北方是柔然汗国，孝文帝当初迁都洛阳的原因之一，便是柔然兵威赫赫、国力鼎盛，而都城太过靠近柔然，着实是不安全。大魏以南则是梁朝。

时至今日，曾令孝文帝压力巨大的柔然汗国就像步入迟暮之龄的老人，诸多“子弟”见“老父亲”力不从心，开始起来争夺遗产了，其争斗程度甚至比大魏王朝还要激烈。而梁朝算是一个新生国度，但是大魏王朝在新旧交替的关键时刻，一次次举兵南征，歼灭了梁朝大量精锐，从而使其陷入了人心各异的疲弱期。

至于大魏王朝，现在虽然内战不断，权臣更是如同走马灯一般迅速更换，但是得益之前积攒下来的资本，而南北双方又陷入困境，所以整体实力还是当世第一。

如今的柔然同样视内部敌人为心腹之患，再加上整体实力不如大魏。于是在大魏使臣携带钱财北上求援之时，两个打了大半辈子的“老人家”干脆结成守望相助的同盟：咱老哥俩家门不幸、同病相怜，今天我老柔帮你老魏剿灭破六韩拔陵，你老魏日后也要帮我一把；等到咱老哥俩把彼此的不孝子孙尽数死绝，再来较量。

老魏有求于人，自无不允之理。

而南方的梁朝与北方“二老”相比，算是正值有为“壮年”，其国君萧衍更是志存高远、雄心勃勃。只不过萧衍虽然很想要趁机北伐，让那魏老狗乱上加乱。可是由于此前精锐尽失，威望大跌，他也只能安安分分的恢复元气，坐视良机飞走。

也正是因为三大霸主实力大跌、一个比一个烂，且都默契的以整顿内部、恢复实力为重，所以这方争战不休的东方大地暂时进入了和平；边境冲突虽然时常发生，但是大势方面，却是相安无事。

卫铉本以为大魏王朝这些年内战连续不断，尔朱荣因处处受制而贫困潦倒，其精锐军的战斗力、精神面貌也好不了多少，可是看到叱列延庆的兵，以及了解募兵的条件，方才知道自己错得有多少离谱。

尔朱荣的嫡系军士兵完全是以魏武卒的标准来选拔，按《荀子议兵篇》记载，即是“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田魏武卒宅。”

也就是说，尔朱荣在选兵之时，每个士兵必须披上重甲、手执长戟、腰悬横刀，背负犀面大橹、强弩和五十支弩矢，同时还要携带三天的军粮，然后在半天内急行一百多里。除此以外，还要拥有精湛的骑术。

唯有满足这些基本条件，才有资格进入尔朱荣的嫡系军。在之后的训练中，士兵如果承受不了近乎凶残训练、接受不了严格的军纪，仍旧被踢出。不过训练艰苦和选拔标准虽然非常严酷，但是一旦正式成为嫡系军中的一员，就能享受到优厚待遇、全家徭役和田税等税赋也被免除。

这样的军队，尔朱荣足足养了好几万，他不穷谁穷？

然而好处也是显而易见——嫡系军士兵不仅具有优秀身体素质、精良的军事装备、过硬的军事技能，还有军功和物质刺激，其强悍程度实非其他军队所能比拟。而尔朱荣正是拥有一支死士般的精锐之军，所以他时常以少胜多，轻松击溃数十倍于己的敌军。

了解了这支军队的存在，卫铉方才发现尔朱英娥说话不靠谱，她单纯从衣食方面说她爹穷，完全不知道她爹最大的财富就是这支军队、完全不知道她爹只凭这支军队就能打下广阔疆域。

类似的强兵，朝廷战前也有十多万。但是大魏王朝近几年一片大乱，各路豪强各引精锐在北方反复厮杀，尔朱荣精锐损失极大。而朝廷那十多万精锐之军更是分成几個派别，也在内战中消耗了很多。于是不管是地方豪强和军阀也好、还是朝廷也罢，整体实力降了一半以上。

而尔朱荣在北上平叛的李崇坐免官爵之后，主管肆州、并州战场，如今战事尚未彻底结束，他的兵就像是救火队一样，到处去平叛，使得各地军营空荡荡的。

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不日，叱列延庆率军抵达秀容郡，全军入住一座空空荡荡的军营，他安排精兵住东营、乡兵住西营。而各县乡兵自成一体，分别在县尉率领下居住一方。

梗阳县三幢乡兵住在西营东北方，主将便是县尉王承祖。据卫铉观察，王承祖能力有限、不懂军事，并不是担任主将的人选。

王承祖连本县乡兵的基本情况都不清楚，针对性的整编更是无从谈起；这便导致第二、第三幢各旅士兵仍然是老中少混搭。要是以这种阵容上前作战的话，结果可想而知。