凌知念满脸震惊地说道：“什么？我爹——想杀方姑姑?”
坊主不太确定地分析，“杀方沉？应该不会吧，那个男人拿了一大笔银子，只是想约方沉去自己的别院坐一坐，可惜方沉当时已经离开了。”
坊主还在为方沉的离去而遗憾，楚清歌和凌知念却无心再听，两人对视一眼后，便匆匆走了出去。
凌知念心情混乱，沉默地站在河岸边，眼神有些空洞。她捡起一颗石子，朝河里扔去，石子在水面上弹了两下就沉了下去。楚清歌见状，也捡起一颗石子。
楚清歌一边示范一边说：“要这样用力才打得远。”说完，他用力将石子撇了出去，石子在水面上连续跳跃了好几下才沉入水中。
楚清歌把另一块石子递给凌知念，凌知念接过石子，按照楚清歌的方法打水漂，果然比之前打得远了一些，“你的办法还挺管用。”
楚清歌看着凌知念，关切地问：“现在心情好点了吗？”
凌知念轻轻摇了摇头，回答道：“我没有不高兴，只是有点混乱。不知我爹是想杀了方姑姑，还是找她问什么消息。”
楚清歌沉思片刻，缓缓说道：“方姑姑知道你母亲的真实身份，应该是她很重要的心腹，你爹或许是想通过她找到你母亲。”
凌知念低头思索了几秒，说道：“或许吧，可是如今线索又断了。”
楚清歌又提出一种可能，“还有一种情况，你爹找方沉不是想找到你娘，而是想得到宝箱。”
凌知念满脸疑惑地看向楚清歌。楚清歌继续解释：“当年，萧家灭门就是因为你爹上奏引起的，萧家人死后，皇上命你爹带人抄了萧将军府，目的就是为了找到萧家战册。只是，皇上和你爹都没想到，记录着藏匿萧家战册地点的地图，被分成了两份，他们查遍全府都一无所获。”
凌知念恍然大悟地说道：“你的意思是，假如我爹和大夫人早就知道了我娘的真实身份，那方姑姑受我娘所托，把装有战册地点的地图宝箱交给了我，我爹若得知此事，找方姑姑实际上是为了找地图？”
楚清歌点头说道：“我也只是猜测。”
凌知念越想越觉得有道理，坚定地说：“不，你说的很有道理。”
——
夜深人静，太尉府的后院沉浸在一片深沉的静谧之中。月光透过梧桐树的枝叶，洒下斑驳的光影。梧桐树下，凌知念紧紧抱着宝箱，神情凝重。楚清歌则手持铲子，奋力地挖着洞，泥土翻动的沙沙声在寂静的夜里显得格外清晰。
宝笙守在院门口，眼睛警惕地扫视着四周，不时回头看向凌知念他们。她压低声音，小声对凌知念喊，“小姐，你们动作快点。”凌知念微微点头，回应道：“知道了。”
凌知念轻轻地把宝箱放在楚清歌铲出的地洞里，眼神中透着决然，“埋在这里应该安全，填土。”
楚清歌应了一声，便迅速开始填土。不一会儿，宝箱就被埋在了地下，只留下一片新翻的泥土。
凌知念看着埋好的宝箱，缓缓说道：“若我爹的目的是要战册，那我想办法找到另一份地图，找到战册后就有了和他交易的筹码。到那时，他应该会听我的话，把叶如筠叫出来命她说出杀机。”
楚清歌停下手中的动作，担忧地看着凌知念，“世间觊觎萧家战册的人太多了，我不想让你卷入纷争。”
凌知念抬起头，眼神坚定，“我是白含烟的女儿，早已是局中人。”说完，她抬脚用力跺实土。心中暗暗想着：虽然找战册有点危险，但总归又有了完成任务的希望。
楚清歌见状，也伸脚帮凌知念踩土。凌知念一边踩一边眉头紧锁，发愁地自言自语：“剩下的半张地图要去哪找呢……”她的眼神中透露出一丝迷茫。
屋内，昏黄的灯光在夜风中微微摇曳，映照着楚清歌略显疲惫却又严肃的脸庞。灯下，楚清歌从怀中小心翼翼地拿出了另外半张地图，那地图的纸张有些陈旧，边缘还有些磨损，他眉头紧锁，眼神复杂地看着地图，心中思绪万千。他知道这半张地图的重要性，也明白它可能会给凌知念带来的是希望还是更深的危险，他陷入了两难的抉择。
书房里，烛火摇曳，姜义静静地看着挂在墙上那烧得残缺不全的白衣女子画像，眼神中透着一丝追忆。他坐在书桌前，拿起笔，试图重新画出那女子的模样。
