北燕线人看着沈傅小心翼翼地问道：“主人，如今太尉回城怕生波折，您是否要先和凌知念相认？”

沈傅挥了挥手，制止线人的话，“还不是时候，等时机成熟，我自有安排。”

北燕线人低下头，“是。”

沈傅再次拿起手中的密钥，仔细地端详着。他轻轻拧动密钥，密钥瞬间变化形态，变成了一个更加复杂的形状，沈傅眼神充满笃定，仿佛这个密钥就是他打开天下大门的钥匙，“美人和战册，我都要。”

沈傅转过身，走到窗前，望着窗外的竹林。雾气在竹林中弥漫，为这片竹林增添了一层神秘面纱，他心中充满思绪，在自己的计划即将进入关键阶段，每一步都必须小心翼翼，不能有丝毫差错。

他想起自己和姑姑多年来的辛苦筹谋，为得到萧家战册，他们付出无数的努力和代价。如今密钥已经在手中，只要再凑齐地图，萧家战册就将属于他们，而凌知念，那个她一直牵挂的人，也将在合适的时候与她相认。

沈傅沉思片刻，转过身，“你继续密切关注南楚王的动向，有任何消息及时向我汇报。”

“是，主人。”

沈傅点点头，示意线人退下，线人站起身，悄然退出了小屋。

小屋内再次恢复宁静，沈傅静静地站在窗前，望着窗外的竹林，他紧紧地握住手中的密钥，他相信自己一定能够实现自己的野心，成为这个天下的主宰。

——

夜幕低垂，太尉府的庭院里，灯火阑珊，偶尔几声虫鸣，打破了夜的宁静。凌知念拖着沉重的步伐，穿过曲折的回廊，回到自己的房间。房门虚掩，她轻轻推开，一股淡淡的檀香扑鼻而来，宝笙早已等候在门边，见她归来，急忙迎上前去，“小姐，沈大人来了。”

凌知念抬头，正对上沈傅那双深邃的眼眸，沈傅一身青衫，腰间挂着一枚玉佩，随着他的步伐轻轻摇晃，发出清脆的声响，“念念。”

凌知念眉头微蹙，疑惑地看向沈傅，“沈大人？这么晚了，你来找我干什么？”

沈傅嘴角勾起一抹笑，“我查出了那毒的来历。”

凌知念一听，眼中闪过丝惊喜，立刻打起了精神，“真的？快讲给我听。”

沈傅却似乎有自己的打算，只见他一拂袖，忽然捂住了自己的肚子，“晚上刑部案卷颇多，我忙到现在，忽然有点饿。”

凌知念又急又无奈，一旁的宝笙一听沈傅说饿，立刻附和，“沈公子说到饿，小姐，奴婢也饿了。”

凌知念听后，叹了口气，“知道了，走吧，我请你们吃馄饨。”

沈傅一听，脸上立刻溢起笑容，“如此甚好。”

宝笙也连忙道谢，“谢小姐！”

凌知念无奈地摇摇头，“两个吃货。”

三人一同走出房间，穿过庭院，来到了府中的小厨房。厨房里灯火通明，几个厨娘正在忙碌着，见凌知念到来，纷纷停下手中的活计，“小姐，您怎么来了？”

“准备些馄饨，我们饿了。”凌知念淡淡地吩咐道。

“是，小姐稍等。”厨娘应声，转身忙碌起来。

凌知念坐在厨房的一角，看着沈傅和宝笙在一旁闲聊，心中却思绪万千，她知道沈傅深夜来访，必定是有重要的事情要告诉她，只是他为何要卖关子，非要等吃过馄饨再说呢？

不多时，一碗碗热气腾腾的馄饨端了上来，香气四溢，沈傅和宝笙也不客气，拿起筷子便大口吃起来。

凌知念却没什么胃口，只是随意地挑了几口，便放下了筷子，“沈大人，现在可以说了吧？”

沈傅放下筷子，擦了擦嘴，脸上的笑容收敛了起来，“那毒名为‘断魂草’，是一种极为罕见的毒药，据说只有西域的某个小国才有。”

凌知念眉头紧锁，“断魂草？为何我从未听说过？”

“这种毒药极为隐秘，中毒者初时并无明显症状，但一旦发作，便是无药可救。”

凌知念心中一惊，“那中毒者岂不是毫无察觉？”

“正是如此，而且这种毒药的配方极为复杂，若非我偶然在一本古籍中看到，恐怕也难以查出。”

凌知念的脸色变得凝重起来，“那这毒药是如何进入太尉府的？”

“这个我还在查，但可以肯定的是，这背后必有阴谋。”

