陆鹏看着这一伙人的形象，不禁有些好奇，问道：“听说你们以前是乡兵，为何如此狼狈？”

那人一脸茫然，抬头道：“县老爷，其实小人等也是不知道何故啊！”

他将自己等人的经历讲来，原来这群乡兵在钦州城本是有田地的，虽然说不多，但勉强能够供一家人活命。不料一年前被征调往钦西七峒地区运粮，数月后回来，有几十人田地竟然就被莫名地占了，家小被赶流落街头，叫天不应叫地不灵，州里不管县里不闻，只能是变卖了一些微薄家资勉强度日。

陆鹏听得有些匪夷所思，但想到这是钦州却又释然，叹道：“难怪我看你们使兵器无力，想是没吃饱饭？”

那人哽咽道：“老爷明鉴，家里的娃娃饿得终日哭叫，小人等又如何能吃饱。”

他们没有办法之下，只听说新来了一个知县老爷，便来此演练，只盼能被知县看中赏口饭吃。但又过于老实胆怯，几次见陆鹏路过也不敢出声，直到今天才被叫上前。

陆鹏听了便将顾潭秋唤来，让他去将这伙乡兵集齐点卯，分些粮食，再登个记。

一群人感激涕零，为首这人名唤王固，跪在地上磕头道：“老爷如此仁善，必会当大官，得老天庇佑。”

陆鹏挥了挥手，顾潭秋过来忙了一阵，却是有些发愁，悄悄向陆鹏说道：“相公，这帮人怕是没什么用。”

他之前忧心县衙里无人可用，现在多出这么一群人，却又更感忧心。这乡兵有二三十个人，有一半拖家携口，家里不是妇人就是小孩。而这二三十个人也都不是精壮，不是身体有毛病就是年纪偏大，均是社会底层。

顾潭秋虽然知道县库里有一笔粮食，但陡然多了这么多人，又能支撑多久？

他将这顾虑告诉陆鹏后，后者沉吟了一下，说道：“别想这么多，总不能看着人饿死吧。”