作为京城最负盛名的风月场所，莳花阁有一个正门，这是众所周知且母庸质疑的。正门之外，还有一道暗门，用以接待特殊的人士，譬如一些在朝堂上身居要职之人。

大昭朝有明文规定，凡是朝廷官吏，一律禁止出入这种风月之地。但到了王朝趋近没落的近几十年，这项规定已经形同废纸，只不过官员们在明面上还是需要掩饰一二，这才使得莳花阁多了这么一道暗门。

朝会散去后，蒋羽便是通过这道暗门进入的莳花阁。但与其它官员不同的是，蒋羽一进入，便沿着密道直达莳花阁花魁的房间。

蒋羽悠然地侧躺在床榻之上，轻闭双眼，似是在认真听着面前佳人为自己演奏悦耳的乐曲。姬棠正在拨弄着琵琶，妙手之间，乐符被轻松地驾驭。

一曲琵琶演奏完毕，姬棠向蒋羽缓缓行了一个礼，她淡冷的目光里瞧不出什么情感，语气也十分平静地对蒋羽说道：

“大人，您还有什么想听的吗？”

蒋羽睁开眼睛，并朝姬棠招了招手。

“演奏的倒是一如既往，只是……失之太沉。过来吧！”

姬棠放下琵琶，随着她站起身来走向蒋羽，她那曼妙的身姿也得以展露无遗。

姬棠走到蒋羽身前，蒋羽也从床榻上坐了起来，伸出手轻抚姬棠那宛若天仙的面庞。姬棠的脸上依旧平静，既不谄媚，又无厌恶，只是如同一尊雕像被任由蒋羽触摸着。

慢慢的，蒋羽的行动也愈发侵略，先是以指尖触碰着对方的面颊，到后来甚至整张手掌也贴在了姬棠的脸上，可很快，蒋羽便皱起眉头收回了手。

蒋羽打量着姬棠，露出一抹难以琢磨的笑意，叹息一声后说道：

“棠，你说……这世上的东西，就没有永远不令人感到厌烦的吗？”

姬棠笑了笑，脸上像是覆盖了一层寒霜。

“厌烦了，换件新的不就好了？”

“哈哈哈……”

蒋羽发出沉闷的笑声。再次注视向姬棠的双眼也微微眯起。

“棠，在我手里，你是其它人一掷千金尚且求之不得的无双国色，但没了我，你和其它的下贱娼妓没什么两样。”

“棠之色不能恒久不变，大人之爱亦不能恒久不变，棠之生，在大人之一念，棠之死，亦在大人之一念，远不过数年，近不过眼前，棠亦何求？棠亦何惜？迟便迟些，速便速些，结果，不都一样吗？大人……未免高看了棠。”

姬棠笑得分外美艳，像一朵秋前的花朵。

蒋羽冷冷地注视着姬棠片刻，随后却又爆发出了响亮的笑声。

“呵呵呵，哈哈哈哈……你看得倒开！该说你有趣呢？还是说乏味呢？”

“只要大人您能高兴。”

姬棠淡淡说道。

蒋羽笑了笑，盯着姬棠，道：

“你知道这莳花阁名字之由来吗？”

“莳花，繁盛易逝之花。”

“不错！正是此意。纵然易逝，但也繁盛过，这便不是那些蒲草所能相提并论。你……又为何不珍惜？”

蒋羽玩味地看着姬棠，姬棠平静一笑，答道：

“棠，命贱。”

蒋羽看向美丽得足以令无数红颜黯然失色的姬棠，竟一时默然。

随即，姬棠又向蒋羽开口道：

“您问棠，世上的东西，有没有永远不令人感到厌烦的，棠知道一样。”

“哦？”蒋羽眼里亮着光，“是什么呢？”

“权力。”

姬棠淡淡地注视着蒋羽。

而蒋羽听了这一回答后，竟十分满意地大笑起来，一边笑出了泪花，一边指着姬棠说道：

“你啊你！哈哈哈哈……正因如此，我才一直都最是喜欢你，那些蠢女人，哪能如你一般深得我心呢？哈哈哈哈哈……不错！唯有权力，是永远不会令人厌倦的。”

蒋羽伸出手拉住了姬棠的手臂，将她拉向床榻之上，姬棠丝毫不反抗，顺着蒋羽，与对方上了床榻。

蒋羽知道，姬棠说得很对，这世上的东西，唯有权力永远不会令他厌倦，而这权力到底为何如此令他着迷呢？好比这一次，他同样只需要轻轻挥弄挥弄手中的权力，无数人眼中高不可攀的天仙便要乖乖与他缠绵。

在整个过程中，只有蒋羽拉住姬棠并让对方自觉地褪去衣物躺在床上时，他才是最为兴奋的，这份兴奋，甚至远远超越了紧随而来的床笫之欢，令他久久难以自拔。这就是权力带给他的快乐，是其它什么东西都比不了的快乐，也是永远不会令他厌倦的快乐。