魏明端着茶水，轻手轻脚地走了进来，“王爷，请用茶。”他恭敬地说道。
姜义没有抬头，依旧专注于画画，只是淡淡地回应：“放下吧。”
“是。”魏明应了一声，小心翼翼地将茶杯放在一边。他看到姜义在画画，犹豫了一下，还是斗胆插嘴道：“恭喜王爷得偿所愿，三日后便能娶到公主。”
然而，姜义的脸上并没有丝毫喜悦之情。他为画像最后点上了眼睛，然后拿起画像端详，眉头微微皱起，“重新再画，却怎么也画不像了。”
魏明笑着建议，“您可以喊来贺兰公主对照着画呀。”
姜义轻轻地摇了摇头，“可我总觉得如今的她，与从前有诸多不同。”
魏明点头哈腰地说：“女大十八变嘛，自然和十年前不同。”说着，他歪头瞥了一下画像，神色突然一愣。
“不过王爷，您这画……确实不像贺兰公主，倒颇有几分凌二小姐的神韵。”魏明说完，立刻意识到自己说错了话，脸色变得煞白，连忙捂住了嘴。
姜义似乎被魏明的话点醒，他再次看向画像。镜头拉近，特写画中女子，那眉眼、那神情，的确像极了凌知念。姜义心中一惊，陷入沉思。他不明白自己为何会在画贺兰公主的时候画出了凌知念的样子，难道在他的潜意识里，凌知念已经占据了如此重要的位置？
——
阳光透过窗棂洒在屋内，贺兰韵身着一袭动人的轻纱，宛如仙子下凡。她坐在美人椅上，玉手轻抚箜篌，美妙的音符从指尖流淌而出。她的目光含情脉脉，始终停留在坐在长桌旁戴着斗笠的沈傅身上，眼中似有千言万语。
朱砂在一旁温柔地给沈傅捏着肩膀，她看向沈傅的眼神中充满了崇拜。可当她刚一抬头，对上了贺兰韵那狠厉的目光，犹如一把冰冷的剑，刺得她心中一惊。朱砂连忙低下头，不敢再看沈傅，端正地继续给沈傅捏肩膀。然而此时沈傅却猛地挥手起身，满脸不耐烦地走向贺兰韵。
“你叫我过来，就是为了演奏这首新学的曲子？”沈傅的声音低沉，带着一丝不满。
贺兰韵脸上的笑容瞬间凝住，手指也停在了箜篌上，声音有些颤抖地说道：“大人不喜欢吗？我记得，从前在北燕宫中，大人最喜欢听我弹曲。”眼中闪过一丝受伤。
沈傅强压住性子，说道：“我送你去练曲学武不是取悦我，是让你更好的为我做事。”
贺兰韵眼中难掩落寞，回应道：“是我逾越了，大人时间宝贵，我今日不该如此。”
“你来。”沈傅说道。
贺兰韵听到这两个字，眼中立刻有了神采，她起身快步走到沈傅身旁的位置坐下。
沈傅握住贺兰韵的手，贺兰韵的脸一下子红了起来，神情害羞又紧张。
沈傅语重心长地说：“你是我最信任的人。”
贺兰韵小心翼翼地看向沈傅，鼓起勇气倾诉衷肠：“可大人真要我嫁给姜义吗，您明明知我心里……”
沈傅猛地抽回手，神色冷漠地说道：“你的身份才是你的心之所向。”
贺兰韵还想再说：“可……”
沈傅直接打断她，语气不容置疑：“三日后的婚事，绝不能出差错。姜义此人最重视承诺，你要利用他的愧疚，将此事办成。”
“是，大人。”贺兰韵低下头，眼中闪过一丝不甘。
沈傅点点头，起身离去。贺兰韵望着他的背影，神色复杂，眼中既有爱意，又有怨恨，还有深深的无奈，说道：“恭送大人。”她和朱砂行礼，眼神中满是伤痛，那伤痛仿佛要将她吞噬。
她回到屋子里，屋子里摆满了各式各样华丽的首饰，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。贺兰韵亲昵地挽着姜义的手臂，笑意盈盈地看着那些首饰，可姜义却明显心不在焉，眼神有些游离。朱砂轻手轻脚地摆开首饰后，便退至角落，默默地站在那里。
贺兰韵娇声说道：“王爷，嫁夫随夫，往后我便是南楚人，不如王爷按照南楚女子出嫁的样式，帮我选选。”
姜义不动声色地抽出了自己的胳膊，语气平淡地说：“你看着置办就行，本王不懂女子喜好。”
贺兰韵脸上的笑容微微一僵，但还是勉强维持住，说道：“其实今日叫王爷来，也是想和王爷多说一些话。这几日没见到王爷，心中实在忐忑……”
姜义有些困惑地看向贺兰韵，问道：“为何忐忑？”