“无论如何，我一定要查出真相。”

“念念，你还是和以前一样，认定就不肯放手。”

“沈大人过奖了，我只是不想被人牵着鼻子走。”

沈傅眸中掠过丝复杂情绪，“念念，你放心，我会全力帮你的。”

“谢谢你，沈大人。”

沈傅摆了摆手，“你我之间，不必言谢。”

三人又聊了一会儿，直到夜深人静，沈傅才告辞离去。凌知念和宝笙将他送到门口，看着他的身影消失在夜色中，凌知念很是感激。

回到房间，凌知念躺在床上，却怎么也睡不着。她的脑海中不断回响着沈傅的话，那神秘的“断魂草”，究竟隐藏着怎样的秘密？

——

三日后，沈傅约见凌知念城中馄饨摊见，凌知念、沈傅和宝笙三人穿过熙熙攘攘的人群，来到了一个热闹的馄饨摊前。摊主是个满脸笑容的中年人，他手脚麻利地将两碗热气腾腾的馄饨端到了他们面前。

宝笙的眼睛立刻亮了起来，她迫不及待地拿起筷子，直到喝完最后一口汤，脸上露出满意的笑容。

凌知念却没有心思享受这美食，她看着沈傅，“吃饱喝足了吧，快点，别卖关子了。”

沈傅放下碗筷，忽然靠近凌知念，他的眼神深邃，声音低沉，“好。”

凌知念感受到沈傅咫尺的呼吸，她的心跳不禁加速，呆愣在了原地。她从未如此近距离地感受过沈傅的气息。

凌知念和沈傅坐在摊边，两人的神情都显得异常严肃。沈傅从怀中取出一封密封的信件，递给了凌知念，“你自己看吧，这是关于‘拂菻之毒’的记载。”

凌知念接过信件，借着微弱的灯光，她开始仔细阅读。随着阅读的深入，她的眉头越皱越紧，眼中满是惊叹，“世间竟有这种奇毒，这……哪个变态会发明这种东西啊。”

不远处传来了一阵脚步声。凌知念转头望去，只见贺兰韵带着她的侍女朱砂缓缓走来。贺兰韵一身华贵的服饰，气质高雅，朱砂则一身素雅，两人形成了鲜明的对比。

贺兰韵的目光在沈傅和凌知念身上扫过，她的嘴角勾起了一抹玩味的笑容，“沈大人，凌小姐，真是巧啊，没想到在这里遇见你们。”

沈傅微微颔首，“贺兰小姐，朱砂姑娘，晚上好。”

凌知念也回过神来，她礼貌地向贺兰韵和朱砂点了点头，“贺兰小姐，朱砂姑娘。”

贺兰韵的目光在馄饨摊上扫了一眼，她轻笑道：“看来你们今晚的宵夜很丰盛啊。”

凌知念让出个位子，“贺兰小姐若是不嫌弃，不妨一起尝尝。”

“不了，我只是路过，见你们吃得开心，便过来打个招呼。”

朱砂声音带着冷意，“你们刚刚是在说‘拂菻之毒’吗？此毒是北燕皇室亲部专用，非常人可得，你们提它做什么？”

贺兰韵快步上前，轻轻拍了拍朱砂的肩膀，“朱砂，不得无礼。”她转而拿起凌知念的一只手，语气柔和，“安婆的事我已从王爷那边听说了，别太难过。”

凌知念的眼神一暗，她忍住心中的伤感，“事到如今，唯有查清真凶才能抚慰安婆在天之灵。”

贺兰韵的目光在沈傅身上打量了一番，“看来二位夜深作伴，是在为案件忙碌，真是辛苦。”

沈傅的表情淡然，“贺兰公主愿意提供线索，在下很是感激。”

凌知念看向贺兰韵，赶紧招呼着身后的朱砂，“朱砂姑娘见多识广，你可知除了北燕皇室亲部，还有何人能拿到此毒？”

朱砂的眉头紧锁，“这……朱砂不知，但凶手绝不可能和北燕皇室有关，我们是不屑用此珍毒去害一个南楚老婆子的。”

“我没有怀疑你们的意思，只是安婆是我娘的旧友，我不能放过蛛丝马迹。”

“知念，有哪里需要帮忙，随时可来寻我。”

凌知念点点头，她的心中开始盘算起来。若是只有安婆死于此毒，那这件事定与北燕无关，可先皇、白夫人还有身边的心腹们的死都和此毒有关，凶手即便不是北燕亲部也和他们有千丝万缕的关系……也不知楚清歌那边查到什么没有。