云雨一番过后，两人盖着被子，赤条条地躺在柔软的床上。

姬棠的脸颊还挂着难以消退的潮红，而蒋羽则分外平静，看上去已经是在思考起了其它的事物，根本未将方才的欢愉放在心上。

过了片刻，蒋羽的脸上非但没有浮现出喜色，还表现出了忧虑。一旁的姬棠只听他叹息一声后说道：

“国事…日薄西山，大计…遥遥无期。羽实在心忧！”

“大人。”

姬棠的这一声“大人”念得格外柔情，蒋羽不禁回过头来看向姬棠，见对方的眼里满是温婉，对自己轻声说道：

“智者善谋，待时则成。自助者，天亦助之。大人筹谋已久，天必予大人时机，时机至，大人可一鸣惊人。”

蒋羽颇为欣慰地笑了笑。

“好好好！此时机未到，未我谋不利。棠，待我大计既成，必能凌绝穹顶，俯瞰山岳，定霸王之业！哈哈哈哈……”

蒋羽笑着，而姬棠也依偎进了蒋羽的怀里。

“大人辛苦了。”

蒋羽伸出手捧住姬棠的脸蛋，说道：

“天下至大，可却唯有你这处，能使羽得片刻的宁静。”

“棠知道。”

姬棠淡淡地笑了笑，道：

“大人是不世之杰，棠佩服。只是……”

姬棠的脸上微微浮现出一抹忧色。

“大人行事，未免过于吹毛求疵，事事都渴望掌控无遗、遵从所愿，棠以为或许……”

“不。”

蒋羽重新恢复了冷漠，语气也变得格外严肃，捧着姬棠脸蛋的手由捧变为掐。

“任由世间之蠢人横行，才是羽于此人世之失职！唯有一切之事都尽在羽之掌中，一切之事方能尽善尽美，别无其它！”

“棠明白了……”

姬棠刚刚变得明媚的脸颊，转瞬又黯淡了下去，只不过还在勉强支撑起脸上的笑容罢了。

“棠。”

蒋羽注视着姬棠道：

“你……恨不恨我？”

姬棠平静地一笑。

“大人是棠的救命恩人，是心怀远大的不世英杰，棠恨谁，都不可能恨大人。”

蒋羽有些动容地打量起了对方，但他却很快尽力地将这抹动容克制下去。

“算你还有良心。”

蒋羽冷冷说道。

姬棠媚然一笑，向蒋羽询问道：

“那个安仕黎，大人想好该怎么处置他了吗？”

“怎么处置，在他不在我。”

蒋羽自信地一笑。

“他在蒋府有着优良的待遇，我还命管家对他极尽荣宠，让众多士人也对他崇敬有加，并派了两个…奴隶贴身侍候他。这样的日子，已经是多少人梦寐以求的日子了？有几个人愿意抛弃这样的日子不过，去做满门抄斩的危险事？可偏偏正是这样的人，才是我所需要的人。如果这安仕黎真的能做到不为眼前的优渥所迷惑，横下心来为我的大计效劳，那他才有被我召见的价值。”

“大人英明。”

姬棠顿了顿，又对蒋羽说道：

“大人真是神机妙算，那么久之前做的布置，居然能在今天派上用场。”

蒋羽摇了摇头。

“倒也不是我神机妙算。这小子能在踏北干出那么多了不得的事情，是我如何也无法预料的，仅仅是我当时看过他的策论，一时有了兴致，走了一步闲棋罢了。他能几近辗转回到京城，同样出乎我的意料。他能如石建之所说的做出那样的成绩，才干应该是可靠的，只是心性是否坚定，现在还有待观察。”

姬棠回忆了一番，不禁苦笑着对蒋羽说道：

“大人当初安排棠折辱于他，他将来若得势，只怕不会放过棠。”

蒋羽十分不屑地笑了笑，伸出臂膀揽住姬棠的脑袋，将对方的脑袋揽进自己的怀里。

姬棠呆呆地抬起头注视着蒋羽，只见蒋羽神采奕奕、脸上带着无可催折的骄傲，道：

“你是奴隶，但你，是我的奴隶，除了我，谁也不能动你。”

姬棠有些凄然地点了点头。

“嗯，棠明白了。”

安宁的时光并未能持续多久，门外，便传来了蒋羽亲信的禀报。

“大人！安仕黎跑了！”

“什么！”

蒋羽惊得从床上坐起了身。这时，姬棠也坐了起来，为思索中的蒋羽穿好衣裳，蒋羽穿好衣裳后立马走向了门口，脸上的兴奋难以抑制，一边走一边对门外的亲信说道：

“跑的好！跑的好！快去备马！我要亲自把他追回来！”

“属下遵命！”

门外的亲信回应道。

蒋羽推开门前看向了身后的姬棠，并对对方说道：

“事发突然，我得先走一步了。”

姬棠点了点头，微笑道：

“嗯，大人快去吧！”

蒋羽推门离去，屋子里便只剩下姬棠独自一人坐在床榻之上。她的目光还停留刚刚蒋羽离去的这道门上，仿佛对方的身影依然留存其上，令她久久不得平静。