海瑞抿着嘴，还是坚持行礼。
朝皇城的方向拜了下去。
而后才起身“恭听陛下圣谕。”
张宏看着固执的海瑞，一时也忍不住有些佩服。
缓缓开口道“陛下说，您旅途劳累，不必急着去官署，可以稍微休歇几日，安顿一番再说。”
吏部对于官员到任是有日期限制的。
像海瑞这种对自我要求极高之人，一到地方，第一件事就是去官署上任。
皇帝这才特意嘱咐。
海瑞突然被这种细致入微的关切，弄得不太自在。
一时手足无措，有些慌张地谢了恩。
“陛下还说，您入京后没有落脚之地，可先去武清伯府上盘桓几日，陛下已经知会过武清伯了。”
海瑞连连推辞“臣自有去处，就不去叨扰国丈了。”
张宏也不坚持。
只示意身后小太监，将一张元书纸捧上。
“海佥都御史，这是陛下手书，亲赠与您，邀您参食分膳。”
海瑞一怔。
旋即有些期盼，又有些紧张地接了过来。
轻轻展开。
只见上书几个大字，笔法稚嫩，却颇有些灵气。
乃是道之所在，虽千万人往矣。
海瑞突然没了动作，静静呆立在当场。
过了好半晌。
才抿了抿嘴，深吸一口气。
面无表情点了点头“张大珰前面带路。”
海瑞说完这句后，便一言不发。
只是拱手朝左右百姓回礼。
默默跟在张宏身后。
他为何这般急着赶来京城？
自然不是盘桓区区官位。
他都已然五十八了，妻儿尽死，身无余财，岂会贪图官位？
这般急切地赶来，是因为，天子竟然手书与他，诚诚相邀！
只言“扫除积弊，寸步难行，盼海卿援手”。
短短几个字，几乎让他热泪盈眶。
不只因为他海瑞被皇帝看重，而是，当今皇帝，竟然真的打算扫除积弊！
他历经三朝。
亲眼看着世宗皇帝，是如何从一个励精图治的皇帝，变成一个寻仙问道，不顾天下的妙一飞元真君。
彼时便有传闻。
说是励精图治，寸步难行，以至于有宫女勒颈，火烧行宫。
海瑞虽然不尽信，却也万分遗憾于一分明君死去，只剩一副道君躯壳。
如今新帝亲口对他说扫除积弊，寸步难行，他又怎么能坐视？
若非带着老母，须缓步慢行，他早就插着翅膀，飞来北直隶了！
如今他刚刚入京，皇帝就是一句道之所在。
这分明是感念于他，怎能不令他心折？
他这几日几乎夜夜辗转反侧。
心想着，皇帝这般殷殷期盼，究竟遇到什么难事了，
若是一再受阻，会不会又像世宗一般自暴自弃？
他越想越是急切，越想越是害怕。
这位圣君，决然不能再孤立无援，重演世宗之事！
一边想着，海瑞便进了皇城。
一路被张宏领到了文华殿。
张宏轻声道“陛下就在里间，咱家就送到这里了。”
海瑞抬头看了一眼文华殿，心中感慨万千。
深吸一口气，平复心情，缓缓迈步走了进去。
刚一进门，便听到一道稚嫩的声音。
“海卿！可让朕好等！”
只见一道身着玄端深衣燕弁服的身影快步走近。
一把抓住海瑞的手，直往里边拉。
也不管海瑞怔愣的神色。
自顾自说道“海卿，朕自幼时读到卿的治安疏，便将卿记在了心中，今日，总算有缘得见了。”
海瑞终于反应过来，就要挣脱行礼。
朱翊钧拽着他不松手，宽慰道“今日是私下相见，卿不必行礼，省得浪费了你我君臣交心的时间。”
海瑞被拽着不好下拜，去也没真的从善如流。
而是躬身行礼，以示君臣之分。
他劝谏道“陛下万乘之尊，莫要为臣失了身份。”
虽说这般礼遇，他一万个高兴。
但臣下心绪事小，圣上身份事大。
朱翊钧突然转头看向海瑞。
