除夕，小雪，不同于如履薄冰的朝廷官员，寻常百姓家俱是一片张灯结彩的喜庆氛围，瑞雪丰城，一派银装素裹中星星点点走过些许行人。

天刚放亮刘怀安便起床出门，在院子里忙忙碌碌敲敲打打好不热闹，对这座宅子她似乎有种执念，像是待孩子一般时常对着院子自言自语，又特别喜欢弄些花里胡哨的小物件装饰房间。

贴春联、挂年画、请门神自是必不可少，给许家祭祖和拜神所需的物品也要提前准备，王大娘一早便跑过来帮忙，两人一个教一个学忙得不亦乐乎。

许经年今日休沐，躺在床上听着院子里欢声笑语一片，便又乐呵呵地睡了过去。前几天他与张显宗商议趁除夕夜国公府放松警惕时再去打探一番，所以白天要多睡一会养足精神。

晌午，许经年正在厨房施展才艺，院门前悄悄停下一顶轿子，正要出门的刘怀瑾见轿子上下来一位少女，便问道：“你是谁？”

少女身旁一名侍女轻声问道：“此处是许经年大人府邸吗？”

少年歪着脑袋问道：“你找我姐夫有什么事？”

近日朝中各处登门拜访的大小官员不少，这让小胖子又找到了在巴县居高临下的感觉，说话语气也变得不客气起来。

少女说道：“你去告诉你姐夫，就说故人于书庆来访。”

刘怀瑾见这少女一身锦衣秀服，明眸皓齿间有一股清丽脱俗的气质，便满脸警惕道：“我姐夫不在！”

少女笑道：“那便与怀安说一声。”

刘怀瑾跑进院中，不多时刘怀安便跑了出来，见到少女开心笑道：“惠庆，啊不，书庆，你总算来找我了！”

刘怀安早就从许经年口中得知于书庆便是惠庆公主，听到刘怀瑾说有个自称于书庆的姑娘在门口，鞋都没穿便跑了出来。

惠庆公主笑道：“怀安，好久不见了。”

刘怀安撅起嘴巴说：“我还以为您贵人多事早把我忘了！”

惠庆公主忙说道：“皇宫里规矩繁杂戒备森严，我出宫一趟极不容易。”

刘怀安咧开嘴笑道：“也是，你是公主一定很多规矩。快让我摸摸，我还是第一次见到活的公主！”说着便在惠庆公主森上摸来摸去。

许经年从门内走出，对刘怀安说道：“怀安，不要对公主无礼。”

惠庆公主笑了笑说：“无妨，我与怀安是刎颈之交，不要在意这些繁文缛节。”

几人笑着走进许宅。

刘怀瑾跟在姐姐身后悄悄问道：“她真的是公主？”

刘怀安回头瞪了他一眼，小家伙便把脑袋一缩做了个鬼脸跑开了。

对于这对自来熟的弟弟妹妹她有着非常复杂的情感，一方面明知自己的处境并不是他们主动造成的，不该把怨气撒在他们头上；一方面又觉得是他们抢走了本该属于自己的父爱母爱，所以对二人的态度一直不冷不淡。

众人进入正厅落座，刘怀瑾跑去西厢房报信。

西厢房内，刘青山夫妇正在品茶，忽见儿子匆匆跑来说道：“家里来了个公主，好像叫什么惠庆公主。”

刘青山大惊，噌的一下站起身问道：“你听清楚了？确定是惠庆公主？”

刘怀瑾点头道：“没错，姐姐叫她惠庆公主。”

刘青山急得在房间中团团转，正要打开门去正厅，薛宁一阻止道：“没听到仪仗锣鼓的声音，多半是微服出巡。你是男人不方便，我先去看看。”

刘青山停下脚步说道：“对！对！夫人去最合适！”

正厅之内，刘怀安正眉飞色舞地讲述这段时间从王大娘家听来的家长里短，惠庆公主笑意盈盈地听着这些民间家庭的琐碎趣事，不时插嘴问两句细节。

许经年坐在一旁的椅子上陪着笑脸，一转头便看见薛宁一摆着标准的慈母笑脸走了进来。

见惯了大场面的县太爷夫人一眼就瞧见正位八仙椅上坐着的姑娘，但还是摆出一副好奇的模样问道：“安儿，家中来客人了？”

刘怀庆看了她一眼，冷声道：“嗯。”

许经年起身说道：“宁师姐，这位是惠庆公主。”

薛宁一假装大吃一惊顺势跪地行礼道：“民妇参见惠庆公主，公主万福金安！”

许经年冲惠庆公主说道：“这位是怀安的母亲。”

惠庆公主便笑道：“伯母不必多礼，我与怀安情同姐妹，咱们之间不必多礼。”

薛宁一这才小心翼翼地起身，顺势坐到旁边的椅子上说道：“怀安能有公主这样的姐姐真的是我刘家祖上烧高香了！”

刘怀庆冷哼道：“人家是冲许经年来的，要烧香也是许家祖上烧得！”

“一家人，都一样的！”薛宁一讪讪笑道，又转身对惠庆公主说道：“怀安的父亲是巴县县令，此次跟着经年进京可真是长见识了，如今他正在西厢房中，不知能否见见公主？””

刘怀安冷脸道：“不要打扰公主！”

惠庆公主摆摆手说道：“无妨，既然是怀安的父亲，自然是要见一见的。”

薛宁一连忙起身，欢天喜地地往西厢房去了。

许经年对惠庆公主说道：“怀安从小被寄养在山上，与父母关系并不好。此次进京我们本不同路，刘大人明年便要通考，此次进京多半是来跑路子走关系的。”

惠庆公主笑道：“人之常情。”

片刻之后，刘青山随薛宁一来到正厅，一见到堂上的惠庆公主便跪地行礼道：“下官四川承宣布政司川北道保宁府巴县县令刘青山参见公主殿下！”

惠庆公主道：“刘大人不必多礼，快快请起。”

薛宁一便拉着刘青山起身坐到一边的椅子上。

刘怀安与惠庆公主嘻嘻哈哈聊了一会，薛宁一得空正要插嘴，便听惠庆公主说道：“本宫有几句话想同许大人单独聊聊！”

众人听罢便纷纷起身告退，薛宁一见众人起身也只得跟着走出正厅。