为了印证对刘琦的猜测，蒯氏族长蒯良之弟蒯越，代表蔡瑁和蒯良暗中前往宜城去见刘琦。

到了宜县，蒯越并没有着急露面，而是暗中行事，以免惹出什么是非。

他派手下人去贿赂宜城县吏，打听刘琦的行踪，想要在县衙之外与其碰面。

事情就是这么凑巧，蒯越手下人带回消息，刘琦此刻已经不在县衙，而是前往周边县城，代表刘表实地探访去了。

听到这个消息后，蒯越心中的一块石头落了地，暗道：“真天助我也。”

只要他不在宜城县衙见刘琦，这事就不会轻易传到其他襄阳宗族的耳朵里，蔡氏和蒯氏就可进退自如。

打听清楚刘琦的行程之后，蒯越便立刻宜城，追踪其而去。

……

此时，刘琦本人则是在宜城廷掾的指引下，走访到了临沮县。

临沮县县令听闻刺史掾史前来视察，大喜过望！

他立刻吩咐麾下的功曹使和主记室，此番一定要全力配合这位州掾史，好好展现一下自己的政绩！

这可是他出人头地，博取刺史青睐的天大良机！

临沮县令为迎接刘琦，材料准备的相当完善，且信心满满，但他万万没想到的是，刘琦对他精心准备的那些政绩简牍没有丁点兴趣。

真的是一丁点都没有。

与临沮县令见面之后，随意寒暄了几句，刘琦便单刀直入，说出了自己的目地。

“琦在宜城审阅南郡各县在编将校名录牍卷时，曾看到临沮县有一位军司马，姓黄名忠，字汉升，不知确有此人否？”

临沮县令见这位年轻掾史下地方视察，却不问县令、不问县丞县尉，连政务也不问，单单要问一个军司马，犹如被泼了一盆冷水，心中老大不高兴。

但他再不高兴，也得如实作答。

“确有此人。”临沮县令干巴巴地道：“临沮县在编兵卒共计八百人，由县都尉总领，其下辖两名军司马，各掌两曲步卒，黄忠便是两名军司马之一。”

刘琦闻言笑了，道：“烦劳县尊将他引荐于我。”

“掾史来我临沮县，就要见黄忠一人？”临沮县令诧然问道。

“就见他一人。”

临沮县令心中苦涩，这一县之中的官员不少，哪个不比黄忠重要？就算是武官，在黄忠之上还有一名都尉，对方身为州掾史，如何这般不识人才？

黄忠怎么就那么香呢！

但不管临沮县令心里有多不服气，刘琦表了态，他就得照办，有不服气也不能说，只能憋着！

县令派人将黄忠召了来。

在等待黄忠的期间，刘琦心中颇为兴奋。

要铲除荆州宗贼并成功的入主襄阳，就要拥有属于自己的武装力量。

而建立武装力量的关键，是要有一位能够统兵的将才。

刘琦连日来一直阅览各县的军职名录，就是想看看那几个赫赫有名的荆州大将现在何处。

黄忠、文聘、魏延、甘宁、霍峻。

将南郡十八县的军职简牍整个翻了一遍，刘琦并没有找到魏延，甘宁，霍峻这三个人的名字……想来他们仨当中，有人现在过于年轻尚未投军，有人或许还在草莽之中。

刘琦现在能找到的，只有黄忠和文聘的名字。

时间紧迫，要一下子将两位名将都收于瓮中，对刘琦来说有些难度，况且动作太大惹眼，也容易被五大宗族的人给盯上。

退而求其次，先收服一个。

经过一番对比之后，刘琦决定先找黄忠。

这么选择的原因有二。

一是文聘虽为大将之才，但从感情上来说，刘琦还是对黄忠更加青睐，毕竟蜀汉五虎的名头在那摆着，虽未见其人，但他在潜意识里就已经将黄忠视为荆州人才中的瑰宝，志在必得。

二来刘琦发现黄忠目下还不过是一名统管两曲四百人的县军司马而已，而文聘已经被拜为章陵校尉，总领整个章陵城的兵马，章陵目下属南阳郡范围，刘琦若是要去，一则路程较远，二则自张咨死后，南阳郡正在被袁术蚕食，冒然前往不安全。

且文聘的军职较高，以掾史的身份对一名校尉做出的许诺只怕有限，而与文聘相比，黄忠年过四旬，正当壮年却不得志，被任为一个县城军司马，就身份而言，应该更容易被收心。

不多时，县吏引着一名中年长髯，相貌威武，身材高大的军汉走进了县衙正厅。

“末将黄忠，拜见县尊。”来人声音洪亮，中气十足。

临沮县令皮笑肉不笑地道：“这位是咱荆州刘刺史治下的佐官掾史，代表刘府君先行来南郡各县视察，到了咱临沮县，点名要见汝黄汉升。”

这话说的极酸，刘琦都听出味来了。