一天，邓经理对赵洪明说：“你来店里打杂已经有一段时间了，工作干得不错，大家有目共睹，可以说你已经基本上熟练掌握了店里的各项工作。如今，我准备在县城北正街摆一个布摊，打算让你专门去摆摊。你每天收摊后，将布匹拖到区社存放，然后回家休息。既不影响工作，又能关照一下家里，你看怎么样？”

“这太好了，你真是对我们职工关怀备至，考虑得真周到。”赵洪明对邓经理的安排十分感激，他说：“只是我还缺少卖布匹的经验。”

“这不要紧，我让百货柜的小孙带你两天，熟悉一下市场和进货渠道就可以了。”邓经理说。

浏阳县城北正街有一段道面不宽的街道，这里不通汽车，被来自商业、供销部门的各种布摊占领。有的用一块门板两条板凳架成，有的把门板放在板车上，收摊后把布匹一盖直接拉走，有的干脆在路中央搭建棚子占领一席之地。前来采购的顾客川流不息，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。

赵洪明置身于这条街道上已经三天，早已习惯了这种嘈杂、混乱、拥挤的临时市场。前两天，小孙手把手地教会了他进货、扯布等基本功，今天上午回青草分店上班去了，这个布摊就只剩下他一个人摆了。来往的顾客见他一个男子汉摆摊，年老的妇女摇摇头，走到那些能说会道的大姑娘、小媳妇的摊位前去了。年轻的媳妇们见他笨手笨脚的样子，抿嘴一笑也走开了。一个上午，只有一个老头儿花十几元买了几尺布，直到下午收摊，才做了35元5角钱的营业收入。

第二天，稍好一点，营业收入翻了一番，但与其他摊位几百上千元的营业额相比，简直一个天上一个地下。

第三天上午，赵洪明没有摆摊，而是东边走走西边看看，耳边听着人们的议论，眼里看着别的摊位上营业员与顾客交流的场景。走着、听着、看着，突然，一对老年夫妇的对话引起了他的注意。

“老倌子，我想买几尺小花布送给外孙女，你看这么多摊位怎么连一尺小花布也没有。”一个老婆婆抱怨说。

“老婆子，现在是冬天，谁买夏天用的小花布呀。”老倌子说。

原来，摆摊的布匹大都以蓝色、青色、红色、灰色的哔叽、咔叽、涤伦、灯芯绒为主，夏季用的各色小花布都没有拿出来卖。赵洪明听见这两个老人的对话后，不由灵机一动，他立即到纺织品公司调了十几种小花布。

下午，赵洪明把板车拉到摊位前，掀开盖在上面的帆布，五颜六色的花布立即吸引了顾客的目光，招来不少生意。虽然小花布没有其他布匹贵，每笔生意营业额不高，但买的人不少，半天下来，竟然超过前两天营业收入的总和。此后的几天内，销售额一天比一天增加，最多的一天达到962元钱。

赵洪明这个男子汉扯布没有其他摊位那些女营业员的双手灵活，她们右手拿尺，左手轻轻地拿着布，三下两下量好、撕开、叠好，把布递到顾客手上。而赵洪明扯布，尤其是那些中、高档布匹，收缩性强，遇到顾客买这些布时，赵洪明总是把布匹摊开放在门板上，用尺认真量好、对齐，再请顾客帮忙牵住布的另一头开剪。一天，一位中年夫妇前来买布，他们为自己的两个女儿扯了两件花布上衣，两条蓝色裤子料，又各自扯了一身青色涤伦布。他们走后不久又返回来了，身后跟着一位穿着得体的少妇，夫妇俩用手指着赵洪明，对少妇说：“就是这个男人扯的布。”

赵洪明一听，连忙问他们：“你俩扯的布有什么问题吗？”

穿着得体的少妇说：“没有问题，是我请他们带来见你的。我是附近的裁缝，最近几天，我连续接了好几件布料，都说是从一个男人手里扯的。因为你扯的布尺寸最足，我这个裁缝做衣方便多了。所以想来认识认识你，好让别人到你这里来扯布。”

赵洪明这才明白，原来他把布放在门板上量，比拿在手上量的尺寸要准一些。因为拿在手上量，那些收缩性强的布经手拉直量后，比平放在门板上量至少每米要少一寸！

“你，你不是前几年从长沙回来的车上给我和孩子让座的人吗？”少妇盯着赵洪明突然说。

“呀！是你呀，小孩子都长大了吧？”赵洪明也认出她来了。

少妇高兴地说：“托你的福，他都上小学三年纪了。我的店子就在前面不到100米，欢迎你来坐坐。”

“好，有空过来。”

章美英今天也到城里调货来了，她进了一些小百货和香烟糖果之类的商品。这几天，她不用为接送丹丹操心了，因为赵洪明每天早晨带丹丹进城，下午收摊后，去学校把丹丹接回家，她可以安心做生意了。

她推着装满两个背篓货物的自行车来到北正街，想看一看赵洪明摆摊的样子。街上的人真多，她好不容易才看到赵洪明的身影。只见他的摊位前围了几个人，赵洪明熟练地为他们扯布收钱。她没想到，当了十几年兵的丈夫竟然能放下架子，屈身于这种嘈杂的市场中做生意，她不由地从心里佩服他。章美英推着自行车来到摊位前，跟赵洪明打了一个招呼，怕影响他做生意，就离开了北正街。

“快来买喽，这个摊位上的布不短尺。”二妹小清一天上街路过赵洪明的摊位时，帮他吆喝起来。小清满脸笑容，说出的话又脆以甜，果然招来一些顾客围观。

此时，裁缝店的少妇正好路过他的摊位，立即现身说法，向围观的人说：“我是附近的裁缝，这个男人扯的布尽管放心，尺寸足，好做衣，我那里好多布料都是从他这里扯的。”

围观的人经她与小清一唱一和的演说下，这个要买，那个也要扯，把赵洪明忙得不亦乐乎，引得周边那些摊位的女营业员们抛来嫉妒的目光。

收摊后，赵洪明骑着自行车回到家里，章美英已经做好饭菜等他。吃过晚饭，他把白天小清和女裁缝的话说给章美英听，章美英也觉得挺有意思的。

晚饭后，丹丹领着双双穿过马路，从田埂小路到婆婆那里玩去了。收拾完毕后，章美英拿起丹丹破了的衣服在灯下补了起来，赵洪明拿起一本古典小说《歧路灯》坐在旁边阅读。

每天晚上，夫妻俩都是在电灯下做事、读书、聊天，直到孩子想睡觉了，才放下手中的活、手中的书，先帮孩子脱衣服，抱上床，盖好被子后，才自己脱衣上床睡觉。

“快9点了，把孩子们接回来睡觉吧。”章美英说。于是，他们关好店门，到妈妈那里接回两个孩子。

这天傍晚，赵洪明从城里收摊骑自行车路过邹家坳坡顶大姑父家门口时，大姑父正站在公路边上，他赶紧下车跟大姑父打招呼：“大姑父，吃晚饭没有？”

“刚刚吃过了，在你大表哥家吃的。”大姑父回答说：“你现在才下班呀？听说你在北正街卖布。”

“是的，我在北正街摆了一个布摊。”