郑长忆心中一凛，却仍保持着恭敬的姿态回答道：“回禀陛下，臣的下属宋惠英，乃是奉山武林盟的少主，其大婚之日，特来函邀请臣前往奉山赴宴。臣深知此行非比寻常，一来是为表对下属的关怀，二来也是想借此机会，了解奉山一带的民情与武林动向，以便更好地为陛下分忧。”

皇帝闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“哦？原来如此，郑爱卿倒是懂得体恤下属，连武林之事也如此上心。朕还听说，连与你一向不对付的李源都亲自上门寻你，看来你这段时间里，倒是结交了不少朋友嘛。”

皇帝的言辞间，既有对郑长忆行为的微妙肯定，又透露出一种不容置疑的控制欲。郑长忆深知，自己在皇帝心中的位置复杂而微妙，既是男宠，也是心腹，更是皇帝手中一枚重要的棋子。他必须小心翼翼地游走在这三重身份之间，既要满足皇帝的私欲，又要全心全意替他办事。

“陛下明鉴，臣所做的一切，皆是为了陛下与朝廷的利益着想。”郑长忆再次低头，语气更加谦卑而诚恳，“宋惠英身为奉山武林盟的少主，其影响力非同小可。臣以为，若能与他建立关系，不仅有助于陛下对奉山一带的管束，更能为朝廷增添一股不可忽视的力量。至于李源，确实与臣不睦已久，但臣是出于协助刑部调查，与李大人相见配合查问，以便早日还朝廷公道。”

皇帝沉默片刻，似乎在审视郑长忆话语中的真伪。他深知郑长忆的聪明与谨慎，也明白自己不能将他逼得太紧。毕竟，郑长忆手中掌握的那些关于皇室私账的秘密，足以让他在关键时刻成为一把锋利的双刃剑。

皇帝缓缓从龙椅上站起，步伐沉稳而有力，一步步向郑长忆所在的位置靠近。大殿内原本凝固的空气似乎随着皇帝的移动而轻轻颤动，郑长忆能感受到一股无形的压力逐渐逼近，他屏住了呼吸，尽量让自己的身体保持静止，但内心却不由自主地涌起一股不适与紧张。

就在这时，皇帝身边的一位老练太监匆匆步入大殿，打破了这份微妙的平衡。他躬身行礼，声音虽轻却清晰可闻：“陛下，皇后娘娘有要事禀报，似乎颇为紧急。”

皇帝闻言，眉头微蹙，显然对皇后此时打扰自己与郑长忆的会面感到不满。他轻哼一声，语气中带着几分不耐：“何事如此急迫？后宫之事，难道就不能等到朕处理完国事再议吗？”

太监闻言，更加小心翼翼地回答道：“回陛下，是后宫中有人顶撞了皇后娘娘，娘娘一时气愤，特来请陛下定夺。”

皇帝闻言，轻轻叹了口气，似乎对后宫的纷争感到无奈。他转头看向跪在地上的郑长忆，目光中多了几分复杂。郑长忆低垂着头，不敢直视皇帝，但能感受到皇帝的目光在自己身上停留了片刻。

“罢了，”皇帝终于开口，语气中多了几分释然，“你既有心为朕分忧，朕便不再追究你今日之事。但切记，日后行事需更加谨慎，莫要让朕失望。”

说完，皇帝的目光再次在郑长忆身上停留片刻，似乎在比较他与跋扈的皇后之间的不同。皇后虽贵为六宫之主，却常因琐事与嫔妃争风吃醋，而郑长忆则始终保持着一种难得的谦逊与忠诚，这让皇帝心中不禁生出几分感慨。

“立冬天寒，”皇帝突然话锋一转，语气变得温和起来，“朕会让库房给你府上送些银骨炭，你今年冬日便用这个吧。”

郑长忆心中五味杂陈，这份恩赐在他看来，更像是一种施舍，不过难得躲过一劫，他感激涕零地谢恩：“陛下隆恩浩荡，微臣感激不尽。定当竭尽所能，以报皇恩。”