石老拢着袖口退到一旁，一边叹气一边陈述，“小姑娘应该是之前就没气了，被人丢在哪个荒郊野岭里，前两日那场大雨，将人给冲了出来，随着上涨的溪水冲到了下游，这才被人给发现了。”

那白惨惨的皮肤，便是在水里泡了许久的证据。

宋闻渊将脑袋都快凑到人身前去的元戈拽到了自己身边，眉头越锁越紧，转首问石老，“能判断死了有多少天吗？”

“不好说……”石老托着下颌盘算着，“但起码得有四五日了，时间太久了，就在水里泡了那么久，能找到的线索实在太少了。哎，听说尹员外家的已经哭晕过去好几回了，老来得女，就这么一个宝贝疙瘩，听说今年年初刚说了门挺不错的亲事，就等着年后大婚呢……那妇人在你们来之前，趴门口哭了半个时辰了。”

元戈怔怔看着那个皮肉翻卷的窟窿，冷不丁问了句，“这姑娘……还是处子吗？”

这话有些突兀，人都死了，还有必要纠结这个问题？石老微微蹙眉，到底是沉声说道，“是。小丫头死前并未遭受凌辱……”

元戈低头，视线落在自己面前的一尺方寸间，指尖紧紧攥着身侧的布料，攥地指甲盖都隐隐作痛……半晌，她缓缓看向宋闻渊，眸色暗沉，声音寂冷寥落，喃喃说道，“处子之血。”

以处子之血为引，采稀世药材以古法提炼，可治顽疾，可续寿元，可生亡者。

难怪失踪的大多都是穷苦人家尚未出嫁的姑娘……这些女子纵然失踪了，她们的父母也很少会去报官，就算报了官，官府也不会像对待官宦子女一样重视，十天半个月没结果便也成了无头悬案，经年累月，直至成为案卷之中蒙尘的某一笔。

石老年纪大，耳朵却灵，闻言回头看来，声音都陡然拔高，“处子之血？这又是怎么一回事？你们的意思是如今城中失踪的那些个姑娘，最后的下场都会是这样？！”

他是个急脾气，平日里和尸体交道打多了，更是多了几分嫉恶如仇，见不得这些好端端的花儿一样的姑娘被人戕害了去。这会儿看着宋闻渊一脸认真地交代道，“如若当真如此，这事儿只怕还没完，与其等到下一个姑娘、下下一个姑娘接连出事，咱们还是要防患于未然，姚云丰那里你得提醒着点，让人在城中张贴告示，请姑娘们不要单独出门……即便因此会引起恐慌，也总好过接连出事。”

宋闻渊颔首道好，“这事儿您放心，晚辈心里有数。”

“嗯……”石老沉声应着，半晌又瞪元戈，“还有你！明知危险，为何不老老实实待在府里？老头子我可是听说了，你如今可是这城里的风云人物，今天上街被挟持，明天巫溪山脚下被刺杀的……此等性命攸关的大事，开不得玩笑。”

老爷子唬人的时候，还颇有几分赫赫威严。