次日梵昭下了早朝，心血来潮不让诸多奴仆跟着，只带了洪广闲闲地散步去朝云宫，进了宫门，见院中寂静，随手招了一洒扫的小丫鬟问道：“今日怎的这般静，你家小主呢？”
那小丫鬟支支吾吾半晌方道主子仍在寝殿未起，见此反应梵昭心有疑虑，并非是担心旁的，而是忧心她是否身子不适，大步流星地朝里走去。
绕过屏风往床榻上瞧，只见两位娇嫩的美人正酣睡着，方嫣那纤细手肘还压在沈凝酥胸膛上，水红色的苏绣肚兜衬得她肤白胜雪，二人墨黑色的长发散乱地缠在一块儿，一呼一吸流转出千娇百媚。
梵昭不自然地轻咳一声挪开视线，一时间竟进也不是退也不是，正踌躇着，可巧楹窗外的长廊上飞来一只白鸽，停歇在那房梁上咕咕叫，沈凝酥被吵醒，睡眼惺忪地往窗外瞧。
“皇上何时来的？”沈凝酥猛然坐起身，又是害羞又是惊喜。
“刚到，便看见了眼前这般场景。”
美人方才还凝脂般的面庞腾地变得绯红：“昨夜方妹妹来妾身宫中陪妾身喝了点酒，我两不胜酒力便一块儿歇下了。”
他听到这儿，故意板着脸说：“愈发没了规矩，妃嫔随随便便宿于一榻这像什么话？”
沈凝酥眨眨眼，知他是故意拿自己寻开心，却也循着他闹：“皇上饶命，妾身知错了，求皇上宽恕。”
“朕今日心里不爽快，不愿宽恕旁人。”
“那……若是妾身想办法让皇上心情愉悦呢？”
见沈凝酥笑得春风满面，梵昭反而有些招架不住了，道：“快起身盥洗吧！朕还未用早膳，一会儿陪朕用完膳，再去御花园走走。”
圣驾面前方嫣一向规矩温婉，如今见沈凝酥与梵昭相处时娇俏玲珑的模样，心底说不出的羡慕。
如今御花园里的树叶已悉数枯黄，看久了倒觉得了无趣味，沈凝酥撒娇想去花圃看秋菊，正好梵昭得空，哪有不依的道理。
正沿着小道往花圃走，因路太窄，梵昭牵着沈凝酥走在前头，方嫣跟随其后。
“小主，当心些。”尽梅搀扶着自家主子，提醒道。
前头的二人闻言回过头，沈凝酥关切地望着方嫣：“这是怎么了？”
“皇上，沈姐姐，我方才头晕目眩险些崴了脚，倒是也不碍事，只是恐怕要扫了大家的兴，不便一同前往赏菊了。”
沈凝酥哪里信方嫣这套说辞，还欲再说些什么，转念一想又不愿强人所难，只道：“定是昨夜喝了太多酒的缘故，若是十分难受不如宣太医看看？”
“我先回宫，若是依旧不见好转，再宣太医也不迟。”
梵昭哪懂女生这些心思，只想难受就得好生歇息着，叮嘱洪广：“好生送方美人回宫。”
又望向方嫣：“不舒服别强撑着，宫中太医皆是有俸禄的，可千万不怕麻烦他们。”
美人施施然行礼：“多谢皇上关怀。皇上、沈姐姐，那妾身这便告退了。”
秋日正是菊花盛开的季节，人还未至花圃，已远远地闻得到清淡雅致的香味，待走进花圃内，只见金菊、绿菊、雪菊争相绽放，团团簇簇拥在那茂密的绿叶之中，秋风阵阵、花枝轻颤、美不胜收。
“皇上，听闻昨日希妃姐姐诞下一女，妾身在这儿恭贺皇上喜得掌上明珠。”
梵昭脸上漾出温和的笑意：“她是朕的长公主，让朕感受到了初为人父的欣喜，朕视若珍宝。”
女子心中丝丝醋意蔓延，眼波流转间流露出向往：“妾身自小喜欢孩子，肉嘟嘟粉嫩嫩甚是可爱，因此羡慕希妃姐姐得紧呢！不知何时……”
“嗯？”
沈凝酥说到这儿突然打住，耳尖泛上一抹桃红，低着头小声道：“不知何时妾身才能与皇上拥有我们的孩子。”
“择日不如撞日，就今晚，如何？”
“讨厌。”
二人正打情骂俏之际，忽听得身后有嫔妃拜见声，沈凝酥回过头看，原是皇上旧时王府中宠幸过几次的婢女，登基后封了梁答应、苏答应。
听闻自在王府时就甚不得宠，到了后宫之中更是平淡无奇的存在。
两人平日里能面君的机会本就不多，好不容易在花圃遇到，自是要卯足了劲儿让皇上记住自己的面孔。
“妾身参见皇上，参见沈才人。”
梵昭似乎一时间未忆起她二人，只淡淡看了一眼，毫无波澜地免了礼。
沈凝酥性子里是有些刁蛮胡闹的，今日见这二人扭捏造作的模样，心中忍不住作呕，嘴上也毫不留情地道：“我入宫不久，竟不知宫中还有这两位妹妹，未曾亲自到宫中拜访，倒是我疏忽了。”
“姐姐严重了，若论位分高低，也合该是我两到姐姐宫中拜访。”
沈凝酥满脸不悦地睨了一眼那梁答应脖颈下丰腴的身段，不想搭话。
那梁答应还欲再说些什么，却被梵昭打断：“好了，朕与沈才人需静赏秋菊，你两既已行了礼，若无旁的事便退下吧！”
