窗外风雨交加，久未沐浴，一入木桶，许经年顿觉浑身舒爽，长公主隔门而坐，气氛一时有些旖旎。

“德王一行，是为曹钦而来？”许经年问道。

长公主静静坐在门外台阶上，看着屋檐外蒙蒙细雨道：“宫中传来消息，是德王自请入青州体察民情，应该不是父皇授意。”

许经年道：“看来，德王一党与曹吉祥联盟了。”

长公主悠悠道：“不必担忧，无论如何，我一定护你周全。”

许经年笑道：“也未必是坏事。”

“何以见得？”长公主好奇道。

许经年道：“我一直想，灾银丢失已有月余，陛下从当初的震怒到现在渐渐失去耐性，为何迟迟不向曹钦出手。”

“许是案子未破，不好定责。”长公主道。

“不。”许经年道，“陛下在观望，看曹吉祥藏在暗处的势力究竟有多大。”

长公主若有所思，点头应道：“难怪！”

许经年道：“我猜陛下已经准备对曹吉祥出手，此时与他结盟，恐怕非明智之举。”

长公主道：“若如此，我们岂不是坐看好戏便可？”

许经年道：“德王到青州前，至少要坐实曹钦失职之罪。”

次日一早，青州知府衙门大开，孟秋毫早早等候在外，不敢有丝毫怠慢，毕竟长公主亲临，大意不得。

从行宫到知府衙门约有十几里，公主轿乘宽大，只好将沿途两侧的商贩清空。

在府衙门口等了半日，终于远远瞧见一队披甲执锐的禁军护送着长公主轿乘缓缓而来，为首的正是一身玄色锦衣的许经年。

少年相貌平平跨于马上，可偏偏身形气场俱是上乘，“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”，知府大人忽然想起这么一首诗来。

长公主由宫女冉儿搀扶下车，众官员下跪行礼，孟秋毫治世的本事不佳，却极会察言观色，眼见满地泥泞，忙命人取了红毯，从轿乘之下一路铺到内堂。

于是冉儿、颦儿相伴，许经年居后，随同长公主一同进入公堂，众官员紧紧跟在四人身后。

“许云安”的名号在青州已经传了一阵子，许多人通过画像认得他，即便不认得，在披甲执锐的禁军中，单是锦衣长剑便已凸显出其不凡地位，更何况长公主入公堂只带三人，除却两名贴身宫女，剩余一人身份自然不言而喻。

入得堂中，长公主径直坐向正堂座位上，颦儿、冉儿一左一右，许经年居于偏左角落，堂下众官员依次落座。

孟秋毫见时机差不多，悄悄向等候在外的衙役们使了个眼色，不多时，便有几人抬着曹钦走上公堂。

曹都督羸弱，自被许经年“一剑封喉”，多日卧病不起，如今长公主亲临，避无可避，只好连床带人一起搬了上来。

人已到齐，长公主这才开口说道：“诸位皆是我大明肱骨之臣，青州连年大灾，辛苦诸位。”

众官员连忙摆手客套。

长公主继续说道：“父皇将这查究断案的差事托于本宫，奈何本宫实在不善此道，所幸有滕骧右卫许云安大人相助，今日本宫只做旁听，全凭许大人查断。”

堂下一片哗然。

青州大牢一事后，官场坊间对许云安身份猜测颇多，不知这小禁军在行营队伍中究竟有多高的地位，地方官员中有善投机钻营者，花大价钱向禁军打听消息，得到的回复是“行营中也大多不识此人”，这使得小禁军的身份变得更加扑朔迷离起来。

如今长公主一句“全凭许大人查断”，无疑是当众向许云安递了一把尚方宝剑，引得一众官员纷纷侧目。

孟秋毫暗暗叹道：“青州，恐怕要变天了。”

长公主交代完毕，自该许经年出场，锦衣少年向前一步，清了清嗓子开口道：“在下许云安，今日前来专为堂审灾银被劫一案案犯曹钦。”

一句“案犯曹钦”，彻底将失职之罪定了下来，众人纷纷看向堂下。

曹都督躺在床上，听到自己的名字，身体顿时忍不住簌簌发抖起来，一剑刎颈的场面再次袭来，那副笑眯眯的神态夹杂着波澜不惊的语气令他胆颤心寒，抬头一看，少年正笑眯眯地盯着自己。

“曹都督，你可知罪？”许经年问道。

曹钦战战兢兢道：“下官知罪。”

“奥？”许经年眯起眼睛道，“曹大人何罪之有？”

“下官护卫灾银不力，以致遭歹人抢夺，愧对皇恩。”曹钦一边认罪一边观察许经年神色。

“倒有些诚恳，只是漏了一点，你更愧对城外满地的饿殍！”许经年厉声道。

堂下再次哗然。

自长公主入住行宫，孟秋毫千防万防，生怕有人微服出城，万没料到这小禁军已悄然摸清城外状况，想到外面横七竖八的尸体，知府大人的冷汗便顺着脸颊滴落下来。

曹钦面如土色，从床上翻落地面，强撑身体跪地求饶道：“还请许大人给条活路！”

众官员何曾见过他如此模样，此时再看堂上立于长公主身侧的少年，不禁一个个暗暗捏把汗。

“有没有活路，要看陛下，听闻青州府五次询问，曹大人都拒不应答，如今既已认罪，自该将事情始末交代清楚。”许经年厉声道。

曹钦忙应道：“是。”