凌知念的心中充满了疑惑，她知道这件事情远比她想象的要复杂。她抬起头看向沈傅，“沈大人，我们接下来该怎么办？”
“我们首先要做的，是找出‘拂菻之毒’的来源，以及它为何会出现在南楚。”
凌知念点了点头，“那我们就从安婆的死开始查起，一定要找出真凶。”
贺兰韵看着两人，她的心里涌起股莫名的情绪。
朱砂站在一旁，她的眼中闪过一丝担忧。她知道贺兰韵对沈傅的感情，但她也知道，沈傅的心中只有案件。
宝笙在一旁看着眼前一切，“小姐，我们接下来要做什么？”
凌知念转过头，“我们要先去安婆的家中，看看能否找到线索。”
沈傅点了点头，“那我们就先去安婆的家中，然后再去调查‘拂菻之毒’的来源。”
“如果你们需要帮助，随时可以来找我。”凌知念眼眸中闪过感动，“谢谢你，贺兰公主。”
“不必客气，我们都是朋友。”
沈傅的目光在贺兰韵身上停留了片刻，他似乎在思索着什么，“贺兰小姐，最近京城不太平静，你还是要小心为好。”
“多谢沈大人关心，我会注意的。”
朱砂站在一旁，她的目光在沈傅和凌知念之间来回扫视，似乎在寻找着什么线索。
凌知念见状，心中一动，“贺兰小姐，朱砂姑娘，如果你们有事，不妨直说。”
“凌小姐真是聪明，我确实有一事相求。”
“哦？什么事？”
“我听说沈大人最近在查一桩案子，不知道进展如何？”
“贺兰小姐为何对此案感兴趣？”
贺兰韵轻叹了口气，“实不相瞒，我有一个亲戚，最近也遭遇了一些麻烦，我怀疑和这桩案子有关。”
沈傅的眉头微微皱起，“贺兰小姐，此案事关重大，我不能随意透露。”
“我明白了，是我唐突了。”
凌知念见状，心中不忍，“贺兰小姐，如果有什么需要帮忙的，尽管说，我们能帮的一定会帮。”
“多谢凌小姐，如果日后有事，我会再来麻烦你们的。”说完，贺兰韵带着朱砂离开了馄饨摊，两人的身影渐渐消失在夜色中。
凌知念转过头，看向沈傅，“沈大人，你真的不能透露一点消息吗？”
“念念，此案事关重大，我不能轻易透露。但我可以保证，我会尽全力查清真相。”
宝笙在一旁看着两人的互动，眼眸中满是羡慕，她低下头，继续吃着馄饨，但心思却早已飞到了九霄云外。
——
贺兰韵和朱砂从桥上缓缓走下，两人的身影在夜色中显得格外孤寂。朱砂的目光不时地望向四周，警惕着可能出现的任何异常。
贺兰韵的目光却紧紧锁定在不远处的馄饨铺子，那里灯火通明，人声鼎沸。她看到了凌知念和沈傅的身影，两人的互动让她的表情变得有些微妙。
朱砂注意到了贺兰韵的异样，她小心地提醒道：“公主，时候不早了，咱们该回王府了。”
贺兰韵仿佛没有听到朱砂的话，她的眼睛紧紧盯着沈傅靠近凌知念的动作，心中涌起一股莫名的情绪。她不知道自己为什么会有这样的反应，但她无法将目光移开。
朱砂见贺兰韵没有反应，心中有些焦急，她再次提醒道：“公主，夜深了，我们还是早些回去吧。”
贺兰韵终于回过神来，但她并没有理会朱砂的提醒，而是径直向前走去，她的步伐坚定而快速，仿佛要去确认什么，朱砂见状，赶紧跟上，她的心中充满了担忧，“公主！”
贺兰韵没有停下脚步，她穿过人群，来到了馄饨铺子的附近。她站在一个角落里，静静地观察着凌知念和沈傅的互动。沈傅的每一个动作，每一句话，都牵动着她的心。
朱砂站在贺兰韵的身旁，她的眉头紧锁，不知道该如何是好。她知道贺兰韵对沈傅有着特殊的情感，但她也清楚，沈傅的心似乎并不在贺兰韵身上。
贺兰韵的心中充满了矛盾，她既羡慕凌知念能够得到沈傅的关心，又为自己的情感感到迷茫。她不知道自己该如何面对这份感情，更不知道该如何向沈傅表达。
朱砂轻声，“公主，您不必如此。沈大人是个正直的人，他对凌小姐的关心只是出于朋友的立场。”
贺兰韵苦笑了一下，她知道朱砂是在安慰她，但她的心中却无法平静，“朱砂，你不懂，有些感情是无法用理智来控制的。”
朱砂叹了口气，她知道自己无法改变贺兰韵的想法，但她仍然想要保护她，“公主，无论如何，我都会陪在您的身边。”