定了定。
神色复杂道“海卿，这礼遇不单是朕给你的，也是我皇考、皇祖父给你的。”
海瑞一怔。
世宗与穆宗给的？
这是什么意思？
他正要开口发问。
朱翊钧打断了他，将海瑞带到席间，伸手示意海瑞坐下。
他指着席间的菜肴，有些缅怀道“这是朕皇祖父仙去那日所用。”
抬手按住又要起身的海瑞，继续道“朕听闻卿闻世宗驾崩，悲痛欲绝，将食物都呕了出来。”
“这一膳，既是朕与伱分食，也是我皇祖父与你分食。”
说到这里，他幽幽叹了口气“海卿，我皇祖父去世前，与我皇考说……海瑞骂得对，他错了。”
语罢，却没迎来预想中海瑞拜倒的动静。
朱翊钧有些端不住，悄然别过头，扫过海瑞。
只见，海瑞此刻，竟然是凝噎不能语。
双目半睁半闭，俨然一副摇摇欲坠的样子！
海瑞此时心中犹如翻江倒海，难以自抑。
明知道如此有君前失仪之嫌，却还是止不住情绪翻涌。
世宗皇帝……
那位他曾经寄予厚望，期盼他幡然醒悟，扫除积弊的皇帝。
那位他直言犯上，辱骂“天下不直陛下久矣”的飞元真君。
难怪将他海瑞看做比干，自语不做纣王。
君父……原来真的知错了。
想到这里，他几乎两眼一黑，就要跌倒。
朱翊钧见他身子摇晃，连忙招呼人来扶住。
两个小太监快步近前，就要将人扶助。
海瑞却一把推开小太监，起身避席，径自拜倒。
磕头，下拜。
一连四次。
行了个一个三拜四叩大礼。
“臣无父无君，弃国弃家，臣有罪！”
再抬头时，已然泪流满面。
朱翊钧连忙将他扶住“海卿莫出此言，我皇祖父亲口说，你是个清官，好官。”
“你无罪！”
海瑞坚辞不起。
哽咽道“臣不顾世宗圣体，上呈治安疏，行谏言之事，辱骂君父！”
“臣受穆宗尊令，索田徐阶，却激起民变，有愧圣望！”
“臣是罪人，不敢受今上礼遇！”
出于直心，上奏了谏言，天下人都为他叫好。
但是，只有海瑞自己心中苦痛——他确实是在辱骂君父。
更别提，他本是抱着赴死之心，可世宗却没有杀他，始终让他欠了世宗一次。
而后穆宗用他，让徐阶归田，却激起了民变，潦草收场，这是欠了穆宗一次。
此事受此礼遇，又听道世宗心意。
一切的痛苦，难堪，再度翻涌而起。
朱翊钧用力将海瑞扶起。
感叹道“卿不必自责，朕的皇祖父与皇考，并未心怀耿耿。”
“皇祖父先去前，曾语皇考，说他既不赦免海瑞，也不将海瑞定罪。”
“便是为了将你留与皇考用。”
“至于徐阶归田，同意你致仕这事……”
他面朝大峪山，轻声道“我皇考曾亲口感慨，说他才德不足，护不住你。”
“让你继续做事，只会害了忠臣。”
海瑞听到这里，已然泣不成声“臣……臣……”
而后竟然君前失仪，嚎啕大哭起来！
朱翊钧静静看着海瑞，等他平复心情，没有再出言打扰。
终于，过了好一会。
海瑞渐渐平复情绪，就要为失仪请罪。
朱翊钧连忙打断了他，终于不着痕迹说起今日重点。
恳切问道“海卿，二位先帝负了卿，卿还愿意助朕一臂之力吗？”
海瑞仿佛溺水之人，抓住了河岸。
脸上的坚定前所未有。
高声道“既食君禄，君即我父，臣愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！”
朱翊钧感动，把住海瑞一双大手。
含泪道“果是忠贞之臣，朕必再不负你！”
“那厘清两淮盐政之事，朕便放心托付与你了。”
。