姜义略带不满地看了沈傅一眼，两人目光一瞬交汇，姜义心中疑惑，轻声道：“为什么一直提凌知念？”

沈傅露出不满的眼神，回应道：“你退婚归退婚，确实对不住人家，今日言官参你也算咎由自取。”等姜义再次给自己使眼色的时候，沈傅别开脸，不愿再与他对视。

“沈大人此话差异，抛开先帝赐婚不谈，自古父母之命媒妁之言，退婚之事何须听一小女子的意见。”另一位大臣站出来反驳沈傅，言辞激烈。

沈傅神色坚定，毫不退让地说道：“婚姻大事，乃男娶女嫁，怎与女子无关？是世俗不公，轻视女子命运，非女子身份之错。”

南楚王大笑起来，笑声回荡在朝堂之上，“哈哈哈哈，沈大人不愧是朝中清流，你的话不无道理。”

南楚王微微思索片刻，而后郑重地说道：“九皇叔，依朕之见，你和凌二小姐的婚事不可草率取消。你既提出退婚是因没有情分，那朕便先把你们的婚期延迟，这几月你和凌二小姐多多相处，感情都是相处出来的。”

姜义急切，“可臣......”然而，南楚王大手一挥，果断地打断了姜义接下来想要说的话，“就这么定了！”南楚王说完，揉了揉酸胀的眉心，接着问道：“近日，北燕公主出使我朝，各位大臣怎么看？”

姜义听到北燕公主，神色一变，正欲开口，却被沈傅抢白。沈傅连忙说道：“依臣看，此乃北燕向我南楚释放停战的信号，饮食起居都当以礼相待，不知给北燕公主准备的行宫......可否使用萧府旧宅？”

南楚王略微思考，随后点头道：“准，由你主持，尽快派人翻新整修。”

沈傅恭敬地回应：“臣接旨。”

姜义闻言，眼神微变，心中暗自思量......这萧府旧宅乃是当年的罪臣之所，如今用来安置北燕公主，不知是何深意。姜义眉头紧锁，心中烦躁不已，他怎么也没想到，这退婚之事竟会如此棘手。连同沈傅也是一脸的凝重，他深知此事关系重大，必须谨慎处理。

南楚王靠在龙椅上，轻轻咳嗽了几声，一旁的太监连忙递上茶水。南楚王挥了挥手，示意众人退下。大臣们纷纷行礼，缓缓退出大殿。

姜义和沈傅并肩而行，姜义压低声音说道：“沈兄，今日之事，你为何......”沈傅叹了口气，回应道：“王爷，此事您确实做得不妥，那凌二小姐也是无辜之人，您这般行事，难免落人口实。”

姜义无奈地摇了摇头，说道：“我对她实无感情，又何必强求。”沈傅拍了拍他的肩膀，说道：“但如今陛下已经下旨，您也只能从长计议了。”两人说着话，走出了大殿。

南楚王身边的贴身太监弓着身子来到姜义面前，告知南楚王邀请他去御书房一叙。

御书房位于皇宫深处，四周高墙环绕，朱红色的大门紧闭，给人一种庄严肃穆之感。门前的石狮子威风凛凛，仿佛在守护着这一方宁静。踏入书房，一股淡淡的檀香气息扑鼻而来。

书房内，四壁皆陈列着珍贵的书画古籍，书架上摆满了琳琅满目的书卷。雕花的窗棂透进柔和的阳光，映照在金丝楠木的书桌上。桌上整齐地摆放着文房四宝和奏折，一旁的博古架上，摆放着各式精美的古玩玉器。

地面铺设着厚厚的绒毯，走在上面悄然无声。房梁上悬挂着一盏华丽的宫灯，散发着柔和的光芒。角落里，几盆兰花郁郁葱葱，为这严肃的书房增添了几分生机。

下朝后，姜义在太监甲的引路下走进御书房。太监甲弓着身子，脚步匆匆，姜义则神色凝重，若有所思。龙椅旁，凌贵妃正端着一碗冒着热气的药汤，小心翼翼地给南楚王喂药。她的脸上满是关切和温柔，眼神中透着担忧。南楚王靠在龙椅上，眉头紧皱，一脸的不耐烦。

见姜义来了，南楚王自己接过药碗，凌贵妃自觉地退到了一旁。她微微福身，眼神中闪过一丝好奇，偷偷打量着姜义。

南楚王不耐烦地挥了挥手，说道：“九皇叔，退婚之事不必再议。”

姜义向前几步，单膝跪地，低头说道：“陛下，臣想退婚，是因心中早已有人。”南楚王抬眼看向姜义，目光中带着审视，缓缓说道：“朕知道，不就是那个救过你的那个白衣女子吗？”

