“你还好吗，卡尔？”莱纳一定是在暗讽他，不然他怎么会说出关心的话？他不相信有人在乎他。

“一切都很好。”他撒谎道。

沉默再次降临，只被零星的枪声和远处哀伤的炮火声打破。他渴望某种联系，一个拥抱，一次超越表面的对话。可惜没人愿意跟他这个怪胎打交道。

他忽然起了身。“有任务，你准备一下，我们一起走。”

“好——”莱纳乖巧地点点头。

卡尔背上携行具，那重量在思绪翻腾时扮演着一种安抚的角色。环顾临时营地，一片忙乱的景象映入眼帘，士兵们纷纷准备行囊。

汉斯，他平常的热情被任务的性质所抑制，正在用娴熟的手法磨刀。他抓住了卡尔的目光，微微一笑。

“只是确保卢卡斯不会得到所有的荣耀，”他轻松地说着，石头上金属相撞的声音片刻间成为唯一的声音。

卡尔回以微笑，尽管笑意没有完全到达他的眼底。“别担心，我不会让他抢走所有的乐趣。”他在“乐趣”的这个字上咬重字音。

一声尖细的哨声划破了任务前的紧张氛围。康拉德军士长，以其严格的纪律而闻名，站在聚集在一起的士兵面前。

“好了，听着！”他大声喊道，声音在营地中回荡。“十分钟后我们出发。记住，我们面对的不是士兵，而是肮脏的游击队员。他们是老鼠，在黑暗中蹦跶。不要怜悯他们。我们肃清他们，不留任何痕迹。明白了吗？”

士兵们发出了异口同声的确认声。卡尔紧握着步枪，听着命令。“十分钟，各位，”军士长最后说道，声音低沉而粗哑。“让我们给祖国带来荣耀。”

再一次战斗，再一次给祖国带来荣耀，再一次感受快乐。夜晚清冷的空气刺痛着他的皮肤，当他和整个小队走出营地时。月亮，一弯银光在黑色画布上，给那被战争蹂躏的景观投下光辉。刚刚还充满喧哗的营地现在变得安静，只能听到靴子踩在地上发出的窸窣声。

一队整齐的士兵，包括卡尔和康拉德军士长的手下，蜿蜒穿过一片森林。炸弹坑点缀着不平整的地面，曾经伟岸的树木的枯枝伸向渐渐明亮的天空，像骷髅般的手指。

每走一步，背上的携行具重量似乎变得更重，一种不安的预感在卡尔心中蠢动。潮湿泥土的气味和寒冷的气息，让他不禁打了个寒颤。

“你还好吗，卡尔？”汉斯低声说，他的声音几乎被军靴踩在碎石路上的嗒哒声掩盖。

卡尔努力地展露出一个友善的微笑，但他只扯出了一个怪怪的笑容。“只是……在想事情。”这不是谎言，事实是一团他无法表达的混乱。

突然，康拉德军士长下达了一道命令，队伍停下来。传来低语声，他们努力看清前方的景象。远处，一点微弱的光芒，一个在广阔黑暗中显得微不足道的——农舍。

“可能是游击队藏身之处。”康拉德军士长语气严峻。他指了指一个小分队，卡尔、汉斯和沃纳。“你们三个去打前战，看到什么都要回报。”

卡尔的心一沉。首先进入未知领域并不令人安心，他更喜欢别人先做出头鸟，他在后面跟着行动。然而，汉斯似乎很乐于接受这个挑战。

“让我们去看看这些老鼠在搞什么鬼。”

蹲在建筑物的角落，卡尔小心翼翼地透过破碎的窗格窥视。里面，一个场景展现在他面前，与外面的荒凉形成鲜明对比。房间被温暖的灯光照亮，投下亮光洒在围坐在桌子周围的几个人和旁边站立着的一众人的脸上。

他们是平民，男人和女人，他们的脸上刻满了忧虑和恐惧。一个小女孩，看起来不到十岁，紧紧抱住一个女人的腿，眼睛露出恐惧之色。然后，卡尔看到了他——穿着破旧制服、腰间别着一把手枪的男人，警惕地扫视四周。

一个游击队领袖。