自东汉开国以来，世家与豪强的实力一直便不容小觑。

甚至可以说，触动了世家和地主豪强的利益，也是王莽失败的缘由之一。

昔年光武帝刘秀在取得天下时，多受世家与地方豪强所助，最是明白这当中所蕴藏的巨大危害。

所以在东汉建国之初，他对世家豪强多有封赏，甚是倚重和信赖。

其后根基渐稳，于是一朝翻脸，开始了有名的光武度田。

度田的过程也颇为艰难，其中斩杀朝廷官吏不计其数，最后更是逼反了不少中原豪族。

虽说最后因光武帝刘秀的强硬态度，以及用各种手段将事情推行了下去，可终究也只能短暂压制。

光武帝之后，汉帝多年少，世家豪强与地主复又死灰复燃。

自然，世家与地主豪强的大户多在中原富饶之地。

在并州，尤其是在这与鲜卑几乎接壤的九原郡，便是连地主也少的很。

即便有，也多是与那些占山为王的山贼类似的，闭门自守的乡土豪强。

今日吕布前去拜访的周家，就是这种大户人家。

豪强富户人家，自有坞堡。其中设置碉楼，储存粮草，收纳佃户田奴，多畜剑客死士，即便长时间的闭门而守，也全然可自给自足。

这就是汉末重要的经济形式之一，庄园经济。

庄园经济自古便有，只是到汉末之时尤为明显罢了。

总归不过是百姓生活越发艰难，人吃人的手段越发高明而已。

当吕布与曹性二人在仆人的带领下走入周家庄园时，周家家主倒是早已在堂中等候。