烧起来，但他还是强压着怒火，平静地说道：

“不知诸位前来，所为何事啊？”

那头目冷哼一声：

“县令大人，你心里清楚得很，周大人交代的税收之事，你到底办得如何了？今日我们就是来看看你有没有把周大人的话放在心上，若是还未行动，那可就别怪我们动手了！”