两人静静地站在那里，看着凌知念和沈傅的互动。沈傅的每一个微笑，每一句话，都让贺兰韵的心隐隐作痛。她不知道自己该如何面对这份感情，夜风轻轻吹过，贺兰韵的衣裙随风飘扬，她的心中满是苦涩。
朱砂默默地站在贺兰韵的身边，她知道贺兰韵的心中有着太多的负担，她只希望自己能够为她分担一些，时间一分一秒地过去，贺兰韵终于收回了目光，深吸了一口气，转身对朱砂说：“走吧，我们回去。”
两人缓缓地离开了馄饨铺子，消失在夜色中。
夜色越来越深，馄饨摊的灯火渐渐熄灭，众人的身影在夜色中渐渐模糊。
近郊的秘宅隐匿在一片密林之中，四周一片寂静，只有偶尔的虫鸣声打破这份宁静。逐风刚完成项秘密任务，身子矫健的从秘宅的大门悄然走出。
他小心翼翼地探勘四周，锐利的目光如同鹰隼扫过每片阴影，满意地确认了周围安全之后，逐风飞身离去，迅速消失在了夜色中。
不远处的一棵大树上，树叶轻轻晃动了一下，一个黑衣人影悄无声息地跳了下来，他观察了一会儿，确认逐风已经走远，他才将视线转向了秘宅。秘宅的大门紧闭，窗户中没有透出一丝光亮。
他缓缓走近秘宅，每一步都小心翼翼，避免发出任何声响。他的耳朵紧贴着秘宅的墙壁，聆听着里面的动静，除了风声和远处的虫鸣，什么也没有听到。
他有些不安，往往眼前的平静，是预示着更大的危机。他蹑手蹑脚推开门，门吱呀一声打开，陈旧的气息扑面而来，让他心跳不禁加速。走进秘宅，手中的火折子点燃，照亮了周围的环境。屋内的摆设简单，一张桌子，几把椅子，还有一张床，一切都显得异常普通，没有任何特别之处。
他目光在屋内扫视，试图找到任何可能隐藏线索的地方。检查了桌子的抽屉，翻看了床上的被褥，甚至敲击了墙壁，寻找可能存在的暗格。一切都似乎很正常，没有任何发现。他眉头紧锁，直觉告诉他，这里不可能什么都没有。
时间一分一秒地过去，他耐心也渐渐被消耗，开始怀疑自己的判断，也许这里真的只是一个普通的秘宅，没有任何秘密，在他准备放弃的时候，他的目光落在了地上的一块地板上。这块地板的颜色似乎比其他的地板要深一些，他心中一动，他蹲下身，用手轻轻敲击那块地板。
果然，这块地板发出了空洞的声音，他的眼中闪过丝惊喜，小心翼翼地移开了那块地板，下面露出了一个暗格。他伸手从暗格中取出了一个小巧的木盒，木盒上雕刻着复杂的图案，显得异常精致。孙丙小心翼翼地打开了木盒，里面放着一张折叠得整整齐齐的纸条。
他展开纸条，上面写着一行小字：“明日午时，城外柳林，有重要交易。”孙丙的眼神变得锐利，这可能是个重要的线索。
他将纸条重新放回木盒，将地板恢复原状，然后熄灭了火折子，离开秘宅。
——
凌宴坐在桌前，手中拿着一卷兵法书，眉头紧锁。
门外突然响起了规则的敲门声，打破了房间内的宁静。凌宴抬起头，深邃的目光看向门口，“进。”
一个身穿黑衣夜行服的男人推门进来，他的脸色凝重，显然是有重要的事情要汇报。方才谜宅的男人是凌宴的心腹。
凌宴的目光落在男人身上，“孙丙，怎么样？”
孙丙上前一步，声音低沉，“大人，属下已经查实，逐风和楚清歌多次在近郊一处秘宅见面，每次都交谈一炷香的时间离开。”
凌宴听后，面色更加凝重。他知道逐风是楚清歌的心腹，两人的频繁接触可能意味着什么。他的目光深邃，似乎在思考着对策。
孙丙看凌宴沉默，开口献策，“大人既然怀疑楚护卫，不如让属下秘密带人办了他。”
凌宴听后摇了摇头，他知道孙丙的提议虽然直接，但并不是最好的解决办法。他需要更多的证据，才能确定楚清歌的真实意图，“不妥，你继续盯着楚清歌。”
孙丙点了点头，，他转身准备离开，但凌宴又叫住了他，“等等，你派人去查一下那处秘宅的背景，看看有没有什么发现。”
孙丙领命，“是，属下这就去办。”
——
凌知念独自一人站在一幅画前，眉头紧锁，若有所思。这幅画名为《月下舞剑图》，画中人物在月光下挥剑起舞，剑影婆娑，意境深远。凌知念的目光在画上徘徊，心中充满了疑惑。
这个方沉难道牵扯如此之深？这幅画究竟是什么意思……