这一走就是十八年，期间埃尔斯的情况快速好转，然后跟随师父进行学习，身体和头脑都得到成长，逐渐具备了独当一面的能力，并通过了结业试炼。最终他获得了师父的承认，获准可以去开创属于自己的事业。只是在那之前，他需要回家看看，好好见见父母。

只是埃尔斯也没想到还没等看到家族城堡，只是前脚刚进镇子，就听说国王的巡回法庭把利普家族弄成了被告。他急忙去看热闹，才知道身为领主的父亲不在家中，代理领主职责的大哥在法庭上表现得畏首畏尾、窝窝囊囊、节节败退，形势一片大坏，眼看就要被外人占得便宜。

于是埃尔斯站出来说道：“利益决斗吧！神灵会庇佑正义一方！”

于是就有了证明身份、组成决斗队伍、顶着烈日爬山等这一系列事情。

从别人看来，马背上的埃尔斯闭目养神，并不为外界所动，沉稳自信颇有骑士之风，实际上他的眼睛留了一条缝，两耳也高高竖起，一直保持着警惕。他听到了“痴呆”的旧称，看到了用这词的人躲躲闪闪、慌慌张张。这确实是一个颇具侮辱性的称呼，但那只是过去命运的奇怪捉弄。埃尔斯早就放下，也不怪罪别人，究竟真正原委只有极少数人知道，而他这次回来就是要向家人坦白，然后再推进自己的计划。

他不准备在家中长留，这次为家族站出来进行“决斗”只是一时起意、顺时而动。埃尔斯继续眯着眼睛，目光扫过队伍，搜索和评估里面的危险角色。这队伍由泾渭分明的两批人组成，前面一半穿着蓝黑配色的披风，里面是盔甲或者布衣，长牙狮子的装饰或出现在胸前，或在腰带扣处体现。这些人趾高气昂，时不时就想把鼻孔抬上天，实际上被这烈日晒得手脚酥软、汗流浃背。这些狮子装饰的骑士和佣兵是别家贵族的手脚，放肆地伸到自家来了。

队伍的后半程就是自家人了，包括埃尔斯在内，都归利普子爵管理，依靠利普顿生活。本地人更适应气候，都穿着宽松透气的白色袍子，用宽沿帽遮挡烈日，头发和头皮再用另外的缠布包起来，可以减少宽大帽子吸收和传递过来的热量。

本地人在本地不管做什么都会获得一些优势，其中也包括决斗在内。利普顿的决斗场就在战神的神殿旁，位于高耸的“墙山”顶端，参加决斗的队伍要先完成一千七百多米海拔的登山运动。到了上面，气温会更加适宜战斗，但登山的过程也会把没有做好准备的决斗者累个半死。

登山时，埃尔斯不断听到身边人带来的关于决斗对手的情报，但它们大多只是刚刚探听到的流言蜚语，真实性与实用价值很低。埃尔斯更相信自己的观察和判断。

对手不是一个战士，而是一个法师，他就化妆隐藏在前面那些狮子战士当中。埃尔斯专注地感受着周围元素能量的波动变化，剥开层层掩饰，用了一番功夫才找到那个家伙。毕竟是个法师，在炎热的逼迫下，稍微消耗一点法力就能施展个给自己降温的简单戏法，再维持一个能减轻盔甲负重的微型仪式，可以为之后的战斗节省力量。