好不容易抓到的机会，眼看里的这般白白浪费了，二人心有不甘，可天子之言又不可不遵循，只得强压住忿忿不平之气退下。
人一走，梵昭毫不留情地掐了一下沈凝酥的脸蛋：“想当初你被璃昭仪欺负时不也如小白兔一般任人宰割，今日怎见了位分低于自己的嫔妃，便这般气鼓鼓的？”
沈凝酥不满地撅撅嘴：“皇上就当妾身是欺软怕硬的坏人。”
梵昭握住沈凝酥纤纤玉手：“即便你是坏人朕也喜欢。”
愈是受宠，小女孩刁蛮的习性愈是显露无疑，她将自己的手无情地抽出：“皇上净说大话骗人。”
“怎的就觉着朕是骗人？”
“若皇上喜欢蛇蝎美人，为何近来每每冷落璃昭仪？”
话至此，梵昭敛了敛神色，恢复以往的威严镇静。
沈凝酥的话其实并无错，他近来确实冷落了璃昭仪，若以前，自己总是偏袒着她的，可不知从何时起，他的心已一点点倾向眼前这位小姑娘。
最为气人的是她明知自己已是他心尖尖上的宝贝，却时常摆出一副无所谓的样子，有时还刻意说出些令他哭笑不得的气人话。
“朕喜欢在朕面前也大胆爽朗的女孩，宫中妃嫔大多温柔有余而趣味不足，你与璃昭仪皆是例外，像一只小狮子，偶尔霸道偶尔调皮，却总不失可爱。”
“那……皇上冷落璃昭仪，是因为男儿本就喜新厌旧吗？”
“当然不是。”梵昭拍拍沈凝酥的手背，“花氏其实心并不坏，只可惜太过听信她那位诡计多端的妹妹的话，做了许多错事。”
“你却不一样，你偶尔胡搅蛮缠，却从不会做出格之事。”
这一番话听得沈凝酥略微感动，她难得乖巧地仰着小脸楚楚可怜地看向他：“皇上就仅因为妾身的脾性而喜欢妾身的？”
“并非仅此而已。”
“那……皇上为何喜欢妾身呢？都一一说出来，妾身想听。”她双臂勾住他的脖颈，满脸的柔情蜜意。
男子低垂睫毛认真回想了片刻，俊美的脸上勾起一抹笑意：“可能是朕瞎了眼吧！”
晚膳沈凝酥是在嘉德宫陪梵昭一同用的，因边境战事告急，梵昭只囫囵尝了几口便开始批阅奏折，沈凝酥在一旁添茶拨碳、焚香研墨。
“皇上，慎刑司来报。”
梵昭紧皱着眉头，本已无心顾及后宫之事，转念一想慎刑司此时来回话，十有八九与沈才人有关，兴许是审问有了进展可为她力证清白呢？
于是便允了其进殿。
“老臣参加皇上，参见沈才人。”
“可是审问出些什么了？”
“求皇上赐老臣的罪，老臣办事不力，竟让张氏畏罪咬舌自裁了。”
“废物！”梵昭将毛笔扔到桌子上，浓浓的黑墨在青黄的木桌上流散开，“舞姬呢？可从她身上审出了什么？”
“终究是小姑娘，细皮嫩肉的，经不住几番逼供，已全都招了。”
“她说交代她纵火的是一名女子，只是每次见面都蒙着面纱看不见面容，还答应事成之后给她黄金百两，事发前已给了三十两，就藏在她床榻下的破木箱中，老臣已带人去搜查过了，确有此事。”
“既然不知对方是何许人也，她两又是如何勾结到一块儿的？”
“据舞姬澄秋所言，她自小家境一贫如洗，年方四岁便被拐子拐卖于现在的母家做童养媳，十几岁时在街头卖艺被?司乐司的管事看中带入宫中。”
“其养母见其已做不成童养媳，便不断向她索要钱财报答这些年的养育之恩。”
“今年养母的儿子要娶妻，又向她索要黄金一百，这事儿在她们舞姬中已是人尽皆知，那蒙面女子也是此时主动找上门要她办事的。”
“定是拿准了澄秋急需钱财，才主动与之联系。”沈凝酥听完这话叹了一口气，“澄秋也是可怜人啊！”
梵昭抬眸看她一眼：“她贪图钱财听从旁人指使差点害了你，你却还有心思可怜她？”
沈凝酥摇摇头：“妾身只是同情她的身世，却不认同她的做法，陷害我事小，可殃及皇嗣就是罪不可恕。只是那张氏已死，澄秋那儿又查不出线索，该如何是好？”
“只要还有一线希望，朕都会命人细细查下去。”
同样的消息慎刑司大人也禀告到了广阳宫，宁太后闻言道：“长孙喻啊！想当年哀家还是后妃时，你便已是掌管慎刑司的大人了，那一年哀家设局，若非有你暗中相助，险些便被查出葬送了性命。”
听闻此话长孙喻心惊肉跳，擦了擦额头沁出的豆大的汗珠。
海云端着一壶茶放到木几上斟了两杯出来。
宁太后笑言：“哀家记得从前你喜欢喝碧螺春，不知多年以后的今日，习性可有改变？”
“凡是老臣认准了的，历经沧海桑田也绝不会变。”
“习性可变，只是莫要摇摆不定才好，你说哀家说得对吗？”
“自先帝在时老臣便效忠于太后您，如今光阴匆匆已过二十余载，时岁更迭、忠心不变。”
“那好，哀家且嘱咐你一件事。”