又足足拖了两日，他才坐着马车去请县太爷吃饭。

一顿饭下来，刘老爷彻底安心了。

“既然县太爷要剿匪，我刘宗一定帮一把！”

王县令眼中闪过一抹喜色，快到不易察觉。

“刘老爷准备如何帮忙？”

“县太爷想剿匪，要人要钱，县衙就有人，我刘宗只能多多出钱。”

王县令笑容逐渐加深：“钱就不必了，县城缺粮食，刘老爷能否伸手帮一帮？”

刘老爷毫不犹豫：“县太爷开口，又是为咱们县做大事，我肯定要支持。”

顿了下，他道：“我出五万斤粮食！”

王县令朝着刘老爷举起酒杯。

刘老爷赶忙双手端起酒杯，跟王县令碰了一个，仰头一口闷。

只是接下来，王县令的话让他后悔酒喝早了。

“刘老爷大气，可剿匪不是一时半会的事，县衙的差役们得吃饱肚子才有力气拼命。”

“咱们县衙一粒粮食都没了，怕是还得指望刘老爷。”

五万斤粮食还嫌少？！

刘老爷心里骂娘，面上还是道：“县太爷说的是，我若是有，必定多捐些，可我修桥花费巨大，实在没余力。”

王县令把酒杯轻轻放在桌子上，不接话。

刘老爷眼珠子一转，又有了主意。

“我可去劝说几位好友，让他们也捐些，为县太爷分忧。”

“如此甚好。”

王县令再次端起酒杯，笑着朝刘老爷举了举，喝了一口又放下。

有刘老爷帮忙走动劝说，应该还能收上来不少粮食。

刘老爷应该怕极了凤凰山的土匪，还能敲粮食出来。

得慢慢来了。

刘老爷丝毫不知道自己成了县太爷眼里的大肥羊。

连着数日他都在奔走。

很快为县太爷又筹集了四万斤粮食。

九万斤粮食入库，总该差不多了吧。

等王县令把大户们都召集到一块儿商议时，刘老爷才知道自己错了。

县太爷竟然要每家再多出两万斤粮食。

谁都不甘心把自家的粮食拿出来。

王县令开口了：“各位老爷都是淮安县有头有脸的人物，早该知道凤凰山的三当家越狱的事。”

众人当然知道。

不少人已经担忧得睡不着觉了。

“我身为县令，需要保护大家的安全。可大家也该知道巧妇难为无米之炊，我实在有心无力，只能靠诸位多多帮忙。”

话说得诚恳。

听在众人耳朵里，完全就是威胁。

你不交粮食？

那就等着被土匪抢吧！

其中一位姓卫的大户站起身，道：“县太爷若是为难，也不用太勉强，总有不为难的人站出来。”

一时间，大家神色各异。

淮安县比县太爷还有能力的人，也就那几位。

王县令笑着道：“卫老爷说得是，能者多劳，我也乐得做个清闲县令。”

众人可不觉得这是玩笑话，一个个不敢吭声。

饭局结束，卫老爷径直到了县丞家里。

县丞抚着胡须，眼底净是满意之色。

他倒要看看这位年轻的县太爷要如何破局。

“多亏了卫老爷，不然今日他就要各位老爷大出血了。”

卫老爷冷声道：“他如何能与县丞大人比肩？”

县丞大喜。

只是这喜悦之情在县城盛传卫老爷家黄金千两白银万两，粮食数之不尽后，消失得无影无踪。

卫老爷惊慌来求救。

县丞匆匆去调人，才被告知县太爷一大早就将人全调去训练了。