时晚夏的绣鞋刚踏上鹤鸣轩二楼，雕花木窗透进的晨光便将她的云纹裙裾染成琥珀色。

这京城第一茶楼果真名不虚传，楠木廊柱间萦绕着雨前龙井的清气，混着新出炉点心的酥香，倒把盛夏的暑气冲淡三分。

\"姑娘仔细脚下。\"

书韵低声提醒，不着痕迹地扶住她臂弯。

书韵今日特意换了鹅黄襦裙，发间银蝶簪的须子随脚步轻颤，倒真像只翩跹的蝶。

临窗的沉香木案早已备好，青瓷冰纹盏里浮着几片碧螺春。

崔知浩撩袍入座时，腰间鎏金错银的佩剑撞在花梨木椅背上，发出清越声响。

邻座几个文士模样的男子闻声侧目，却在触及他玄色箭袖上暗绣的崔字纹时，慌忙收回视线。

\"三份桃花酥，一碟杏儿果。\"

时晚夏指尖轻叩桌案，三长两短。

正在斟茶的小二手腕几不可察地顿了顿，壶嘴倾斜的角度忽然偏了半寸，碧色茶汤在盏中旋出奇异的涡纹。

二楼东南角的屏风后传来三弦琴的试音声，说书先生尚未登场，跑堂们端着鎏金托盘穿梭如游鱼。

时晚夏垂眸看着茶盏中沉浮的叶片，耳畔掠过此起彼伏的闲谈——绸缎庄新到的蜀锦、西市胡商带来的波斯宝石、还有......

\"听说昨夜永定河又漂来艘空船？\"

隔壁雅间忽然飘来压低的人声。

\"这回连漕丁带货物，三十多人凭空消失。\"

崔知浩执盏的手悬在半空，时晚夏瞥见对面朱漆廊柱暗处有道新月状划痕，那是三日前她命人留下的记号。

茶楼跑堂此刻正给那桌换上钧窑天青盏，盏底隐约可见朱砂点就的梅印。

楼梯口突然传来环佩叮当。身着月白织锦袍的公子执扇而来，腰间羊脂玉珏与金丝香囊相撞，在晨光里晃出一片碎金。

时晚夏的指甲蓦地掐进掌心——漕运司丞的独子周景明，此刻本该在秦淮河画舫醉生梦死的人，怎会出现在此地？

\"这不是时大人，崔公子么？\"

周景明啪地收拢折扇，翡翠扇坠在空中划出碧色弧线。

\"听说时大人最近在查漕运账簿？\"他笑眼弯弯地倚着屏风。

\"要我说啊，这河道上的水就像龙井茶，看着清澈，底下可沉着不少碎叶呢。\"

惊堂木突然炸响，盖住了崔知浩剑鞘的嗡鸣。

说书人沙哑的嗓音在茶香中漫开：\"今日要说的，是二十年前震惊朝野的红绡案。”

“话说那秦淮名妓失踪前夜，曾在画舫甲板上用胭脂写了三个血字......\"

时晚夏捏起一块桃花酥，酥皮簌簌落在缠枝莲纹的碟中。

二楼西侧雅间珠帘微动，她瞧见半幅黛色官袍一闪而过，袖口银线绣的浪涛在明灭的光影里恍若真实涌动的暗流。

周景明却似丝毫没察觉到气氛的紧绷，大剌剌地拉过把椅子。

在崔知浩身旁坐下，还顺手拈起一块杏儿果，放进嘴里咀嚼起来，边吃边含糊不清地说：“这么巧，碰上你们，可不能少了我这杯茶。”

崔知浩面色阴沉，手不自觉地搭在剑柄上，冷冷道：“周公子，我们还有要事相商，怕是不便招待。”

周景明却仿若未闻，转头看向时晚夏，眼中闪过一丝别样的光亮。