姜义抬起头，目光坚定，回应道：“是，臣曾立誓娶她为妻。”南楚王冷哼一声，靠在椅背上，说道：“可你找了她十年，渺无音讯！不是正因找不到，你才答应承接先皇遗诏吗？”

姜义咬了咬牙，说道：“臣临时悔婚，就是因为找到她了。”

南楚王来了兴趣，坐直身子，接过太监甲递上的茶抿了口，问道：“哦？是谁？”姜义深吸一口气，缓缓说道：“正是北燕公主，贺兰韵。”

南楚王闻言，猛地一惊，被茶水呛住，剧烈地咳嗽起来，“咳咳！什么？”此时的南楚王脸色涨红，眼神中充满了惊讶和疑惑。他用手帕擦了擦嘴角，瞪着姜义，怒声道：“你可知此事非同小可？北燕与我南楚多年纷争，这其中是否有诈？”

姜义抬起头，目光诚恳，说道：“陛下，臣与她相识已久，她绝非奸诈之人。”

南楚王皱起眉头，陷入沉思，手指轻轻敲击着桌面。

姜义看着南楚王，说道：“陛下，希望您能理解我的苦衷。”

凌贵妃在一旁轻声说道：“陛下，此事还需从长计议。”南楚王挥了挥手，示意她噤声。他目光犀利地盯着姜义，说道：“九皇叔，此事朕需好好思量。”

姜义再次叩头，说道：“恳请陛下成全。”

南楚王站起身来，在书房内踱步，神色凝重。此时的御书房内气氛紧张，每个人都各怀心思。

过了片刻，南楚王停下脚步，看向姜义，缓缓说道：“此事暂且搁置，待朕查明真相再说。”姜义无奈地应道：“是，陛下。”姜义在太监甲的引领下退出了御书房。

姜义心中暗自叹气，不知陛下究竟会如何决断。

御书房内，南楚王望着姜义离去的方向，陷入了深深的沉思。凌贵妃走上前，轻轻为南楚王捶背。凌贵妃轻声说道：“陛下，莫要为此事太过劳神。”南楚王微微叹了口气，说道：“此事关系重大，不得不慎重啊。”

阳光炽热，像是要将大地烤焦。天空湛蓝如洗，没有一丝云彩，只有那一轮烈日高悬，无情地散发着滚滚热浪。御书房所在的宫殿周围，汉白玉栏杆在阳光下闪耀着刺眼的光芒，宫殿的红墙黄瓦在暑气中仿佛都有些扭曲，散发出灼热的气息。

青石铺就的道路被晒得滚烫，走在上面仿佛能感受到脚底的热气在蒸腾。道路两旁的花草树木都显得有些无精打采，叶子微微卷曲，花朵也失去了往日的娇艳。只有几只蝉在枝头不知疲倦地鸣叫着，让这炎热的氛围更加躁动不安。

魏明打着一把精致的阳伞，在宫门外恭候多时。他身着一袭蓝色的长衫，额头上布满了细密的汗珠，但仍努力保持着镇定。看到姜义从御书房出来，他连忙迎了上去。

魏明微微躬身，打着伞，说道：“王爷。”他关切地问道：“怎么样，皇上同意让您和贺兰公主联姻吗？”

姜义神色黯然，摇了摇头，抬头望着天空，阳光刺得他眯起了眼睛。他无奈地叹了口气，说道：“本王和凌知念的婚事都没取消，有何资格迎娶韵儿。”

魏明眉头紧锁，语气有些气恼，说道：“这个凌二小姐，之前不是说过不想与您结亲？怎么凌太尉那边又派信过来施压。”

姜义微微低下头，陷入沉思，脚下的步伐缓慢而沉重，若有所思地说道：“或许她也身不由己。”

若真如魏明所言，凌知念与太尉串通一气，只为逼我娶她，那她之前在我面前所表露出的不愿成婚，岂不是虚情假意？可若她当真身不由己，我这般猜忌，岂不是冤枉了她？这其中的真相究竟如何，我实难分辨。

但此事关乎我的终身大事，亦关系到朝廷局势，不得不谨慎思量。若她真心盼着嫁入王府，是为了荣华富贵，还是另有隐情？我与她接触不多，对她的为人了解甚少，万不可轻易下结论。可若她无辜被卷入这权力争斗的漩涡，我又怎能坐视不理？

此时的姜义，神情中带着一丝忧虑和迷茫，他的目光深邃而复杂，似乎在思考着这背后的种种缘由。

魏明眼中闪过一丝不屑，说道：“未必，魏明派人打听过了，凌二小姐先前在太尉府的日子可不好过，恐怕盼着靠嫁入王府来改命呢。”